Når du først opdager, at du er gravid, er det som at prøve at gå over et meget travlt kryds. Bilerne lynlås ved break-hals hastigheder. De enorme traktor-trailere børster dig tilbage fra kantstenen. Trafik skynder sig forbi fra højre og venstre, foran og bagfra. Hvordan skal du komme sikkert til den anden side? Det, du har brug for, er en venlig og forståelig krydsningsvagt, der vil træde ind i krisen, sprænge hans fløjte for at stoppe trafikken død og invitere dig til at krydse uden at risikere dit liv.
Din sundhedsudbyder er din krydsningsvagt. Han eller hun vil lave en sti gennem al din frygt og usikkerheder og guide dig sikkert gennem din graviditet, arbejde og levering. Den person, du vælger at dirigere trafikken på denne vejkryds, skal være en, der er erfaren og kompetent (når alt kommer til alt, nogen i din støttegruppe har brug for at vide, hvad der foregår), og som du har det godt med at overlade dit liv. Dette er en beslutning, du skal tage nogen tid på at overveje. Du bliver nødt til at vælge denne person på listen over praktikere, der deltager i din forsikringsplan.
Heldigvis er der masser af muligheder for udbydere af sundhedsydelser, men deres legitimationsoplysninger kan være lidt vanskelige at dechiffrere. De fleste kvinder er bekendt med "OBS", men hvad i alverden er en "FP" eller en "CNM"?
Familieudøver: Familieudøveren (FP) er en opdateret version af den gamle familielæge (praktiserende læge), der behandlede alle familiemedlemmer for uanset hvad der blev tildelt dem. FP har haft særlig uddannelse i fødselslæge og kan være din primære plejeudbyder, din fødselslæge og til sidst din babys læge til primærpleje. Nogle mennesker kan lide kontinuiteten og fortroligheden af denne form for praksis.
Obstetrician: Størstedelen af kvinder i dette land vælger en fødselslæge til at passe dem under deres graviditeter og til at levere deres babyer. Disse læger er specielt trænet inden for neonatal og moderlig sundhedspleje. De er normalt også gynækologer, så du er muligvis allerede under pleje af en fødselslæge. Men den person, der har ordineret din prævention eller helbredt dine gærinfektioner, er muligvis ikke nødvendigvis den person, du vil se dig gennem denne graviditet. Det er okay at skifte til en ny læge på dette tidspunkt. At tilbringe ni måneder med en læge, der vil levere din baby, er anderledes end det engang om året hej-gode-bye-forhold, du måske har nu med din gynækolog. Tag dig tid og tænk over, hvilken slags læge du virkelig ønsker.
Indtil midten af 1700-tallet i Amerika deltog læger ikke ved fødsel. Forventende kvinder kiggede på kvindelige venner og familie for at få hjælp og komfort. De vendte sig til jordemødre for dygtig hjælp.
Nurse-Midwife: I mange områder af landet er brugen af certificerede jordemødre steget dramatisk, og deres tjenester er normalt dækket af sundhedsforsikring. Certificerede sygeplejersker (CNM'er) er licenserede sundhedsudøvere, der er blevet uddannet i både sygepleje og jordemoder ved en medicinsk institution, der er akkrediteret af American College of Nurse-Midwives (ACNM). De er certificeret og aktive i alle 50 stater og District of Columbia. ACNM siger, at Californien har det største antal CNM'er, efterfulgt af New York, Florida, Pennsylvania, Illinois og Massachusetts. I nogle stater trænes kvinder og licenseres som jordemødre uden først at blive sygeplejersker. I disse tilfælde kaldes de certificerede jordemødre.
Hvis du leder efter en sundhedsudbyder, der er kendt for at give det ekstra personlige præg og en vægt på naturlige leverancer med minimum højteknologisk intervention, kan du undersøge jordemoder. De fleste jordemødre i dag er ansat af læger, hospitaler eller fødselscentre, men de deltager også hjemme. Nogle CNM'er arbejder uafhængigt med kvinder, der forventes at have lavrisiko-graviditeter. En uafhængig CNM skal altid være tilknyttet en læge, som CNM kan tilkalde til konsultation eller i tilfælde af at der er en nødsituation. Sygeplejerske jordemødre kan ikke hjælpe med pleje og fødsel af kvinder, der udvikler problemer under graviditeten. I dette tilfælde betragtes kvinden som "højrisiko" og henvises til en læge, der vil styre resten af graviditeten og fødslen.