¿Qué pasaría si pudieras mejorar tus recursos cognitivos y emocionales jugando un videojuego? ¿O tal vez entrenar a tu cerebro para que duerma más profundamente? Según este artículo de la Universidad de Harvard, una forma de entrenamiento cerebral llamado Neurofeedback puede lograr que "nuestros cerebros actúen de manera deseable" al proporcionar comentarios personalizados en tiempo real.
Cuando llamé por primera vez al Dr. Andrew Hill, un neurocientífico cognitivo entrenado por UCLA, para aprender sobre la terapia de neurofeedback, imaginé algún tipo de procedimiento monótono y tedioso tan interesante como ver pintura seca. Ciertamente no esperaba dragones y naves espaciales, pero semanas después, mientras me instalé en una cómoda silla en Peak Brain Institute, me encontré listo para deslizarme por el aire. . . con mi mente.
Usando pequeños electrodos asegurados a mi cuero cabelludo, una máquina recogió mis ondas cerebrales. A medida que mi mente cambió hacia un estado relajado y enfocado, pude volar la nave espacial (o dragón) en la pantalla. . . Y cuando se alejó, perdí el control, me bloqueé en una pared, o vi que la pantalla se oscureció.
A mi cerebro no le gustó eso, por lo que volvió al enfoque relajado, y cuanto más tiempo permaneciera en ese modo, más fácil se convirtió en mantener un estado pacífico y productivo. . . No solo mientras estoy entrenando cerebral, sino en mi vida cotidiana real.
Unos meses más tarde regresé para un mapa de cerebro QEEG de seguimiento, que confirmó lo que ya sabía. En comparación con el primer QEEG tomado unos meses antes, estoy recibiendo un sueño de mejor calidad y tengo mucha más resiliencia mental/menos fatiga.
Para mí, esto es más que una buena actualización, como cambiar de lechuga iceberg a col rizada. Cuando me diagnosticaron la enfermedad de Lyme y comencé mi viaje de curación, estaba lleno de desafíos y contratiempos. Uno grande fue una disminución tanto en la calidad del sueño como en la cantidad, lo que no es tan sorprendente ya que Lyme es conocido por su impacto negativo en el sueño. (1)
Además, un "punto caliente" comúnmente asociado con el trauma (también común con la enfermedad de Lyme) se calmó significativamente, del cual compartiré más más adelante en este artículo. La siguiente imagen muestra mis escaneos de junio y octubre.
Por supuesto, las personas buscan neurofeedback por muchas razones diferentes, incluida la ayuda con:
Pronto nos profundizaremos en los beneficios de la neurofeedback, pero primero quiero mencionar que ninguna de estas declaraciones ha sido evaluada por la FDA, este artículo no es un consejo médico, y no está destinado a diagnosticar ni tratar ninguna condición. Como siempre, hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier terapia que esté considerando.
Todos hemos oído hablar de la neuroplasticidad, o la capacidad del cerebro para cambiar en respuesta a su entorno, pero ¿qué significa eso realmente? Un ejemplo fascinante que encontré recientemente es este estudio. Cuando los participantes fueron con los ojos vendados durante cinco días, su corteza visual se volvió a cablear para procesar el sonido y el tacto . Bastante asombroso, ¿verdad? Aún más interesante es el hecho de que después de que se retiró el los ojos vendados, sus cerebros también se adaptaron a ese cambio.
Por supuesto, caminar con los ojos vendados durante cinco días para que pueda procesar temporalmente los sonidos y tocar mejor probablemente no sea un objetivo de la vida, pero nuestros cerebros capaces de adaptarse de muchas maneras que pueden beneficiar nuestra experiencia diaria de la vida. Podemos cambiar nuestros cerebros con atención plena, gratitud y muchas otras prácticas, todas las cuales uso, pero el neurofeedback se considera una de las formas más rápidas y poderosas. (Y eso ha sido cierto en mi experiencia.
