Twin-to-twin Transfusion Syndrome (TTTS) lyder måske som et plot fra en science fiction-film, men det er et faktisk fænomen, der kan forekomme under en tvilling graviditet. Uopdaget eller ubehandlet, det kan have ødelæggende konsekvenser for babyerne. Imidlertid giver nye behandlingsmuligheder læger muligheden for at korrigere situationen og tilbyde nyt håb til forældre, der er påvirket af sygdommen.
Virkningerne af TTT'er kan producere en stor variabilitet i udseendet af monozygotiske eller "identiske" tvillinger. Donor -tvillingen er normalt meget mindre og lysere, mens modtageren er større med en uhyggelig hudfarve.
TTTS, også kendt som feto-fetal transfusionssyndrom eller fastklemt Twin Syndrome, er en sygdom i placenta. Det gør ikke moderen syg, og dens virkning på babyerne er miljømæssigt, ikke direkte. Med andre ord vil babyerne begynde at udvikle sig perfekt normalt, men fordi placentaen de er afhængige af for at levere ilt- og ernæringsfejl, risikerer de hjertesvigt, hjernetraumer og skader på deres organer.
Placentaen cirkulerer blod og næringsstoffer fra moderen til hendes babyer. Inden for en delt placenta, blodkar kaldet chorioangiopagous Fartøjer kan udvikle sig, der forbinder kredsløbssystemerne for begge babyer via placenta. Dette medfører en ulig udveksling af blodstrøm mellem babyerne. I det væsentlige bliver det ene foster en donor, der pumper blod ind i det andet modtagerfoster. Denne situation medfører problemer for begge babyer, hvor donoren tvilling ikke får nok blod og modtageren får et overskud.
Donor -tvillingen er i fare for anæmi, intrauterin væksthæmning og begrænset fostervand (oligohydramnios). Mens donorens vækst er bedøvet, bliver modtageren tvilling større og større. Den ekstra blod overbelaster hans kredsløbssystem og sætter ham i fare for hjertesvigt. Når han kæmper for at behandle det ekstra blod, resulterer hans urinproduktion i et overskud af fostervand (polyhydramnios). Til sidst kan polyhydramnios udløse begyndelsen af for tidligt arbejde, og begge babyer risikerer at blive født for tidligt for at overleve uden for livmoderen.
Når mængden af væske, der omgiver modtageren, øges, kan donor -tvillingen skubbes til den ene side af livmoderen. Efterhånden som hendes væskeniveauer falder, ser det ud til, at hun sidder fast på livmoderens væg. Således er udtrykket "Stuck Twin Syndrome" blevet brugt til at beskrive denne tilstand.
Tidspunktet for sygdommen bestemmer i sidste ende prognosen for babyerne. Det er lettere at overvinde senere i graviditeten, når den enkleste løsning er at levere babyerne. Selvom de måske står over for konsekvenserne af en for tidlig fødsel, vil de undslippe truslen mod deres overlevelse, der findes, hvis de forbliver i livmoderen. Men hvis begyndelsen af TTT'er forekommer tidligere, før babyerne er levedygtige, er situationen mere alvorlig, selvom der er behandlingsmuligheder. Der er fem faser af TTT'er:
Når TTTS detekteres i andet trimester, kaldes det normalt kronisk eller alvorligt. Efter 24 uger defineres det som moderat. Når det forekommer senere i tredje trimester, er den mærket mild eller akut.