* "Lav" henviser til handlingen med at skabe eller forberede noget.
* "op" er en preposition, der kan indikere en ændring i tilstand eller forbedring.
Så "makeup" betyder bogstaveligt talt at "sammensætte" eller "forbedre" ens udseende. Det antyder processen med at bruge kosmetik til at forbedre eller ændre ens naturlige træk.
Dette udtryk er blevet brugt i relation til kosmetik siden 1700 -tallet, og dens betydning har ikke ændret sig meget over tid.