I dag i USA er en ud af hver 31 fødsler en tvillingfødsel . Tvillinger er udtænkt på to måder, der resulterer i enten identiske eller ikke -identiske tvillinger.
Identiske tvillinger forekommer, når en befrugtet æg opdeles i to separate celler. Denne type tvilling er halvt så almindelig som ikke -identiske tvillinger. Identiske tvillinger har de samme gener og er af samme køn, så de er meget ens, selvom subtile forskelle i deres miljø kan betyde, at de ikke altid er identiske på alle måder. Identiske tvillinger er kendt som "monozygotiske" tvillinger, da de kommer fra en "zygote" eller befrugtede æg. Tripletter, quads og højere multipler kan også være monozygotiske. Imidlertid kan tripletter og mere opstå fra mere komplekse kombinationer. For eksempel kan der have været to befrugtede æg, hvoraf den ene delt i to.
Ikke -identiske tvillinger forekommer, når to æg frigives ved ægløsning. Hver tvillings gener kommer fra forældrene, men tvillingerne deler ikke den samme blanding af gener. Ikke -identiske tvillinger kaldes også "broderlige" tvillinger, da de ikke er mere ens end andre søskende og kan være af en anden sex. De omtales også som "dizygotiske" tvillinger, fordi de kommer fra to separate "zygoter" eller befrugtede æg. Ikke -identiske tripletter opstår, når tre æg frigøres i stedet for en. Dette er mere sandsynligt, at der forekommer ægløsning med lægemidler under fertilitetsbehandling.
Identiske tvillinger, der er resultatet af opdelingen af et befrugtet æg kan dele en placenta i livmoderen. Lejlighedsvis deler de også en fostervandssæk.