¿Alguna vez te has encontrado parado frente a un estante de la tienda, recogiendo una botella tras una botella de vitaminas "naturales" y voltearlas para leer la etiqueta? Si la respuesta es sí, es posible que ya sepa que muchas llamadas vitaminas naturales realmente usan cantidades significativas de ingredientes sintéticos en sus fórmulas.
¿Cómo sucede eso y importa? Hoy nos sumergiremos en esas respuestas, además de cómo detectar las cosas sintéticas y las formas naturales para buscar, y en una publicación de seguimiento explicaré lo que uso y por qué.
Natural puede significar muchas cosas dependiendo de a quién le pregunte, pero a los efectos de este artículo definiremos las cosas de esta manera:
suplementos naturales y biodisponibles - Derivados de alimentos integrales como Acerola Cherry, estos suplementos contienen una variedad de fitonutrientes que trabajan juntos para apoyar la vitalidad de una manera que todavía estamos descubriendo. Pueden estar en forma de cápsula o píldora (hierbas secas, molidas, por ejemplo) o una forma líquida como extractos de tintura a base de hierbas.
suplementos sintéticos con baja biodisponibilidad - Generalmente hechos en un laboratorio, estos suplementos son típicamente nutrientes aislados. Tienden a ser químicamente idénticos a sus contrapartes naturales, pero no molecularmente. Si ha pasado un tiempo desde que recogió un libro de texto de química, cuando algo es químicamente idéntico tiene los mismos ingredientes, y cuando algo es molecularmente idéntico tiene todos los ingredientes dispuestos exactamente en el mismo patrón.
.suplementos fabricados (algunos dirían sintéticos) con alta biodisponibilidad - En esta categoría hay dos tipos de suplementos:los que se crearon en un laboratorio y los que se refinaron de ingredientes naturales a nutrientes aislados. Lo importante que debe saber sobre ellos es que son química y molecularmente idéntico a la forma en que se encuentran en la naturaleza.
En otras palabras, aunque no son "naturales" en el sentido de que fueron fabricados o procesados hasta el punto de que no se parecen a su origen de alimentos integrales, sí utilizan la forma natural y óptimamente biodisponible del nutriente.
Desafortunadamente, el hecho de que una vitamina sintética sea químicamente (e incluso molecularmente) idéntica a la forma natural no significa automáticamente que tendrá el mismo efecto. Dos hormonas (oxitocina y pitocina (oxitocina sintética)) son idénticas, pero tienen diferentes efectos en el cuerpo.
Lo mismo puede decirse de algunos suplementos sintéticos. He aquí por qué:
Digamos que tu amiga hornea increíbles pasteles de zanahoria y camina por la puerta con una hermosa lata para hornear en sus manos. Tu boca ya está riando cuando levanta la tapa para revelar. . . zanahorias, huevos, bicarbonato de sodio y todos los demás ingredientes que entran en su receta. Todos los ingredientes correctos están ahí, pero no están en una forma que usted o yo reconoceríamos como pastel de zanahoria.
Las mismas cosas pueden suceder con ciertos nutrientes sintéticos. Al igual que reconocemos inmediatamente el pastel de zanahoria cuando todos los ingredientes se ensamblan de la manera correcta, nuestros cuerpos reconocen los nutrientes cuando están estructurados de una manera particular.
La naturaleza tiene sus propias "recetas secretas" que combinan nutrientes de una manera óptima, y hay tanta sabiduría innata sobre estas "fórmulas" que todavía estamos descubriendo. (1)
Cuando los componentes están aislados y se usan por separado, tienen menos beneficio terapéutico. Las zanahorias por sí solas no cuentan como pastel de zanahoria, y los nutrientes aislados no son los mismos que su forma de comida completa.
Por ejemplo, una vez se pensó que una hierba medicinal tenía un "componente activo" que era la única fuente de sus beneficios terapéuticos. Sin embargo, con el tiempo, hemos aprendido que generalmente hay varios componentes de apoyo que amplifican el efecto terapéutico del constituyente primario. Cuando se aislan, a menudo se vuelve mucho menos efectivo.
En la naturaleza, las vitaminas tienen una forma derecha (d) o forma izquierda (l) llamada rotación óptica. En inglés simple, eso significa que son químicamente idénticos, pero en lugar de ser estructuralmente idénticos, son imágenes espejo entre sí. ( Piense en los guantes de la mano derecha e izquierda .)
