Según la Organización Mundial de la Salud, hay 285 millones de personas en el mundo que son totalmente o parcialmente ciegas. Afortunadamente, la ciencia sigue desarrollándose, y los científicos han aprendido a cultivar tejidos oculares con la tecnología recién descubierta de las células de reprogramación. La idea en sí pertenece a Shinya Yamanaka, profesora de la Universidad de Kyoto. Yamanaka y el biólogo británico John Gurdon ganaron el Premio Nobel por su trabajo en 2012.
La esencia de este descubrimiento es la siguiente:Yamanaka, junto con sus colegas, descubrió la capacidad de las células con sus propios roles en el cuerpo para regresar al estado embrionario mediante la reprogramación. Estas células reprogramadas, a su vez, pueden usarse para "crecer" los órganos y tejidos necesarios para un mayor uso en el trasplante y la medicina regenerativa.
Así es como los científicos "cultivan" los tejidos para que los ojos curen la ceguera. Los ensayos clínicos de trasplante de tejido ocular se celebran actualmente en diferentes países. Los científicos de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Osaka han trasplantado el epitelio corneal a conejos ciegos para restaurar la parte anterior del ojo.
Se realizaron pruebas similares en el Instituto Federal de Investigación Científica Rusia de Medicina Física Química, y aprendieron a cultivar la retina del ojo a partir de las células de la piel. Se espera que los estudios clínicos que involucran sujetos humanos se realicen tan pronto como este año. La operación para un trasplante de retina se realizará en una familia con degeneración macular genética.
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