Los alimentos deshidratados no son nada nuevo. Desde café instantáneo hasta leche en polvo, los alimentos secos juegan un papel importante en nuestro sistema de alimentos. Y si alguna vez has comido una caja de pasas, una porción de cuero de frutas o un paquete de algas, has tenido un refrigerio deshidratado. ¿Por qué, entonces, ¿hay un movimiento tan creciente de bocadillos secos estables que afirman estar salvando al planeta con sus prácticas?
Como alguien que fundó una marca de alimentos deshidratados, no soy ajeno a los beneficios de los alimentos deshidratados, que van desde la vida útil extendida hasta los sabores concentrados. Pero me ha sorprendido cuántas marcas nuevas están aprovechando el reclamo. A medida que continuamos viendo el impacto de nuestras opciones que destruyen el clima, es natural que el enfoque cambiante a los alimentos que implican una necesidad reducida de recursos esté creciendo en popularidad. Incluso existe una identidad basada en la dieta llamada climatarismo, en la que los seguidores apuntan a elegir alimentos con emisiones de carbono lo más mínimas posible.
Quería saber si estos fabricantes de refrigerios deshidratados están realmente en algo o si solo están jugando el hecho obvio de que los alimentos secos pesan menos y, a su vez, requieren menos combustible para ser enviado. Entonces, investigué un poco y hablé con el cofundador y CEO de la marca Jerky Eat The Change, Seth Goldman. Antes, descubre lo que aprendí.
No debe descartarse, el contenido reducido de agua de los alimentos secos solo los hace más sostenibles que muchos otros bocadillos. Al eliminar el agua de un ingrediente, lo hace mucho más ligero. Eso significa que cuando lo transporta, se necesitan menos recursos y, a su vez, la huella de carbono es más baja. La comida es más ligera, por ejemplo, pero también ocupa menos espacio. Debido a eso, puede enviar mucho más de algo en la misma cantidad de espacio de lo que podría con un nuevo equivalente. Sin embargo, hay razones adicionales por las cuales los alimentos deshidratados pueden ser una elección mejor y más sostenible de refrigerios.
Cuando se trata de carne de res alimentada con pasto, "barato" no es el primer mundo en moverse de los labios de nadie. Los animales alimentados con pasto requieren más tierra para pastar porque no se alimentan de grano y reciben menos antibióticos. A su vez, su carne es más sostenible, así como más saludable, ofrece nutrientes más vitales como Omega-3 y ácido linoleico conjugado que las vacas alimentadas con granos. Para comprar un bistec alimentado con pasto, puede esperar bombardear entre diez y treinta dólares en la tienda de comestibles, dependiendo del corte que elija.
Al secar la carne de res alimentada con pasto y empacarla en bolsas pequeñas y estables, los beneficios para la salud de esta carne densa en nutrientes se pueden tener a una fracción del costo. Aunque los jerkies todavía son costosos cuando se descomponen por la libra, están disponibles en incrementos más pequeños de lo que la carne fresca podría ser y secarse de una manera que los haga satisfactorios con una porción más pequeña. Prevalkky dice que a pesar de que sus idiotas están libres de conservantes, "se pueden almacenar fuera del refrigerador durante meses e incluso un año sin que salga mal siempre que esté en un paquete sellado".
Estos bocadillos pequeños y moderados, que son mucho grandes para el sabor y las proteínas, también son convenientemente portátiles. Por ejemplo, Werner Jerky hace que una línea de carne se apaga de su carne de res alimentada con pasto que, con unos seis dólares por un paquete de cinco onzas, es fácil de llevar a cualquier parte.
La carne de res alimentada con pasto tiene una amplia gama de beneficios para la salud, pero no todos comen carne. El aumento de los bocadillos deshidratados a base de plantas está alineado con la mayor popularidad en los análogos de carne, los restaurantes veganos y los kits de entrega de comidas centrados en el producto.
