Me diagnosticaron cáncer de mama antes de los 40 años

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Marenda Taylor es asistente de vuelo certificada y gerente de servicios de campo de servicios a bordo en LAX para Delta Airlines.

Me gusta considerarme una persona que vigila su salud— especialmente cuando se trata de mis senos, ya que a una de cada ocho mujeres se le diagnostica cáncer de seno en su vida. Entonces, cuando mi esposo encontró un bulto en mi pecho un día, supe que era motivo de preocupación.

Siempre me revisaba los senos regularmente para tratar de detectar cualquier irregularidad por mi cuenta , pero normalmente los hacía en la ducha y, en ese momento, no sabía que deberías hacerte un chequeo de los senos mientras estás acostada o de lado. En mi caso, el bulto estaba en una posición muy incómoda donde nunca lo hubiera encontrado en la ducha; solo era palpable si estaba acostado de lado. Incluso cuando fui a mi médico, tuvo problemas para encontrarlo ella misma.

Tenía 39 años en ese momento, y las mamografías normalmente comienzan a los 40 años. Pero también tenía antecedentes familiares por parte de mi padre, ya que mi abuela sucumbió al cáncer de mama a una edad muy temprana y falleció a los 40 años. Así que fui a hacerme la mamografía ese mismo día después de ver a mi médico, y se encontró el bulto sospechoso en mi seno derecho. Un par de días después, se realizó una biopsia y recibí una llamada pidiéndome que fuera al consultorio del médico y que trajera a alguien conmigo.

Sinceramente, nunca se me ocurrió que alguna vez tendría algo parecido al cáncer de mama. Y creo que ese es realmente el caso para la mayoría de las personas, no creen que serán ellos hasta que lo son.

Nunca un médico me dijo que llevara a otra persona conmigo a un cita, por lo que fue alarmante. Mi madre vino conmigo para apoyarme. Cuando me senté para reunirme con mi médico, ella comenzó a darme mi diagnóstico, y la única palabra que reconocí fue carcinoma. Cuando escuché esa palabra, supe que significaba algún tipo de cáncer y que no era benigno. El médico finalmente me preguntó:"¿Entiendes que tienes cáncer de mama?" Simplemente estaba en estado de shock.

Cómo afrontar mi diagnóstico

Honestamente, nunca se me ocurrió que alguna vez tendría algo parecido al cáncer de mama. Y creo que ese es realmente el caso para la mayoría de las personas, no creen que serán ellos hasta que lo son. El cáncer no tiene rostro hasta que es tuyo o de alguien que conoces, y esa era la situación en la que me encontraba.

Estuve en estado de shock y negación por un tiempo, pero tenía que hacer algo realmente decisiones rápidas porque era cáncer de mama triple negativo (TNBC). Era agresivo y estaba creciendo rápidamente.

Mis médicos hicieron algunas pruebas genéticas y descubrieron que yo era BRCA1 positivo, así que no también me preocupaba mi mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario, lo que significaba que querían comenzar mi tratamiento de inmediato. En ese momento, no había tenido hijos y hubo varias conversaciones sobre la preservación de la fertilidad, lo cual, si hubiera elegido la preservación de la fertilidad, habría retrasado mi tratamiento.

Dado que el TNBC es un cáncer agresivo, sabía que tenía que tomar una decisión con bastante rapidez. No podía seguir permitiendo que el cáncer creciera dentro de mi cuerpo; quería hacer algo de inmediato. Así que opté por la preservación de la fertilidad y, a veces, me pregunto si esa fue la decisión correcta, pero cuando recibes un diagnóstico sorpresa como el mío, todo tu mundo se pone patas arriba.

Tenía que tener en cuenta mi situación actual y decidí iniciar el tratamiento, que comenzó dentro de un par de semanas después del diagnóstico. Empecé quimioterapia de inmediato y retrasé la salpingooforectomía que me recomendaron hasta 2018 (cuatro años). En ese momento, tomé la decisión de someterme a una histerectomía completa.

Abrirme para recibir apoyo

Tiendo a ser una persona muy independiente y no me gusta preguntar en busca de ayuda, pero cuando se trataba de mi proceso de tratamiento, rápidamente me di cuenta de cuánta ayuda necesitaba porque subestimé por completo la quimioterapia. Pensé que iba a seguir viviendo mi vida de una manera algo normal, y pensé que toda la quimioterapia era igual.

Lo que no sabía es que existen diferentes cócteles de quimioterapia según el tipo de cáncer que tienes. Entonces, realmente no sabía en lo que me estaba metiendo. Llegué a un punto en el que realmente descubres quiénes son tus amigos, incluso los que no sabías que tenías.

