Det anslås, at 30 procent af amerikanerne har problemer med at falde eller forblive i søvn. Søvnløshed reducerer libido, forringer seksuel energi og funktion og øger risikoen for angst og depression - begge sexdræbere. Derudover kan den medicin, der bruges til at behandle søvnproblemer, uafhængigt forringe elskov.
Ulempen ved pærer
Én mand er i høj grad skyld i kronisk søvnmangel rundt om i verden:Thomas Edison. Før elektrisk belysning viste en undersøgelse fra 1910, at amerikanerne i gennemsnit sov ni timer om natten. Så i 1913 introducerede Edison sin pære. Folk verden over begyndte at blive oppe senere – og sove mindre.
Der er ingen "normal" mængde søvn. Individuelle behov varierer. Nogle mennesker siger, at de klarer sig fint fem eller seks timer om natten. Men en hel del søvnforskning viser, at kortsovende personer kan lave sjov med sig selv. Søvnforskere er generelt enige om, at for at fungere optimalt i arbejde og leg har langt de fleste voksne brug for mindst syv timer om natten – og det er ikke usædvanligt at have brug for otte eller flere.
Der er forskellige niveauer af søvn. Den dybeste søvn er mest genoprettende. Desværre falder tiden brugt i den dybeste søvn med alderen.
Førstelinjeråd til forbedring af søvnen involverer velkendte sundhedsmetoder:Få regelmæssig, moderat motion. Hvis du bruger tobak, skal du holde op. Nikotin er et stimulerende middel. Begræns alkohol, som forstyrrer søvncyklusser, hvilket ofte forårsager opvågning i de små timer.
Mere søvn, mere libido og bedre sex
Forskere fra University of Michigan gennemførte en to-ugers undersøgelse af søvnvarighed og seksuel funktion blandt 171 raske, ikke-deprimerede kvinder. I 14 på hinanden følgende morgener udfyldte de et søvn-og-sex-spørgeskema. Efterhånden som søvntiden steg, steg kvindernes libido og kønsfølsomhed også. Hver stigning på én time i søvn korrelerede med en beskeden, men statistisk signifikant stigning i sandsynligheden for, at partneren elsker den følgende dag.
Den seksuelle fare ved obstruktiv søvnapnø
Et meget udbredt søvnproblem er en stærk risikofaktor for erektil dysfunktion (ED) - obstruktiv søvnapnø. Årsagen er overskydende væv i halsen, ofte forbundet med aldring (tab af muskeltonus i halsen) eller at bære ekstra kilo (mere halsvæv). Det kendetegnende symptom er høj snorken præget af kvælende tavshed. Under disse tavsheder blokerer slapt eller overskydende halsvæv luftvejene, hvilket øjeblikkeligt afbryder vejrtrækningen. Dette udløser biologiske alarmer, der vækker den sovende, som genopretter normal vejrtrækning. Men mennesker med apnø kan få deres søvn afbrudt et dusin gange om natten. Denne hyppighed af ophidselser ødelægger søvnen og øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme og ED markant. Kinesiske forskere analyserede ni undersøgelser, der involverede 1.275 deltagere. Apnø fordoblede risikoen for seksuelle problemer hos alle køn – erektil dysfunktion hos mænd og adskillige seksuelle vanskeligheder hos kvinder:tab af libido, nedsat selvsmøring og forlænget tid til orgasme eller slet ingen orgasme.
Hvis din sengekammerat siger, at du snorker med periodiske tavsheder, så spørg din læge om en søvnundersøgelse. Dette indebærer at tilbringe en nat i et søvnlaboratorium, der er tilsluttet monitorer, der definitivt kan diagnosticere obstruktiv apnø. Hvis du sover alene og regelmæssigt døser eller føler dig døsig i løbet af dagen, kan en søvnundersøgelse også være indiceret.
Søvnapnø kan effektivt behandles med en enhed, der forsigtigt skubber luft ned i halsen, en kontinuerlig positivt luftvejstryk (C-PAP) maskine. Det konstante lufttryk forhindrer kollaps af halsvæv. Luftvejene forbliver åbne, og søvnforstyrrelser ophører. Svenske forskere ordinerede C-PAP til 401 mænd med apnø og ED. Deres seksuelle funktion - og generelle livskvalitet - forbedredes betydeligt. En kinesisk undersøgelse af 207 mænd med apnø og ED viste lignende resultater.
Desværre er C-PAP maskiner besværlige. Brugere skal sove med en maske, der dækker næse og mund. Nogle mennesker kan ikke holde dette ud. Kalder alle opfindere:Verden har brug for en bedre C-PAP-maskine, en der er mindre, lettere og mere behagelig at bruge. Indtil da opfordrer søvneksperter til tålmodighed og udholdenhed. Efter et stykke tid tilpasser de fleste C-PAP-brugere sig og føler sig meget mere vågne og produktive – og seksuelt energiske, funktionelle og glade.