Paradokset opstår, fordi:
* Hvis barberen barberer sig selv, Han krænker reglen om kun at barbere dem, der ikke barberer sig selv.
* Hvis frisøren ikke barberer sig, Han passer til kriterierne for at være en person, der ikke barberer sig, og derfor skal han ifølge reglen * barbere sig selv.
Der er ingen løsning på dette paradoks . Det demonstrerer potentialet for modsigelser, når man definerer sæt baseret på selvreference.
Denne type paradoks er relateret til den berømte Russells paradoks, der beskæftiger sig med sæt, der indeholder sig selv eller ikke indeholder sig selv.