* melaninvariation: Hårfarve bestemmes af mængden og typen af melanin i hårskaftet. Selv det mørkeste hår indeholder nogle spor af andre pigmenter, såsom pheomelanin (som bidrager til rødlige toner).
* Lysreflektion: Hvad vi opfatter som "sort" hår er faktisk meget mørkebrunt. Under visse lysforhold kan det se sort ud, men det er ikke rigtig blottet for nogen anden farve.
* Individuel variation: Hårfarve kan også variere inden for individer, hvor nogle tråde er lidt lettere eller mørkere end andre.
Derfor er udtrykket "ægte sort hår" ikke en videnskabeligt nøjagtig beskrivelse. Det er mere passende at sige, at nogle hårfarver er meget mørkebrune, der ofte forekommer sort for det blotte øje.