Vores kroppe har hormoner, der regulerer alle aspekter af stofskifte, og som inkluderer appetit og vægtregulering. Flere hormoner er blevet opdaget, der påvirker appetitten og udvikling eller forebyggelse af fedme. Der er fire større sådanne hormoner:ghrelin, leptin, insulin og peptid YY (PYY).
Denne artikel fokuserer på leptin.
Enkelt sagt er leptin et hormon, der undertrykker appetitten. Det er blevet kaldt en "metthedsfaktor" af denne grund. Leptin produceres af fedt (fedt) celler. Niveauet for dens produktion er således i forhold til kropsfedt.
Når kropsfedtniveauer stiger, gør niveauerne af leptin det, som derefter tjener til at undertrykke appetitten og øge den basale metaboliske hastighed. Når kropsfedtniveauer falder, gør niveauerne af leptin, og appetitundertrykkelse fjernes, signaliserer det også til kroppen, at det er tid til at spise igen. Oprindeligt tjente dette formålet med at forhindre sult.
Leptin betragtes sommetider som Ghrelins modstykke, fordi Ghrelin (en anden appetitregulerende hormon produceret af maven og duodenum) stimulerer appetitten, når dens niveauer stiger. Da leptin kan reducere fødeindtagelsen ved at undertrykke appetit, kan det inducere vægttab; Modstreg til det, fordi ghrelin kan øge fødeindtagelsen ved at stimulere appetitten, kan det forårsage vægtøgning og fedme.
I 1994 er genet, der producerer leptin, kendt som den menneskelige overvægtige ( ob ) Gen, blev opdaget af Zhang og kolleger hos mus.
Det er rapporteret, at leptin har flere biologiske funktioner, herunder immun- og inflammatoriske reaktioner, en rolle i indledningen af menneskelig pubertet, en rolle i knogledannelse og en rolle i sårheling, blandt andre og ud over dens rolle i vægtregulering.
Forskere har opdaget en række adfærd og faktorer, der enten kan øge eller reducere leptinniveauer i kroppen. Størrelsen og hyppigheden af måltider ser ud til at spille en rolle i frigivelsen af leptin fra fedtvæv.
Derudover er sammensætningen af et måltid vigtig. I nogle undersøgelser syntes for eksempel måltider med fedtfattigt at resultere i højere niveauer af cirkulerende leptin end måltider med højt fedtindhold.
Der er også bevis for, at overvægtige mennesker er blevet leptinresistente eller resistente over for virkningerne af leptin, og dermed er den normale biologiske regulatoriske vej, der fortæller kroppen, når det er tid til at stoppe med at spise, er blevet forstyrret.
For lidt søvn kan også påvirke niveauer af leptin, hvilket resulterer i lavere niveauer og større appetit (arbejder i samspil med ghrelin, som nævnt ovenfor). At få de anbefalede syv til ni timers uafbrudt søvn hver aften ser ud til at hjælpe med at holde leptinniveauer, hvor de skal være svar på måltider.
Som det måske kan forestilles, på grund af dens evne til at inducere vægttab, har undersøgelser, der ser på forskellige måder at udnytte leptin og dets funktioner til farmakologisk terapi, pågået i nogen tid og er en del af den fortsatte søgning efter vellykkede anti-fedmebehandlinger.