Forskellige grupper og samfund kan have markant forskellige sundhedsniveauer. Nogle populationer kan have højere kræfthastigheder, for eksempel, mens andre måske er mere tilbøjelige til at være overvægtige eller bruge tobak. Disse forskelle i sundheds- eller medicinske tilstande kaldes sundhedsmæssige forskelle, og de kan have en dybtgående indflydelse på et samfunds folkesundhed.
Den amerikanske regering definerer sundhedsforskellen som "en bestemt type sundhedsforskel, der er tæt forbundet med social eller økonomisk ulempe." Disse forskelle påvirker negativt hele grupper af mennesker, der allerede står over for betydeligt mere hindringer for at opretholde et godt helbred, ofte på grund af specifikke sociale eller økonomiske faktorer, såsom:
Historisk set er disse egenskaber blevet knyttet til forskelsbehandling eller udelukkelse. Når en bestemt gruppe mennesker ikke har den samme form for adgang til sundhedsvæsen, uddannelse eller sund adfærd, kan det få dem til at falde bag deres kammerater på alle slags sundhedsmæssige foranstaltninger. Disse forskelle kan ofte vedvare i generationer.
De negative konsekvenser af sundhedsmæssige forskelle går ud over bare individet og udvider til deres børn, hele samfund og samfund som helhed. Sundhedsmæssige forskelle er ofte selvudviklede. Forældre, der er for syge til at arbejde, for eksempel kan blive lavindkomst. Arbejdsløse personer med lav indkomst er mindre tilbøjelige til at have adgang til sundhedsforsikring. Hvis de ikke har råd til sundhedspleje, kunne de blive sygere, hvilket gør dem endnu mindre i stand til at finde et nyt job osv. At blive sund og ud af fattigdom bliver stadig vanskeligere.
Denne nedadgående spiral kan også påvirke fremtidige generationer. Et sundhedsområde, hvor dette er klart, er i gravide kvinder og nye mødre. Hvor sund en mor er før og under graviditet kan have en stor indflydelse på hendes babyer. For eksempel er en kvinde, der oplever kronisk stress, mens han er gravid - såsom stress over ens økonomiske situation - mere sandsynligt at have en for tidlig baby. Babyer født for tidligt har en større risiko for alvorlige sundhedsmæssige problemer senere i livet. Mange af disse medicinske tilstande kan føre til graviditetskomplikationer, såsom igen for tidlig levering.
Sundhedsmæssige forskelle koster imidlertid amerikanere mere end liv og levebrød. Vedvarende huller i sundhedsrelaterede resultater kan også have økonomiske konsekvenser. En undersøgelse i North Carolina vurderede, at staten kunne spare 225 millioner dollars om året, hvis forskelle i diabetes kunne fjernes. En anden rapport estimerede, at reduktion af sundhedsmæssige forskelle i nationalt skala kunne have sparet USA næsten $ 230 milliarder mellem 2003-2006.
Der findes sundhedsmæssige forskelle over hele verden, herunder i USA, og påvirker enhver alder, race/etnicitet og køn. Her er kun et par eksempler:
Som mange aspekter af folkesundheden er de grundlæggende årsager til sundhedsmæssige forskelle komplekse. Sundhed påvirkes af så mange faktorer, at det kan være vanskeligt at finde ud af, hvorfor et mellemrum mellem to grupper er så bredt. Når det er sagt, er forskelle ofte resultatet af sundhedsmæssige uligheder - det vil sige forskelle i, hvordan ressourcer distribueres mellem forskellige grupper. Disse ressourcer kan være håndgribelige, ligesom i tilfælde af fysiske parker, hvor børn kan udøve sikkert eller immaterielle muligheder, såsom at være i stand til at se en læge, når den er syg. Forskelle har ofte flere rodårsager, men der er et par større uligheder i USA, der vides at bidrage til sundhedsgap mellem grupper.
Det amerikanske sundhedssystem er et af de dyreste i verden, der bruger omtrent dobbelt så meget på sundhedsvæsenet som andre højindkomstlande. I gennemsnit brugte landet som helhed anslået $ 10.348 pr. Person i 2016, og udgifter til sundhedsydelser tegner sig for næsten 18% af det amerikanske bruttonationalprodukt (BNP), en sats, der er øget år efter år. Amerikanere betaler mere for sundhedsydelser som klinikbesøg, hospitalets ophold og receptpligtig medicin.
