Papirsposer fortsat være en mulighed i købmandsforretninger og foretrækkes af mange forbrugere for nemheds skyld; nogle mennesker antager de er mindre skadelige for miljøet end plastikposer. Produktion af papirposer er imidlertid skadelig for miljøet på flere måder. Der er mange identificerbare fordele og ulemper til forbrug, produktion og bortskaffelse af papirposer.
Paper Bag Forbrug
Ti milliarder papirposer bruges årligt i USA alene. Det tager 14 millioner træer for at imødekomme denne efterspørgsel. Mange forbrugere foretrækker papirposer, fordi de ejer mere end plastikposer og er mere robuste, men gemmer det meste foretrækker at give ud plastikposer, fordi de er billigere end papir.
Paper Bag Produktion
Papirsposer er for det meste lavet af jomfru træ papirmasse fordi genanvendt papirmasse er ikke så stærk, så deres produktion uundgåeligt begynder med at hakke ned træer. Papirpose produktionen er skadelige for miljøet på to måder: hakke ned træer nedsætter absorptionen af drivhusgasser, og fremstillingen af poserne kræver brug af giftige kemikalier, der bidrager til luft- og vandforurening. Derudover transport af papirposer, som er relativt voluminøse og tunge, kræver forbrug af olie, en ikke-fornyelig fossile brændstoffer, der forårsager yderligere luftforurening.
Paper Bag Bortskaffelse
En papirspose, der ender som affald nedbrydes i 10 måneder; dog på en losseplads, vil det ikke forringe i hundreder af år. Papirsposer, der udskrives med vegetabilske farvestoffer kan komposteres at give en nyttig have gødning. Papirsposer kan genbruges som affaldssække i husstanden og genanvendes til dagligvarer flere gange.
Paper Bag Recycling
Mindre end 15 procent af papirposer i USA genanvendes. Papir kan kun genbruges fire til seks gange, og genbrugspapir er normalt blandet med jomfruelige træ papirmasse for styrke, så genbrugspapir tasker er sjældent lavet af 100 procent genbrugsmaterialer.
Papir vs Plastic
fremstillingsprocessen for en papirpose kræver fire gange så meget energi som fremstillingsprocessen for en plastikpose. Produktionen af papirposer skaber 50 gange mere vand forurenende stoffer end produktion af plastposer og 70 procent flere luftforurenende stoffer. Derudover kræver det 98 procent mere energi at genbruge papirsposer, end det gør at genbruge plastikposer, men genanvendelsen af papir er højere.