En este momento, mientras lee esto, hay miles de millones de neuronas en sus señales eléctricas de disparo cerebral. Estos pulsos crean patrones de ondas que se mueven a una velocidad diferente y se pueden medir con sensores externos. Los llamamos ondas cerebrales.
Específicamente, hay cinco tipos de ondas cerebrales que podemos medir:alfa, beta, gamma, delta y theta.
Neurofeedback utiliza sensores para ver qué está produciendo el cerebro en tiempo real, luego utiliza un sistema de recompensas para ayudar a guiar el cerebro hacia un patrón de onda cerebral más óptimo. En mi caso, cuando mis ondas cerebrales están en el rango deseado, puedo volar el dragón o la nave espacial en mi pantalla, y cuando mi cerebro intenta volver a las rutas antiguas, bloqueo o pierdo mi objetivo.
En otras palabras, el juego te dice inmediatamente cuándo tu cerebro aborda tu estado deseado. Y aunque eso es bueno, la mejor parte es que los beneficios se extienden mucho más allá de ese momento.
Como escribió una vez el neuropsicólogo Donald Hebb, "las neuronas que se disparan, se alzan", lo que significa que cuanto más a menudo un cerebro logra cierto estado, más fuerte se vuelve la red neuronal, lo que hace que el proceso sea más eficiente y más fácil con el tiempo. Al igual que con el ejercicio físico, cuanto más prácticas cerebrales logren un estado equilibrado, cómodo y eficiente, mejor será para encontrar ese punto ideal en la vida cotidiana.
Por supuesto, descubrir qué apuntar con el entrenamiento cerebral depende de qué tipo de patrones cerebrales son exclusivos para usted. Es por eso que el primer paso para iniciar neurofeedback es obtener un mapa de cerebro QEEG. Si nunca antes había oído hablar de él, el mapeo cerebral cuantitativo electroencefalografía (QEEG o EEG cuantitativo) es una herramienta de evaluación que utiliza electrodos para medir la actividad de las ondas cerebrales.
Es por eso que el primer paso para iniciar neurofeedback es obtener un mapa de cerebro QEEG. Si nunca antes había oído hablar de él, el mapeo cerebral cuantitativo electroencefalografía (QEEG o EEG cuantitativo) es una herramienta de evaluación que utiliza electrodos para medir la actividad de las ondas cerebrales.
Así es como se hace:te sientas en una silla y te pones cómodo. Su técnico de EEG te pone una tapa con electrodos de alambre roscados. Crees que este podría ser un buen momento para tomarse una selfie, luego volteas la cámara y te das cuenta de que te ves como un cruce entre un aviador de la década de 1930 y un payaso. De todos modos, tomas la foto de todos modos.
A continuación, el técnico aprieta la gelatina conductiva en los electrodos y usted se sienta durante 10-20 minutos mientras se registran las ondas cerebrales. Los resultados se muestran a través de un mapa visual que compara su cerebro con individuos sanos que son similares a usted (el mismo sexo, rango de edad, etc.).
Algunas áreas pueden parecer "calientes" o hiperactivas en comparación con la mayoría de las personas, mientras que otras pueden parecer poco activas. Según el Dr. Hill, no todas las variaciones de la normalidad son un problema. Sin embargo, a menudo indican áreas que podrían ser puntos débiles.
La neurofeedback no está aprobada por la FDA para tratar ninguna condición o trastorno específico, pero se usa en entornos clínicos y de bienestar para optimizar la función cerebral general. Está aprobado por la FDA para el alivio del estrés, que los usuarios a menudo informan mejora significativamente la calidad de vida general.
Además, la biofeedback de la Academia Americana de Pediatría (el término principal para neurofeedback) como una opción de "mejor soporte" de nivel 1 para ADD/TDAH. (2) Con eso en mente, estos son algunos de los principales beneficios de la neurofeedback.