Las barras de bocadillos salados de Keho, que están llenas de verduras y son simultáneamente libres de gluten, veganas y ceto, brindan a los consumidores que desean un cambio de las barras de proteínas dulces una alternativa más similar a la comida sin ningún edulcorante agregado. Son una manera fácil de satisfacer sus necesidades vegetales sobre la marcha y pueden ser más saciantes que una barra de granola debido a su sabor más complejo.
Supernola, que fabrica grupos de superalimentos sin avena, empaca sus bocadillos con antioxidantes y adaptógenos, utilizando ingredientes como nueces brotadas, bayas de goji y cacao crudo. También donan una parte de los ingresos de Supernola a Girls on the Run, un programa basado en voluntarios que construye habilidades sociales, físicas y emocionales para los alumnos de tercer y octavo grado. Con menos de tres dólares por servicio, sus picaduras son una alternativa saludable y socialmente consciente a las barras de granola.
Eat the Change, que hace jerkies de hongos, se ha convertido en un bocadillo sostenible en una causa particularmente deliciosa. Me impresionó la riqueza y la calidad carnosa de sus idiotas a base de plantas, que encontré mucho más atractivos que cualquier soya o seitán que he probado. "Los hongos sirven como un increíble lienzo en blanco, con la capacidad de dar la bienvenida a todos los sabores y texturas", me dice Goldman sobre su elección de usar hongos como base para la cecina. "Nuestra cecina marinada y hickor de madera ahumada está hecha con portobello orgánico y hongos Crimini, uno de los cultivos cultivados más sostenibles". Señala que hay numerosas razones por las cuales los hongos son sostenibles, como el hecho de que su medio de crecimiento es desperdicio de alimentos, se pueden cultivar verticalmente (10 capas en un edificio), y hay muy poca agua desperdiciada en su cultivo.
No fue hasta el debut de marcas como imperfect Foods que muchas personas se dieron cuenta de cuánta comida se cultiva y nunca se come. Las tiendas de comestibles venden solo los artículos de productos que son los más atractivos visualmente, y el resto se deja para procesar. Sin embargo, todavía hay elementos sobrantes que no se usan.
"La mayor huella ambiental de alimentos es el desperdicio de alimentos", dice Goldman. "Las estimaciones son que aproximadamente el 20-30% de todos los alimentos cultivados se desperdician, lo que significa que se desperdicia toda el agua, la tierra y los recursos utilizados para cultivar productos". Las marcas como Eat the Change están reduciendo el desperdicio de alimentos al extender la vida útil de los productos, ya que los alimentos deshidratantes prolongan su vida útil de una a dos semanas a 12 meses. También señala que al elegir usar el fumar como un conservante natural (una técnica que se remonta a la era paleolítica), sus productos no requieren conservantes químicos.
Además, los bocadillos como el cuero de frutas y el sabor seco tan bien cuando se hacen con productos menos bonitos que de otro modo serían descartados. Goldman dice que su champiñón está hecho con "hongos perfectamente imperfectos", que incluyen tallos de gran tamaño y generalmente descartados porque son deliciosos y tan nutritivos, un acto que también reduce el desperdicio de alimentos. El resultado de que esos hongos se combinen con fumar madera proporcionan "la textura perfecta para una alternativa de carne" que es rica en nutrientes e increíblemente sostenible.
Una combinación de factores hace que los bocadillos deshidratados sean una opción sostenible que, si es adoptada por más consumidores, puede tener un impacto positivo en el futuro de la sostenibilidad alimentaria. Entre la naturaleza más ligera y más pequeña de los alimentos secos, la forma en que aumentan la accesibilidad de los ingredientes costosos y cuánto minimizan el desperdicio de alimentos, los bocadillos deshidratados son una elección de sonido ambiental. Sin mencionar que pueden ser tan sabrosos y nutritivos como otros bocadillos, si no más.
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