Kviksølv forekommer naturligt i miljøet og kan også frigøres i luften gennem industriel forurening. Dette kviksølv falder derefter i overfladevand, vandløb og oceaner, hvilket skaber et potentielt giftigt stof kaldet methylmercury. Fisk absorberer methylkviksølv fra vand, når de lever af akvatiske organismer.
Næsten alle fisk indeholder spormængder af methylkviksølv, men det er ikke skadeligt i så lave niveauer. Langvarig, større fisk lever af andre fisk og akkumulerer de højeste niveauer af methylkviksølv. Disse fisk inkluderer haj, flisefisk, sværdfisk og kongemakrel og udgør den største risiko for mennesker, der spiser dem regelmæssigt.
Den primære fare fra methylkviksølv hos fisk er til det udviklende nervesystem for det ufødte barn. Således bør gravide kvinder og kvinder, der kan blive gravide, undgå disse høje kviksølvfisk. Derudover er det vigtigt for ammende mødre og små børn at undgå at spise disse fisk også.
Det er okay for gravide kvinder og kvinder, der kan blive gravide at spise andre Fisk, så længe de begrænser det samlede fiskeforbrug til højst tolv ounces i alt om ugen. Hvad angår tun, anbefaler EPA (miljøbeskyttelsesagenturet, at du kun spiser 6 ounces eller mindre af albacore tun om ugen. Albacore er den hvide slags, og den indeholder mere kviksølv end chunk -lys tun.
For opdateringer om de nyeste oplysninger i dit område, kontakt EPA for aktuelle råd om fiskeforbrug fra friske søer og vandløb. Kontakt også din stat eller lokale sundhedsafdeling for at se, om der er særlige rådgivere om fisk fanget fra farvande i dit lokale område. Desuden kan du kontakte "Risici of Mercury in Seafood" ved at ringe til 1-888-Safefood #9.