Hay muchas personas que pasan por este proceso solas, y no le dicen a nadie, y no reciben ningún apoyo. Estoy agradecido de no haber tomado ese camino y, a su vez, decidí ser muy público con mi historia.

Mi cóctel de quimioterapia realmente me pasó factura y me volví menos capaz de hacer cosas. Tuve esta gran comunidad de personas rodeándome y brindándome apoyo emocional y físico durante mi tratamiento de quimioterapia. Nunca entré solo a la quimioterapia y me di cuenta de que hay muchas otras personas que podrían no tener tanta suerte.

Hay muchas personas que pasan por este proceso solas y no No se lo digas a nadie, y no reciben ningún apoyo. Estoy agradecido de no haber tomado ese camino y, a su vez, decidí ser muy público con mi historia. Participé en la campaña de narración de cuentos de la Fundación para la Investigación del Cáncer de Mama, "La investigación es la razón", porque la investigación me salvó la vida. Pero sé que necesitamos más, especialmente para TNBC.

Me abrí con mi familia, porque el otro componente de mi diagnóstico es que es hereditario ya que tuve la mutación del gen BRCA1. Quería que mis hermanos estuvieran al tanto y se sintieran cómodos compartiendo esta información con sus hijos, pero también quería compartir mi experiencia para informar a otras personas a tomar nota de su propio historial médico familiar.

Viajar por el mundo como sobreviviente

Durante el tratamiento de quimioterapia, pasaba mis días antes de cada sesión de quimioterapia en la playa en Los Ángeles, que estaba muy cerca del aeropuerto. Iría allí y vería pasar los aviones. Nunca tuve un pasaporte, así que nunca había estado fuera del país y había visitado tal vez tres estados en ese momento de mi vida.

Entonces, mientras me acostaba y miraba despegar estos aviones, me preguntaba dónde estaban. yendo y pensé:"Soy demasiado joven para pasar por esto, y si lo supero, quiero estar en esos aviones e ir a ver el mundo".

Avanzando en mi viaje con el cáncer de mama como sobreviviente, creo que es importante que comencemos a hablar con las niñas sobre la salud de las mamas a una edad más temprana.

Cuando superé mi tratamiento, comencé a trabajar para Delta Airlines. Me convertí en auxiliar de vuelo y me propuse varios objetivos. Realmente creo que lograr esos objetivos, tanto en términos de superar mi tratamiento contra el cáncer y luego convertirme en asistente de vuelo y ver el mundo, amplió mis horizontes y me dio más motivación para defender mi salud, así como para ayudar a otras personas. .

Avanzando en mi camino con el cáncer de mama como sobreviviente, creo que es importante que empezamos a hablar con las niñas sobre la salud de los senos a una edad más temprana. Si bien la mayoría de las pruebas de detección de cáncer de mama no comienzan hasta los 40 años, a las mujeres jóvenes se les debe enseñar cómo revisar adecuadamente sus senos en busca de bultos o anomalías para que puedan defender su propia salud y cualquier inquietud que puedan tener.

Existe todo este mito de que eres "demasiado joven para tener cáncer", lo cual simplemente no es el caso.

La investigación sobre el cáncer me ayudó a encontrar alivio

Lo que muchas personas no tienen en cuenta cuando piensan en el cáncer de mama es el costo mental y emocional que puede tener en una persona. Especialmente en la comunidad negra, la salud mental no es algo que se discuta abiertamente, y buscar ayuda en forma de terapia tampoco es realmente una opción.

Debido a esto, no estaba muy abierto a recibir terapia y no lo hice. Realmente no me doy cuenta de lo mucho que lo necesitaba. Nuestra calidad de vida durante el tratamiento no es algo que podamos permitirnos ignorar.

No me di cuenta de que podría beneficiarme de la terapia hasta que comencé recibir llamadas sobre la participación en estudios. Una llamada telefónica que recibí me pidió que participara en un estudio que pretendía analizar la correlación entre las experiencias infantiles adversas y el cáncer de mama.

Decidí participar en ese estudio y fue entonces cuando me di cuenta de que quería buscar terapia. Empecé a ir al Centro Comunitario de Apoyo contra el Cáncer y recibí un apoyo increíble al participar en todas las diferentes terapias que estaban disponibles.

Después de ese estudio inicial, participé en estudios adicionales porque me llamó la atención que la investigación médica condujo a los avances en medicina que me mantuvieron con vida cuando me diagnosticaron cáncer de mama.

A partir de ahí, me comprometí a participar en cualquier estudio que vino a mí con el que me sentía cómoda, por lo que podría retribuir a la comunidad de cáncer de mama de esa manera y, con suerte, ayudar a otros pacientes con cáncer de mama en el futuro.