Este artículo es parte de El cáncer de mama y las mujeres afroamericanas, un destino de nuestra serie Health Divide.
Foto cortesía de Len Robertson / Diseñado por Julie Bang / Verywell
Len recibió su educación de pregrado y posgrado en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y su educación de posgrado en la Universidad de Columbia. Actualmente enseña música en la escuela secundaria para el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York en Brooklyn.
Para la mayoría de las personas, no parezco una persona típica a la que le diagnostican cáncer de mama en etapa 2, pero me pasó a mí.
Todo comenzó con un dolor en el pecho. Inmediatamente fui a que me revisaran los especialistas en senos del SUNY Downstate Hospital en Brooklyn, donde había sido tratada seis años antes por un problema en mi pezón derecho. En ese momento, era solo un tumor benigno, que había extirpado, pero me advirtieron que estuviera atento a cualquier otro problema, ya que el cáncer era una posibilidad.
Resultó que el dolor que estaba experimentando años después era, de hecho, mama cáncer, y fui diagnosticado por los mismos especialistas que me ayudaron a extirpar mi tumor años antes.
Una vez que recibí el diagnóstico, el siguiente desafío al que me enfrenté fue encontrar las vías adecuadas para tratamiento ya que muchos hospitales no estaban equipados para tratar a un raro paciente masculino con cáncer de mama. Empecé a ver la disparidad por primera vez como hombre diagnosticado con cáncer de mama, así como afroamericano.
Todo lo que necesita saber sobre el cáncer de mama masculinoComo profesor, mi respuesta inicial fue buscar respuestas y soluciones después de darme cuenta de que mi médico actual no estaba seguro de cómo proceder con mi diagnóstico. Al principio era un juego de espera, pero sabía que tenía que hacer algo para recuperar mi salud en mis propias manos. Entonces, le dije a mi familia, lo cual fue algo difícil de hacer, pero me apoyaron y se comprometieron a ayudarme en este viaje.
Luego, vi un anuncio sobre la Federación Unida de Maestros en Nueva York trabajando con Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering. Llamé y les conté mi situación, y me vieron a los pocos días.
El doctor me dijo exactamente qué hacer. Él había lidiado con cáncer de mama masculino antes y me aseguró que iba a estar bien, lo cual fue un alivio escuchar después de varias semanas sin saber qué hacer.
Encontrar la atención médica adecuada había sido una barrera estresante que cruzar, pero una vez que supe Estaba en buenas manos, se abrió el camino al tratamiento y la recuperación. Entonces, tuve una mastectomía doble que iba a ser seguida por varias rondas de quimioterapia. Todavía tenía un camino difícil por delante cuando comencé la quimioterapia, pero al menos esta parte de la aventura había comenzado y fue exitosa.
Encontrar la atención médica adecuada había sido una barrera estresante que cruzar, pero una vez que supe que estaba en buenas manos, se abrió el camino hacia el tratamiento y la recuperación.
Cirugía de cáncer de mama para hombresDurante todo el proceso, me di cuenta de lo importante que es tener un comunidad de simpatizantes, especialmente cuando estás en tratamiento de quimioterapia. Tenía a mi familia allí para apoyarme, pero también encontré compañía con otros pacientes de cáncer a través del Coro Rising Voices en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
He sido cantante entrenada durante años, pero la quimioterapia afectó mi todo el cuerpo, incluida mi voz. No podía controlar mi voz de la misma manera y estaba luchando para lidiar con ese cambio. Pero a todos en el coro, incluidos algunos médicos y enfermeras a quienes también se les diagnosticó cáncer de mama, les encantó mi nueva voz y me ayudaron a mantener una actitud positiva durante la recuperación y el tratamiento.
Cuando hablé con esas personas y con todos en el coro, estaba tan abrumado por emoción por el apoyo dentro de nuestro grupo. Me ayudaron a darme cuenta de que este diagnóstico me iba a impactar por el resto de mi vida, y busqué formas de compartir mi historia con la esperanza de ayudar a otros hombres con cáncer de mama a encontrar las vías adecuadas para recibir atención médica y apoyo.
Cómo los grupos de apoyo para el cáncer brindan ayuda emocional a los pacientesNo hay duda de que el cáncer de mama es bien conocido y muy recomendado, pero en mi experiencia, uno de los desafíos más difíciles que enfrenté fue la falta de comprensión cuando se trataba de hombres que tenían cáncer de mama. Es por eso que soy un firme defensor de mi viaje con el cáncer de mama en etapa 2, con la esperanza de que pueda ayudar a otra persona que pueda estar luchando con los mismos problemas y enfrentando disparidades similares al buscar el tratamiento y la atención adecuados.
Quiero empoderar a otros hombres que reciben este raro diagnóstico para que puedan ver cómo abordó el cáncer de frente y salió del otro lado como una persona diferente, con mucho que devolver a la comunidad del cáncer de mama. Quiero ofrecer todo el apoyo, el conocimiento y los consejos que pueda, así como consejos para la prevención y discutir las disparidades no solo entre los pacientes masculinos con cáncer de mama, sino también entre los pacientes negros con cáncer.
Quiero ofrecer todo el apoyo, el conocimiento y los consejos que pueda, así como consejos para la prevención y discutir las disparidades no solo entre los pacientes masculinos con cáncer de mama, sino también entre los pacientes negros con cáncer.
Como hombre negro diagnosticado con cáncer de mama, sé la importancia de crear conciencia sobre esta condición ya que el cáncer de mama es más prominente en hombres negros que en hombres blancos. Los hombres negros también son más propensos a tener una mutación BRCA, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata y otros tipos de cáncer.
El cáncer de mama no discriminaEn mi experiencia, he visto de primera mano cómo los miembros de la comunidad negra tienden a rehuir la atención médica y el tratamiento médico en general, y quiero cambiar esa noción.
Al igual que las mujeres negras, los hombres negros con cáncer de mama tienden a tener un peor pronóstico, por lo que abogar por la prevención y la acción temprana cuando algo no se siente bien es fundamental cuando se trata de diagnóstico y tratamiento. Puede ser algo tan pequeño como un dolor en el pecho, pero hacerse un examen más temprano que tarde puede significar toda la diferencia, especialmente porque detectar cualquier tipo de cáncer en las primeras etapas es ideal para una mejor perspectiva.
Para cualquier otro hombre que pueda recibir un diagnóstico de cáncer de mama y no sepa dónde para empezar, no estás solo. Agradecí encontrar apoyo adicional de:
Estos lugares me ayudaron a proporcionarme los materiales que necesitaba para seguir adelante con mi tratamiento. Puede ser difícil encontrar las adaptaciones adecuadas para tratar el cáncer de mama masculino, pero con el apoyo adecuado y un equipo de atención médica capacitado, el camino hacia la recuperación es mucho más fácil de transitar.
Y para los hombres que tienen menos probabilidades de programar una visita al médico cuando algo parece estar mal, los alentaría a buscar atención médica independientemente de su edad, raza o etnia. Algo pequeño podría no ser motivo de preocupación o podría ser un indicador de algo más serio. Vale la pena hacerse un chequeo cuando se trata de su salud y bienestar.