För några veckor sedan var jag på det perfekta bröllopet. Min unga vän Will Heaven, en kommentarsredaktör på Telegraph, gifte sig med den vackra Lida Mirzaii, hans flickvän sedan universitetet. Gudstjänsten ägde rum i Wardour Chapel i Wiltshire, ett neoklassiskt mästerverk som Pevsner beskrev som "så storslaget i sin utsmyckning att det medvetet verkar uttrycka andan hos de katolska ecclesia triumphans". De flesta av gästerna var i mitten av tjugoårsåldern och gjorde sitt bästa för att kontrollera sin bullerighet. Oratorieprästen bar en antik cope; om det hade varit en mässa hade han kanske fått låna kasibeln i sakristian som tros ha burits av kardinal Wolsey på Gulddukens fält.
Will var pojkkorist i Salisbury så valet av psalmer var perfekt. Men musiken på bröllop lever eller dör i händerna på organisten (i min ungdom slog jag en hel del med min uppskattning av Mendelssohns bröllopsmarsch) och här tog Will inga chanser. Edward Tambling, assisterande musikchef på Spanish Place, har den mest oklanderliga tekniken och omdömet. Som orgelforskare vid Westminster Abbey hamnade han i hett vatten för att ha använt "färgstarkt språk" på en Facebook-sida för att beskriva John Rutters kväljande koagulerade harmonier. Bra man!
Bild:bröllopsklänning i telängd
När vi tog plats, vrålade mitt favorit Es-dur ackord — öppningen av Bachs 'St Anne' Prelude and Fugue BWV 552. Ingenting i Bachs orgelmusik överträffar storheten i detta verk. Förvirrande nog publicerades inte preludiet och fugan ursprungligen som ett par utan placerades på vardera sidan av en samling av kompositörens finaste koralpreludier:det hela är känt som Clavier-Übung III, eller "Tysk orgelmässa". De bildar musikaliska bokstöd, med andra ord — men de skapar också en överväldigande effekt när de sätts ihop, som de är i orgelframträdanden.
Det engelska smeknamnet 'St Anne' kom till eftersom fugan börjar med ett ämne som matchar den första raden av psalmlåten som kallas 'St Anne' - 'O God Our Help in Ages Past'. Jag kan inte höra det utan att orden går igenom mitt huvud. Tyvärr, det är en slump - Bach skulle inte ha känt till låten av William Croft - men en lycklig sådan, eftersom fugans gigantiska dimensioner skildrar Gud i hela hans mysterium. Som Albert Schweitzer uttryckte det:
Trippelfugan … är en symbol för treenigheten. Samma tema återkommer i tre sammankopplade fugor, men varje gång med en annan personlighet. Den första fugan är lugn och majestätisk, med en genomgående absolut enhetlig rörelse; i den andra tycks temat vara förklädd och är endast ibland igenkännbart i sin verkliga form, som om det skulle antyda det gudomliga antagandet av en jordisk form; i den tredje förvandlas den till rusande semiquavers, som om pingstvinden skulle komma brusande från himlen.
Organister inramar ibland storslagna gudstjänster genom att börja med "St Anne"-preludiet och sluta med fuga. Det är för ambitiöst. Förspelet är en magnifik scensättare, men fugan gör inte passande utgående musik eftersom den precis kommer i steg när du når dörren. Om du inte orkar med samlagsavbrottet så sitter du kvar på en öde bänk och väntar på klimaxet. (Seriöst, detta har hänt mig minst två gånger.) På Wills bröllop gav Tambling oss förnuftigt bara upptakten, och det var elektrifierande. Det är en kolossal sats i stil med en concerto grosso vars högfärdiga marsch bryts upp av tumlande skalor. Wardour-instrumentet byggdes 1791 men det dröjde förmodligen många år innan "St Anne" hördes där:engelska organister från perioden klarade helt enkelt inte av den sadistiska pedalstämman. Efter att aldrig ha sett en organist framföra det, satte jag mig medvetet längst bak i kapellet, varifrån jag hade fri sikt över Tamblings fötter. Kunde de verkligen flyga lika fort som hans fingrar? Ja, det kunde de.
Irriterande nog var jag tvungen att missa receptionen för att ta ett tåg tillbaka till London, men det gav mig åtminstone chansen att kasta mig in i mina inspelningar av BWV 552 innan natten var slut. Peter Hurford (Decca) får min röst, men ni måste också höra Nikolai Demidenko på Hyperion spela Busonis pianotranskription, som låter som om den bara kan framföras av en solist med tre händer. Mycket lite går förlorat:Demidenkos åskande Steinway skulle kunna fylla en katedral.
Ett perfekt bröllop, som jag säger — och en söt överraskning ett par dagar senare. Will mailade från sin smekmånad för att säga att han hade valt "St Anne"-preludiet efter att ha hört mig prata om det. Så Tambling har mig att skylla för att jag fick honom att ta itu med ett av de grymmaste testerna av en organists teknik. Men pojke, var det värt det.
läs mer:2013 års bröllopsklänningar
SheinDressAU är din destination för att hitta bröllopsklänningar.
