RU58841 es un bloqueador potente andrógeno, que fue descubierto por primera vez por los científicos en Francia en la década de 1990. Se ha demostrado ser un tratamiento eficaz para la pérdida del cabello de patrón masculino en múltiples estudios clínicos. Se vende como un polvo blanco que necesita ser disuelto en un disolvente adecuado, después de lo cual simplemente se aplica al cuero cabelludo una vez al día. El fármaco penetra fácilmente en la piel y entra en los folículos pilosos, donde se une firmemente a los receptores de andrógenos. Una vez bloqueados, los receptores de andrógenos no pueden unirse a la dihidrotestosterona (DHT), y permanecen inactivos, protegiendo el folículo del pelo contra los efectos dañinos de la DHT.
Los folículos pilosos sintetizan una enzima llamada 5-alfa-reductasa que convierte la testosterona en DHT. DHT es un andrógeno más potente que la testosterona es, y que se une fuertemente a los receptores de andrógenos, que activan un número de diferentes vías en diferentes células. DHT es un controlador principal de crecimiento del cabello. Es la razón por qué los hombres dejan crecer la barba y el pelo en el pecho y las mujeres no. Sin embargo, mientras DHT desencadena el crecimiento del cabello en muchas partes del cuerpo, que no afecta a los folículos pilosos en el cuero cabelludo de la misma manera. Los hombres, mujeres y niños, todos con muy diferentes niveles de DHT en su cuerpo, pelo del cuero cabelludo crecen todo el tiempo. De hecho, en una cabeza sano, a la vez 90% de los folículos pilosos será en crecimiento activo de pelo a un ritmo de 11 centímetros por año. Con el tiempo, la exposición a la DHT hace que los folículos pilosos del cuero cabelludo para pasar más tiempo descansando en lugar de crecer el pelo. Con el tiempo, los folículos pilosos del cuero cabelludo retroceden y completamente dejan de producir cabello.
El bloqueo de la acción de DHT en los folículos del pelo es un método probado de detener el proceso de pérdida de cabello en la calvicie de patrón masculino. Varios medicamentos orales que bloquean la 5-alfa-reductasa de la conversión de la testosterona en DHT han sido aprobados por la FDA para el tratamiento de la pérdida de cabello de patrón masculino y están disponibles por prescripción de un médico. Sin embargo, debido a que estos medicamentos orales actúan sistémicamente, afectan a otros órganos además de el cuero cabelludo y pueden producir efectos secundarios significativos, incluyendo la impotencia y la pérdida de la libido. También pueden aumentar el riesgo de desarrollar una forma particularmente agresiva de cáncer de próstata.
RU58841 tiene un mecanismo de acción diferente ligeramente. En lugar de evitar la formación de DHT, bloquea DHT a partir de la unión a los receptores de andrógenos. Debido RU58841 solamente se aplica en el cuero cabelludo, que sólo afecta a los folículos del pelo en el cuero cabelludo, no cualquier otro órgano. Por lo tanto, no tiene efectos secundarios conocidos distintos informes ocasionales de irritación de la piel en el sitio de aplicación. Es muy efectivo para detener el ciclo de pérdida de cabello. Sin embargo, no ha sido aprobado por la FDA, no se dispone de un médico, y no se vende en las farmacias. Este curioso estado ha hecho que muchos hombres no les gusta mucho; asumen que es una estafa o tal vez es peligroso de alguna manera desconocida.
Sin embargo, la razón por la RU58841 no ha sido aprobado por la FDA no tiene nada que ver con su eficacia o seguridad, sino más bien que ver con el dinero. Con el fin de obtener la aprobación de la FDA para un producto, una compañía farmacéutica tiene que invertir una cantidad significativa de dinero y tiempo en la realización de los ensayos clínicos necesarios y llenar los formularios. La empresa que originalmente descubrió Ru58841 fue adquirida poco después de su descubrimiento, y esta cura maravilla fue básicamente olvidado por la industria farmacéutica. Hasta ya menos que alguna empresa decide invertir el tiempo y el dinero en ella, no será aprobada formalmente como un tratamiento para la pérdida del cabello. Es, sin embargo, legalmente disponible para su compra para uso personal.