En este estudio, los adultos sanos usaron neurofeedback para lograr dos estados diferentes asociados con la función ejecutiva:theta (memoria de trabajo) y SMR (a menudo descrita como un enfoque relajado). Después de ocho sesiones, pudieron aumentar selectivamente su actividad SMR y "exhibieron una mejora significativa y clara en el rendimiento de retiro de referencia" y, en menor medida, se centró en la atención.
Los participantes no mostraron la misma capacidad de aumentar selectivamente las ondas cerebrales Theta. Sin embargo, muchos profesionales dicen que ocho sesiones no son suficientes para lograr ciertos tipos de optimización.
Además, aunque no se considera un tratamiento o cura para ADD/ADHD, según la Facultad de Medicina de Harvard:
La neurofeedback está aprobada por la FDA para el alivio del estrés. Algunos estudios también han encontrado que puede contribuir a un aumento general en el bienestar. Por ejemplo, en este estudio, los participantes que recibieron entrenamiento de neurofeedback diseñado para mejorar las ondas cerebrales alfa sintieron menos emociones negativas, incluida la ansiedad.
En dos estudios realizados con músicos, bailarines y cantantes, el entrenamiento de Wave Brain Wave Alpha y Theta mejoró el rendimiento general. (4) (5]
En los niños, el entrenamiento alfa/theta mostró beneficios tanto en la creatividad (específicamente medido con respecto al rendimiento musical) como una sensación general de bienestar. (6)
Un aspecto fascinante del entrenamiento cerebral es que lograr un patrón de onda cerebral particular puede tener beneficios aparentemente opuestos. Por ejemplo, el entrenamiento SMR se asocia con una mayor memoria de trabajo y atención enfocada, pero también está asociado con un mejor sueño.
En este estudio, las personas sanas que aprendieron a aumentar el ritmo sensoriomotor (SMR) la onda cerebral a través de la neurofeedback pudo conciliar el sueño y dormir más profundamente que los controles.
Según las técnicas y aplicaciones de neurofeedback y neuromodulación, "la neurofeedback es un tratamiento no invasivo sin efectos secundarios negativos significativos o duraderos". Dicho esto, al igual que hacer ejercicio puede causar dolor en los músculos, la neurofeedback puede causar fatiga mental y otros efectos secundarios temporales, como sueños vívidos e irritabilidad.
Personalmente he experimentado efectos leves como la fatiga mental (a veces con una explosión de energía un par de horas después) y me siento espacial de vez en cuando. Cuando eso sucede, le hago saber al Dr. Hill y ajustamos mi protocolo para recuperarme donde quiero estar.
Aunque es posible obtener un QEEG sin un pedido médico, me presentaron al mapeo cerebral cuando mi M.D. solicitó que lo hiciera. Mi primer QEEG fue realizado por un neurólogo, pero debido a que su oficina se olvidó de decirme que me saltara el café antes de mi prueba, los resultados no fueron válidos.
Pensé en volver a una reorganización, pero para completar sesiones de neurofeedback a través del neurólogo, necesitaría conducir 3 horas al día durante 40 días. Eso ni siquiera incluía el tiempo de tratamiento real, y no estaba seguro de poder lograrlo logísticamente.
Dicho esto, lo que funcionó para mi esposo en su recuperación de Lyme no fue funcionar para mí, y con el aliento de mi M.D. Sentí que esto era algo que necesitaba perseguir. Entonces, cuando un amigo me dijo que el neurocientífico cognitivo entrenado por UCLA, el Dr. Andrew Hill, fundador de Peak Brain Institute, trabaja con clientes tanto en la oficina como en los entornos en el hogar, decidí programar una consulta gratuita.
Después de hablar con él y algunas otras organizaciones, decidí comprar el equipo necesario para hacer neurofeedback en casa y trabajar con el Dr. Hill de forma remota. Fue una gran inversión, y no una que tomé a la ligera, pero ahora soy dueño del equipo y puedo hacer tantas sesiones como quiera todo el tiempo que quiera. (Además, mi esposo también lo está usando.)