Algunos nutrientes son "diestros", mientras que otros son "zurdos". Por ejemplo, la vitamina C ocurre en la naturaleza como ácido L-
Algunos nutrientes ocurren naturalmente en ambas formas, pero nuestros cuerpos solo pueden usar una forma. La arginina de aminoácidos es un ejemplo:tanto la L-arginina como la D-arginina existen en la naturaleza, pero solo la forma de L se considera biológicamente activa. (2)
Para entender por qué una imagen de espejo funciona pero no la otra, imagina que estás tratando de armar un rompecabezas y encuentras dos piezas que encajan. Eso es lo que sucede cuando una vitamina se une a un sitio del receptor celular:la célula se bloquea porque se ajusta a la perfección.
¿Funcionaría la misma pieza si la volteabas e intentara ponerla en su lugar? No, porque aunque es exactamente la misma pieza, no está orientada correctamente.
Que el problema con algunos nutrientes sintéticos. Incluso cuando son químicamente idénticos a lo que se encuentra en la naturaleza, no siempre son estructuralmente. Cuando ese es el caso, nuestros cuerpos no pueden usarlos bien.
Tome la vitamina E, por ejemplo. En este estudio, los investigadores encontraron que la vitamina E natural se absorbió dos veces más eficientemente que la versión sintética.
En otro estudio, la vitamina K natural se comparó con K1 sintético, y los investigadores concluyeron que solo 1/4 la dosis de la forma natural era más efectiva que la forma sintética.
Sin embargo, la mala absorción no es el único problema. Cuando se da la forma incorrecta a nuestros cuerpos, puede obstruir los sitios del receptor que podrían ser utilizados por nutrientes verdaderamente biodisponibles.
El ácido fólico, por ejemplo, es un compuesto sintético que muchas personas (especialmente aquellas con la mutación MTHFR) no pueden usar de manera eficiente. Cuando se consume, se adhiere a sitios receptores que luego se bloquean para su uso por una forma más biodisponible como el metilfolato.
Los fabricantes a menudo usan dosis más altas para tratar de superar el bajo problema de absorción, pero hay inconvenientes en ese enfoque.
La investigación sugiere que debido a que nuestros cuerpos no metabolizan bien el ácido fólico (lo cual es sintético), puede acumularse en el cuerpo y aumentar el riesgo de cáncer. (3) (4)
Otro estudio encontró que 1 gramo de la función mitocondrial deteriorada de la vitamina C diaria y el rendimiento atlético reducido. (5)
también hay una cosa más a considerar: Algunos nutrientes, calcio y magnesio, por ejemplo, compiten por la absorción, por lo que tomar cantidades excesivas de uno puede tirar a otro. Esto puede suceder incluso cuando el suplemento creado por el laboratorio utiliza la forma natural y biodisponible.
Aquí hay algunas cosas para buscar:
Si solo dice "natural" o "entero a base de alimentos", puede tener ingredientes naturales que se disparan con vitaminas sintéticas para que parezca más potente. Recuerde, las vitaminas naturales se absorben mejor que las sintéticas para que no necesitemos megadosis. Sin embargo, las altas dosis parecen una buena idea para muchos consumidores y especialistas en marketing lo usan para su ventaja.
Un ejemplo de un suplemento 100% basado en plantas sería la cúrcuma molida en una cápsula de celulosa. El aceite de hígado de bacalao (sin vitamina A o D sintético agregado) sería un producto animal 100% natural.
Por ejemplo, la vitamina E natural es d-alfa-tocoferol y la vitamina E sintética es dL-alfa-tocoferol.
"Las etiquetas a menudo proclaman vitaminas B" naturales ", derivadas de la levadura. Pero las empresas que fabrican levaduras agregan vitaminas B sintetizadas en laboratorio a los alimentos alimentados a la levadura durante su crecimiento, y luego fortalecen aún más la levadura con vitaminas B adicionales una vez que ha crecido. Esto permite la producción de levadura de cualquier potencia de vitamina B deseada, que luego se usa para formular píldoras de vitaminas etiquetadas como vitaminas B derivadas de la levadura ". -Page-2-of-2.aspx)
Esto también puede suceder con otros nutrientes, pero no creo que cada suplemento que use "derivado" de la redacción esté utilizando este tipo de enfoque. Para mí, ver esa frase es una señal de que necesito hablar con el fabricante y hacer algunas preguntas.