Et voksende indkomstgap mellem de rige og de fattige i USA har gjort det sværere for fattige amerikanere at følge med. Mens de øverste indkomster skyrocket mellem 1980 og 2015, faldt reelle lønninger for individer med lav indkomst, hvilket gjorde det stadig vanskeligere for fattige mennesker i USA at give grundlæggende medicinsk behandling eller engagere sig i sund adfærd. Dette gør det igen sværere at forblive sund eller behandle og styre sundhedsmæssige forhold.
Sociale chauffører - som racisme, sexisme, standisme, klassisme eller homofobi - kan forevige uligheder ved at prioritere en gruppe frem for en anden. Disse kræfter er så dybt indgroet i kulturel praksis og normer, at mange mennesker måske ikke er klar over, at de sker. Ofte er disse kræfter resultatet af fortidens uligheder, der stadig påvirker samfundene i dag. Tag for eksempel diskriminerende boligpraksis i midten af det 20. århundrede. Disse politikker tvang mange minoritetsfamilier ind i kvarterer uden nærliggende adgang til samfundsressourcer, som offentlig transport, kvalitetsuddannelse eller jobmuligheder-som alle påvirker en families økonomiske stabilitet og derfor langsigtet sundhed.
Forsker Camara Phyllis Jones brugte en havearbejdeanalogi i American Journal of Public Health For at illustrere, hvordan dette sker. Forestil dig for eksempel to blomsterbokse:en med ny, næringsrig jord og en anden med dårlig, stenet jord. Frø, der er plantet i den næringsrige jord, vil blomstre, mens frø i den dårligere jord vil kæmpe. Når blomsterne går til frø, falder den næste generation i den samme jord og oplever lignende kampe eller succes. Da dette sker år efter år, vil den ene kasse med blomster altid være mere levende end den anden på grund af den oprindelige tilstand af jorden. Når folk er adskilt og får forskellige ressourcer til at starte med, vil det have indflydelse i de kommende generationer.
Mange sundhedsresultater er resultatet af personlige valg, som at spise sunde fødevarer eller få nok træning. Men mange af disse valg er formet, påvirket eller skabt til os af det miljø, vi er i. Miljømæssig sundhed er de fysiske, kemiske og biologiske kræfter, der kan påvirke vores helbred, og de kan være en drivkraft bag sundhedsmæssige forskelle. Det er svært for folk at spise sund mad, for eksempel, når de ikke har adgang til det i deres kvarter (områder kendt som madørkener).
Forsømte tropiske sygdomme (NTD'er) er et eksempel på miljøstyrede sundhedsmæssige forskelle. Denne samling af 20+ forhold påvirker primært de fattigste af de fattige, både i USA og over hele verden, ofte på grund af mangel på rent vand eller badeværelser. Disse forhold gør det sværere for børn at lære og voksne at arbejde og forværre virkningerne af fattigdom på folks sundhed og velvære.
At lukke kløften i sundhedsresultater er ingen let opgave. Årsager er ofte flerlags. Løsninger skulle ikke kun adressere den grundlæggende årsag til en given forskel, men også den kontekst, der gjorde det muligt i første omgang.
På sin side er de sunde mennesker 2020 -mål - et sæt mål, der er fastlagt af den amerikanske regering for at forbedre amerikanernes sundhed i år 2020 - for at reducere sundhedsmæssige forskelle ved at tackle nøglefaktorer, der er kendt som sociale determinanter for sundhed.
Sociale determinanter for sundhed er de miljøforhold og omstændigheder, der påvirker og former, hvor sunde vi er. Mange ting i vores sociale kredse og miljø kan påvirke vores adfærd og begrænse vores evne til at træffe sunde valg. Disse inkluderer ting som kulturelle normer (f.eks. Mistillid til autoritetsfigurer) eller samfundsdesign (f.eks. Cykelstier). Der er snesevis af sociale faktorer, der forværrer sundhedsmæssige forskelle, men de sunde mennesker 2020 -mål har sat kun fem front og centrum:økonomisk stabilitet, uddannelse, social og samfundsmæssig kontekst, sundhed og sundhedsvæsen og kvarter og bygget miljø.
