I juni 2020 fjernede Hulu en episode af Golden Girls, hvor Rose (spillet af Betty White) og Blanche (spillet af Rue McClanahan) møder akavet en sort familie iført muddermasker. I episoden er Dorothys søn forlovet med en sort kvinde, og scenen finder sted, når hendes familie ankommer for at møde Dorothys familie. Ligesom de kommer ind i Golden Girls 'Home, Rose og Blanche Barrel gennem køkkendøren iført muddermasker. Der er en akavet stilhed, fyldt med et latterspor, der viser Dorothy reagerer i rædsel. Rose forsøger akavet at forklare deres handlinger ved at sige, "Dette er mudder på vores ansigter, vi er ikke rigtig sorte!" Interaktionen glemmes hurtigt, da Dorothys søn går ind på scenen, der skal introduceres til den sorte familie, og kernekonflikten i episoden afsløres:et interracial ægteskab.
Fjernelsen af episoden har forårsaget kontrovers og skubbe tilbage fra det sorte samfund med mange, der kalder handlingen unødvendig. Når jeg gentager disse sorte stemmer, er jeg enig i, at denne fjernelse ignorerer reelle problemer med arven efter sortface i vores samfund. Det ignorerer også intentionen bag vittigheden.
Golden Girls var et progressivt show for sin tid. Mens det var centreret omkring oplevelserne fra fire hvide kvinder, inkluderede det også andre fortællinger. Da han var baseret i Miami, var showet regelmæssigt vært for historier, der behandlede kampene for Latinx -indvandrere. Gennem Dorothy, en erstatningslærer, fik vi ofte glimt af et kæmpende uddannelsessystem. Med Roses arbejde som rådgiver så vi ofte svigtene i det mentale sundhedssystem. Og Blanche? Hun var et seksuelt ikon før kvinderne til sex og byen marcherede til HBO. Blanche var uapologetisk seksuel. Derefter havde vi selvfølgelig Sophia, gruppens klippe. Sophia var en indvandrerkvinde, der flygtede fra et uønsket ægteskab på Sicilien og ikke var over organiseret kriminel adfærd for at få det, hun ville have. Showet var omkring fire kvinder, der var aktive karakterer med mål, kompleksiteter og håb.
Showet behandlede mange vanskelige emner. I en tid, hvor den amerikanske regering ignorerede HIV/AIDS -pandemien, Golden Girls adresserede, hvordan denne sygdom forårsagede social frygt og angst (sæson fem, afsnit 19). Var showet perfekt? Slet ikke. Som Steven W. Thrasher behandlede i sin nylige Vulture -artikel, har showet sine øjeblikke, der ville få 2020 -publikum til at virke i deres pladser. Når det er sagt, er vittigheden i hjertet af kontroversen ikke problematisk. For virkelig at forstå det, skal det ses på kontekst og, endnu vigtigere, intention.
For at gentage Rebecca Wanzo er 'vittigheden situationen, ikke sorte mennesker.' Dette er det, der adskiller at sætte noget mørkt på dit ansigt fra blackface:Intent.
Vittigheden er centreret omkring en (kort) miskommunikation mellem to grupper af mennesker. Rose og Blanche lægger ikke på muddermasker for at håne eller nedbryde sorte mennesker. De satte dem på som en del af et hudplejeregiment. De brast ikke ind i rummet for at shuck og jive foran en sort familie, de gik gennem en dør i deres hus. Vittigheden er også baseret på publikums viden om Rose og Blanche. Når kvinderne kommer ind i rummet iført muddermasker, ved vi, at Rose og Blanche ikke laver en genindførelse af et minstrel -show. Seerne ved, at intentionen var ufarlig, og vi ser dem forfærdet over situationen og miskommunikation finder sted. Vittigheden lander godt, fordi det ikke er en blackface -vittighed. For at gentage Rebecca Wanzo er "vittigheden situationen, ikke sorte mennesker." Dette er det, der adskiller at sætte noget mørkt på dit ansigt fra blackface:Intent.
Formålet med blackface er at forringe og ydmyge sorte mennesker. Som adjunkt i historie ved California State University San Bernardino, sagde Marc A. Robinson i et nyligt interview:”Dette udgjorde [blackface] blev ofte brugt som en del af komiske forestillinger, der karikerede sorte mennesker. På overfladeniveau var formålet med sortface at visuelt repræsentere sorte mennesker og underholde de for det meste hvide publikum. Men på et dybere niveau hævder lærde, at blackface, som en del af disse komedier eller "Minstrel -shows", forstærket tro på sort mindreværd og hvid overherredømme. "
Blackface har historiske rødder i sort terror og smerte. Mens Minstrel -shows blev udført over hele USA, levede sorte mennesker også truet af organiseret vold fra Lynch -mobs og urimelige love, der forhindrede dem i at lykkes socialt og økonomisk. Blackface findes ikke i et vakuum, det er direkte forbundet med intentionen om at påføre sorte mennesker psykologiske smerter. Dette er grunden til kontrovers omkring blackface; Det er korreleret med en forfærdelig fortid. Mudmasker er ikke.
Blackface findes ikke i et vakuum, det er direkte forbundet med intentionen om at påføre sorte mennesker psykologisk smerte.
En muddermaske i sig selv er ikke sortface. Dog at donere en muddermaske og derefter bruge det øjeblik til at foregive at være sorte eller håne sorte mennesker krydser linjen til at udnytte en hudplejebehandling til en racistisk handling, der har rødder i vold. De gyldne piger brugte ikke denne vittighed til at håne sorte mennesker. Det er problematisk at fjerne episoden i håb om at undgå kritik, fordi det skaber en opfattelse af, at sorte mennesker er anti-mudmaske, og alt, hvad der ligner blackface, er stødende. Virkeligheden er imidlertid, at sorte mennesker let kan identificere, når vi bliver spottet mod, når nogen prøver at få glat hud.
Når virksomheder forsøger at overveje, hvordan de skal tilpasse sig med sorte aktivister, skal de identificere, hvordan deres handlinger kan være gavnlige for det sorte samfund. Den bedste måde at gøre dette på? Lytte. Det kan virke en radikal idé, men virkeligheden er, at mange sorte mennesker gentagne gange har talt om, hvordan virksomheder kan støtte deres samfund. Fra at afholde flere antiracismestræningssessioner til at ansætte flere sorte mennesker, er der måder at håndtere det sorte samfund på.
Jeg forstår, hvorfor Hulu fjernede denne episode, fra et public relations -synspunkt, og tror ikke, det blev gjort med det formål at trivialisere sorte menneskers følelser over for sortface. Hvordan handlingen blev modtaget, skulle dog sende beskeder til virksomheder. Specifikt bør det være en samtale starter om, hvordan virksomheder kan gøre det bedre med at lytte og foretage ændringer, som sorte samfund ønsker og har brug for fra dem.
Vil du lære mere om Dr. Marc A. Robinson? Følg ham på Twitter.
For 20 år siden fik tante Jemima mig til at føle skam i min sorthed - men jeg gemmer mig aldrig igen