Si un producto que afirma tener vitamina C enumera un ingrediente de alimentos integrales como Rosehips o Acerola Cherry Powder en la etiqueta, es natural.
Sin embargo, como mencioné anteriormente, algunos suplementos se refinan en nutrientes aislados de fuentes naturales de una manera con la que me siento cómodo. Más información sobre cuándo opto por nutrientes en esta categoría a continuación.
Incluso cuando se sintetizan, todos los suplementos minerales se venden en formas que se encuentran en la naturaleza. Sin embargo, algunos se absorben mejor que otros:los óxidos y los cloruros tienden a tener bajas tasas de absorción. Además, como es cierto con otros suplementos, a menudo se recubren en grasas hidrogenadas como el estearato de magnesio y el ácido esteárico que inhiben la absorción.
Creo que sí. Si uno de mis hijos desarrolla una infección del tracto urinario, puede apostar que estoy rompiendo la D-Mannose. Sí, es un nutriente aislado y, en general, opto por nutrientes que tienen todos sus cofactores naturales, pero D-Mannose es una excepción. Para obtener suficiente de la comida, mis hijos tendrían que comer una tonelada de fruta, lo que aumentaría su ingesta de azúcar y potencialmente empeoraría la infección urinaria.
En casos como el que acabo de mencionar, usar la forma "natural" o biodisponible de un nutriente, independientemente de cómo se fabricó, puede ser increíblemente útil. Por supuesto, cada vez que uso un suplemento como este como intervención, también busco formas de abordar la causa raíz del problema en el futuro.
Aunque son nutrientes aislados, los suplementos creados por LAB que están en su forma "natural" o biodisponible pueden ser útiles para la suplementación específica. Con eso, me refiero a que la suplementación específica puede ayudar a corregir una deficiencia, mientras que el individuo trabaja en factores de estilo de vida para abordar la causa raíz de esa deficiencia.
La mayoría de las veces si una vitamina en particular figura en una etiqueta, es un nutriente aislado que se ha agregado a la fórmula. Sin embargo, hay excepciones. El aceite de pescado que compro no tiene vitamina A y D sintética agregada, pero debido a que los consumidores quieren saber exactamente cuántas de estas vitaminas contiene, especifican eso en la etiqueta nutricional.
Esta lista no es exhaustiva, pero espero que le resulte útil para identificar si los nutrientes en sus suplementos son óptimamente biodisponibles.
Este artículo se inspiró en una pregunta de Kirsten, quien preguntó qué suplementos les doy a mis hijos. Esa es una gran pregunta, y estoy trabajando en una publicación sobre lo que uso y por qué publicaré pronto. ¡Estén atentos!
¿Tienes una pregunta sobre los suplementos naturales? ¡Publíquelo en los comentarios a continuación!
Este artículo fue revisado médicamente por Madiha Saeed, MD, un médico de familia certificado por la junta. Como siempre, este no es un consejo médico personal y le recomendamos que hable con su médico.
Fuentes de artículos:
1. Liu, RH (2003) Los beneficios para la salud de las frutas y verduras provienen de combinaciones aditivas y sinérgicas de fitoquímicos. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12936943
2. DrugBank, apoyado por los Institutos Canadienses de Investigación de Salud. D-arginina. Recuperado de https://www.drugbank.ca/drugs/db04027
3. Sweeney, Mr et. Alabama. (2007) Fortificación del ácido fólico y salud pública:informe sobre dosis de umbral por encima de las cuales el ácido fólico no metabolizado aparece en suero. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/173778936
4. Ebbin, M et. Alabama. (2009) Incidencia y mortalidad por cáncer después del tratamiento con ácido fólico y vitamina B12. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19920236
5. Gómez-Cabrera, Mari-Carmen et. Alabama. (2008) La administración oral de vitamina C disminuye la biogénesis mitocondrial muscular y los obstaculizan las adaptaciones inducidas por el entrenamiento en el rendimiento de la resistencia. Recuperado de https://academic.oup.com/ajcn/article/87/1/142/4633311