Økonomisk stabilitet henviser til ting som fødevaresikkerhed, indkomst eller formue, boligstabilitet og beskæftigelsesmuligheder, og forskningsshow, der behandler nogle af disse spørgsmål, kan hjælpe med at reducere forskelle forbundet med en hel række sundhedsmæssige problemer. Tilvejebringelse af bolighjælp har for eksempel vist sig at forbedre både den psykologiske og fysiske sundhed hos enkeltpersoner. Tilsvarende kan tilvejebringelse af influenzavaccination i fattige kvarterer hjælpe med at reducere huller i hospitalisering på grund af influenza. Og øget økonomiske muligheder for økonomisk usikre kvinder kan hjælpe med at forhindre det uforholdsmæssigt store antal tilfælde af HIV i denne befolkning.
Investering i ting som sprog og læsefærdighed, uddannelse i den tidlige barndom, gymnasium og videregående uddannelse kan hjælpe med at lukke sundhedsgap på flere måder. Forøget adgang til centerbaseret uddannelse i den tidlige barndom har for eksempel vist sig at mindske kriminalitet og teenager fødsler. Programmer for færdiggørelsesprogrammer for gymnasiet har også stærke afkast på investeringerne - ofte hvilket resulterer i forbedrede økonomiske fordele, der overstiger eventuelle omkostninger, der er forbundet med programmet - delvis på grund af afværgede omkostninger til sundhedsydelser.
Selvom det ikke altid er synlige, kan sociale påvirkninger og dynamik have væsentlig indflydelse på både individeres og det samlede samfunds sundhed. Disse inkluderer ting som fængsling, forskelsbehandling, borgerdeltagelse og social samhørighed. Fordi fængsling kan forstyrre familier og påvirke adgangen til ting som uddannelse, beskæftigelse og boliger, har nogle forskere opfordret til politiske ændringer, der adresserer domfældelseslove, der uforholdsmæssigt påvirker visse sorte samfund som et middel til at reducere flere forskelle, herunder HIV.
At hjælpe med at sikre, at folk er i stand til at se en medicinsk professionel, når de er syge, er vigtige for at begrænse sundhedsmæssige forskelle. Men måske lige så vigtig er deres evne til at se en læge, når de er sunde. Mange medicinske problemer i USA kunne forhindres med rutinemæssig, forebyggende pleje som sundhedsscreeninger, vaccinationer og livsstilsændringer.
Affordable Care Act forsøgte at udvide adgangen til primærpleje ved at gøre det lettere at få sundhedsforsikring og kræve forsikringsselskaber til at dække hele omkostningerne ved forebyggende tjenester, som blodtryksscreenings og fedme rådgivning. Loven opfordrede også medicinske og folkesundhedsfolk til at tackle sundhedskompetence ved at sikre, at alle kan få, forstå og kommunikere information, der er vigtige for sundhedsbeslutninger. Mere end 28 millioner mennesker mangler dog stadig sundhedsforsikring, og der kan gøres mere for at sikre øget adgang til sundhedsvæsenet i USA.
Ligesom en persons sociale miljø kan påvirke deres helbred og velvære, kan deres fysiske omgivelser også. Forbedring af adgangen til sunde fødevarer, understøttelse af sund spiseadfærd, forbedring af kvaliteten af boliger, reduktion af kriminalitet og vold og beskyttelse af miljøet er alle ting, der kan gøres for at forbedre miljøets sundhedssundhed og reducere sundhedsmæssige forskelle som et resultat.
Et vigtigt eksempel på måder, hvorpå USA kunne reducere sundhedsmæssige forskelle i fedmehastigheder, er at tackle spørgsmålet om madørkener og madsumper. Opbygning af partnerskaber mellem lokale myndigheder, fødevareforhandlere (såsom købmandsforretninger) og lokalsamfund kan hjælpe med at bringe mere overkommelige og sundere madmuligheder til områder, hvor sådanne fødevarer er knappe. Dette kombineret med øget målrettet uddannelse om, hvorfor og hvordan man integrerer sunde fødevarer i en families foretrukne måltider, kunne gå langt for at skære forskelle i fedmehastigheder.