* Fysisk hårdhed: Negle er utroligt stærke og holdbare og modstår bøjning og brud. Denne fysiske styrke bidrog sandsynligvis til udtrykkets metaforiske anvendelse.
* metalbearbejdning: Smeder, der hamrede negle, blev betragtet som hårde og dygtige individer. Deres arbejde krævede styrke og modstandsdygtighed.
* Historisk brug: Tidlig anvendelse af udtrykket kunne have været relateret til de barske forhold på værfter og andre industrielle omgivelser, hvor arbejdstagere stod over for krævende opgaver.
den tidligste registrerede brug af udtrykket "sej som negle" stammer tilbage til 1871 , ifølge Oxford English Dictionary. Dette giver troværdighed til teorien om, at den stammer fra den industrielle verden.
Uanset den nøjagtige oprindelse er udtrykket "Tough As Nails" blevet et almindeligt formspråk, der bruges til at beskrive nogen, der er fysisk eller følelsesmæssigt stærk, elastisk og i stand til at modstå vanskelige situationer .