Antes de comenzar el entrenamiento cerebral, mi esposo y yo viajamos a una de las oficinas de Peak Brain para una intensiva de tres días. Aprendimos a usar el equipo y jugamos juegos para familiarizarse con el proceso. No esperaba mucho de nuestra capacitación que no sea la instrucción técnica, pero para cuando condujimos a casa desde nuestra intensiva ya estaba durmiendo mejor que en los meses.
En casa, enviamos mensajes (a menudo en tiempo real) con el Dr. Hill y nuestro coordinador de Neuofeedback, Jon, sobre los desafíos que enfrentamos del día a día. Ajustan nuestros protocolos de entrenamiento según sea necesario.
Aquí hay algunas cosas que he notado en los últimos meses:
Mi primer mapa cerebral mostró que no estaba haciendo muchas olas delta, que son necesarias para un sueño profundo y curativo. Aunque frustrante, esto se sintió validando de alguna manera. Estaba usando todos los trucos de sueño que conocía, pero todavía me estaba despertando cansado. Lyme es conocido por erosionar la calidad del sueño, y pude ver de primera mano el impacto que estaba teniendo en mí. (1)
Como mencioné anteriormente, a los pocos días de comenzar la neurofeedback descubrí que me estaba quedando dormido más fácilmente, me quedaba dormido más y despertaba más descansado. Luego, un par de meses después, descubrí mantas ponderadas, lo que mejoró aún más. Neurofeedback funciona con el sistema nervioso central, mientras que otras modalidades, como las mantas ponderadas, funcionan más en el sistema nervioso periférico, por lo que las dos pueden ser complementarias.
Mi QEEG inicial también mostró una mayor actividad en las áreas asociadas con el trauma, lo cual no es sorprendente dado que los síntomas de la lesión cerebral traumática (TBI) y la enfermedad de Lyme pueden ser similares en la presentación. (7) También he experimentado eventos traumáticos, como la pérdida de mi padre cuando era muy joven, lo que probablemente contribuyó.
En mi seguimiento, QEEG, el "punto caliente" se había desvanecido significativamente. Todavía tengo mucho camino por recorrer, pero hasta ahora me anima mi progreso.
A mi esposo y a mí nos gusta dar caminatas diarias y hablar. . . Bueno, todo, y por un tiempo se convirtió en una broma de carrera que podría hacer referencia a un estudio relevante sin importar qué tema aterrizamos. Sin embargo, durante la parte más difícil de mi recuperación, luché mucho con el enfoque, la atención y la memoria de trabajo. Tal vez se debió a la falta de sueño de calidad o "cerebro de Lyme", ya que algunas personas describen la sensación de niebla cerebral que es común con Lyme.
De cualquier manera, mi prueba de atención de seguimiento mostró ganancias significativas en el enfoque auditivo y visual, y mi esposo ha vuelto a burlarse de mí sobre mis referencias de estudio aleatorias sobre nuestros caminatas.
La capacitación cerebral requiere compromiso y consistencia, y es importante trabajar con alguien que realmente entienda el proceso y puede adaptarlo a sus necesidades. Además, a diferencia de la sol y el ejercicio, que son gratuitos, es una inversión significativa.
Con eso en mente, aquí hay algunas preguntas para hacer las oficinas locales si está considerando neurofeedback:
Si vive cerca de una de las oficinas del Dr. Hill en Costa Mesa, Culver City o St. Louis (que vienen más ubicaciones), recomendé que les llamara, o si desea aprender sobre trabajar con ellos de forma remota, puede visitar su sitio web.
Además, si desea obtener más información sobre los beneficios de Neurofeedback, el sitio web de Peak Brain Institute tiene una excelente sección con la investigación actual.
¿Tiene alguna pregunta sobre la terapia de neurofeedback? ¡Déjelo en los comentarios a continuación!
Fuentes: