La obesidad se ha relacionado con una serie de enfermedades crónicas, incluidas la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiovascular y el cáncer, por nombrar algunas. Aunque las tasas de obesidad se mantuvieron relativamente estables en las décadas de 1960 y 1970, se han disparado desde la década de 1980, hasta el punto de que dos tercios de los adultos estadounidenses ahora tienen sobrepeso o obesidad.
Varios expertos han postulado que la epidemia de obesidad puede resultar en una disminución de la esperanza de vida en los Estados Unidos en el siglo XXI.
Un estudio de más de un millón de adultos en los EE. UU. Encontró que las tasas de mortalidad estaban relacionadas con el índice de masa corporal (IMC). En este estudio, las tasas de mortalidad por enfermedad cardiovascular se elevaron notablemente entre individuos con IMC más altos. Las tasas de mortalidad más bajas fueron entre las mujeres con un IMC de 22.0 a 23.4 y entre hombres con un IMC de 23.5 a 24.9.
Otros investigadores han estimado que la obesidad causa aproximadamente 300,000 muertes por año. Tener sobrepeso y la obesidad en la infancia es especialmente siniestro. En los hombres especialmente, se ha encontrado que tener sobrepeso en la infancia aumenta el riesgo de muerte por cualquier causa.
Algunos investigadores han determinado que, en aquellos que son extremadamente obesos, la esperanza de vida puede reducirse en aproximadamente cinco a 20 años.
Numerosas organizaciones, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), han emitido un llamado a la acción sobre la epidemia de obesidad, citándola como un gran problema de salud global. La OMS estima que al menos 2,8 millones de personas en todo el mundo mueren cada año debido a tener sobrepeso u obesidad.
La OMS también señala que la prevalencia de la obesidad a nivel mundial casi se duplicó entre 1980 y 2008, y donde la obesidad alguna vez se asoció con países de altos ingresos, ahora también se asocia con países de ingresos bajos y medios.
.La obesidad infantil también se ha convertido en un problema de salud global; Según la OMS, más de 40 millones de niños en edad preescolar tenían sobrepeso en 2008, y los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de ser obesos como adultos.
A nivel mundial, según las estadísticas de la OMS, el 44 por ciento de la diabetes, el 23 por ciento de la enfermedad cardíaca isquémica, y hasta el 41 por ciento de ciertos cánceres pueden atribuirse al sobrepeso y la obesidad.
Por quizás la primera vez en la historia mundial, el sobrepeso y la obesidad ahora son responsables de más muertes en todo el mundo que las muertes debido a la desnutrición o al tener bajo peso.
Dichas estadísticas hacen que el tratamiento y la prevención de la obesidad sean cada vez más urgentes. Las personas pueden tomar medidas simples para prevenir la obesidad y combatir los estilos de vida sedentarios, obtener más actividad física a diario y prestar mucha atención a la dieta. Eliminar fuentes de azúcar agregada y calorías vacías puede contribuir en gran medida al control de peso, y una conciencia creciente en los niveles locales, nacionales y globales finalmente está comenzando a traducirse en medidas comunitarias y políticas.
Si tiene obesidad o con sobrepeso, tenga en cuenta que hay muchos recursos que pueden ayudarlo a perder peso, comenzando con una discusión con su propio médico de atención primaria con respecto a qué enfoque será adecuado para usted. Tenga en cuenta que perder solo del 5 al 10 por ciento del exceso de peso puede resultar en importantes beneficios para la salud, y nunca es demasiado tarde para comenzar.