Her er grunden til, at en papirclip muligvis tiltrækkes af en søm:
* Neglen er magnetisk: Neglen kunne have været udsat for en stærk magnet i fortiden og blev magnetiseret selv. Dette betyder, at neglen har en nord- og sydpol, der skaber et magnetfelt omkring det.
* Paperclip er tiltrukket af magnetfeltet: Paperclip, selvom den ikke magnetiseres, vil blive tiltrukket af det magnetiske felt, der er skabt af neglen. Denne attraktion skyldes papirclips egne magnetiske egenskaber, der påvirkes af neglens felt.
Det er vigtigt at bemærke:
* Ikke alle negle er magnetiske. Nogle er lavet af andre metaller som aluminium eller messing, som ikke er ferromagnetiske.
* Selv hvis neglen er magnetisk, tiltrækkes paperclip muligvis ikke stærkt af den, hvis negles magnetfelt er svag.
Kort sagt skyldes tiltrækningen mellem en papirclip og en søm de magnetiske egenskaber for begge objekter.