A veces llamado "la vida de la vida", el agua ofrece oxígeno en todos nuestros cuerpos, apoya la desintoxicación, lubrica las articulaciones, mantiene la piel flexible, ayuda a regular la temperatura corporal y mucho más. Y debido a que representa alrededor del 60% del cuerpo humano, la pureza realmente importa.
Cuando encendemos nuestros grifos, no tenemos que preocuparnos (generalmente) por patógenos peligrosos que a menudo se encuentran en las naciones en desarrollo. Sin embargo, eso no significa que el agua en el que bebemos, cocinemos nuestra comida y nos bañamos sin contaminantes dañinos. . . No por un tiro largo.
En este artículo nos sumergiremos en:
Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido límites para ciertos contaminantes en el agua potable, los críticos de esos estándares dicen que muchos de los "niveles aceptables" no son realmente seguros según la investigación actual. Según el grupo de trabajo ambiental:
Desafortunadamente, muchas plantas de tratamiento comunitario luchan incluso para cumplir con esos estándares, solo pregunte a los residentes de Flint, Michigan (que han tenido niveles peligrosos de plomo en su suministro de agua durante años) o las 6 millones de personas que viven en ocho estados que descubrieron que ellos '' D ha estado bebiendo agua contaminada de uranio que excedía con creces los niveles máximos de la EPA.
Sin embargo, esa no es la única preocupación: Además de las cosas dañinas que ya conocemos, la EPA ha identificado más de 100 "contaminantes de preocupación emergente" que incluyen:
En esa lista se incluyen "productos químicos para siempre", como los PFA, que es un químico que no se descompone y, por lo tanto, bioacumula en nuestros cuerpos, además de neurotoxinas, disruptores endocrinos y posibles carcinógenos.
.Aún más problemático es la posibilidad de que la EPA solo esté investigando una décima parte de los contaminantes que están ahí fuera. Según esta red o laboratorios y centros de investigación, el número puede estar más cerca de 1000.
Solo una pequeña fracción de estos productos químicos de preocupación se monitorizan y/o regulan de cualquier manera, lo que significa que depende de los consumidores abordarlos mientras las regulaciones se ponen al día. Han pasado casi 20 años desde que la EPA ha agregado cualquier contaminante a la lista de productos químicos cubiertos por la Ley de bebida de agua segura.
Cuando el grupo de trabajo ambiental revisó los informes de agua potable de casi 50,000 compañías de agua o servicios públicos en todo el país y luego comparó los resultados de las pruebas con las pautas de salud basadas en la ciencia, encontraron:
Entonces, ¿qué son exactamente estos contaminantes? En general, entran en cuatro categorías:
Diferentes métodos de filtración eliminan diferentes tipos de contaminantes, por lo que es importante identificar las preocupaciones específicas para su área al comprar un filtro de agua.
Los contaminantes químicos pueden ocurrir naturalmente o provocados por el hombre. Aunque no es una lista exhaustiva, estos son algunos de los más comunes a tener en cuenta:
Las plantas de tratamiento de agua no son necesarias para monitorear los niveles de productos farmacéuticos, y aunque hemos sabido desde hace un tiempo que las cantidades de trazas lo estaban convirtiendo en nuestro agua potable, las pruebas de la Agencia de Protección Ambiental encontraron un número más alto de lo esperado. (4)
Usando muestras de 50 plantas de tratamiento de aguas residuales, evaluaron 56 medicamentos diferentes, incluidos oxicodona, medicamentos de presión de sangre alta, medicamentos contra la seguración como carbamazepina y betabloqueantes como metoprolol y atenolol.
más de la mitad de las muestras dieron positivo para al menos 25 de las drogas.
Las drogas entran en el suministro de agua de una de dos maneras:
Aunque algunos argumentan que son solo "cantidades trazadas" y no peligrosas, nadie ha estudiado el impacto biológico en los humanos, y se han visto efectos negativos en los peces y la vida acuática en los niveles más bajos de lo previsto.
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A diferencia del cromo 3, que es un mineral beneficioso, el cromo 6 es un carcinógeno de grupo 1 altamente tóxico. A veces se llama el químico Erin Brockovich porque fue famoso por su defensa.
Los metales pesados que incluyen antimonio, cadmio, mercurio y otros también se pueden encontrar en el agua potable como resultado de depósitos naturales y escorrentía agrícola/contaminación industrial.
Según este estudio, los problemas de salud relacionados con el agua potable contaminada con metales pesados "pueden incluir trastornos cardiovasculares, daño neuronal, lesiones renales y riesgo de cáncer y diabetes".
El fluoruro es una neurotoxina conocida, y una colaboración de investigación entre la Facultad de Salud de Harvard y la Universidad de Medicina de China en Shenyang "encontró fuertes indicios de que el fluoruro puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo en los niños". (9)
Varios estudios han encontrado niveles de IQ más bajos en niños expuestos al agua fluorada, mientras que este estudio encontró un aumento del 284% en los síntomas similares a TDAH. (9) (10)
Un gran estudio de 2015 realizado en Inglaterra también encontró que el agua fluorada también puede aumentar el riesgo de desarrollar hipotiroidismo, lo que puede conducir a síntomas como fatiga, aumento de peso y depresión. (11)
Alrededor de 1/3 de las ciudades de EE. UU. No fluorenan su agua, pero algunas de esas ciudades tienen altos niveles de fluoruro natural. Es mejor verificar si necesita un filtro de flúor antes de comprar uno.
Nota importante:en las instalaciones de tratamiento de agua pasadas agregó fluoruro de sodio al agua, por lo que esto es lo que la mayoría de los filtros de fluoruro están diseñados para eliminar. Sin embargo, en estos días, dos nuevas formas de fluoruro se usan más comúnmente:ácido fluorosilícico y fluorosilicato de sodio, y muchos filtros de fluoruro estándar no funcionan en ellos. (12)
El cloro es un poderoso desinfectante que se usa para matar bacterias y microorganismos dañinos, mientras que la cloramina es otro tipo de desinfectante que se hace al mezclar cloro con amoníaco.
.Ambos crean subproductos de desinfección como trihalometanos (TTHM-cloroformo, bromoferor, bromodiclorometano y dibromoclorometano) y ácidos haloacéticos (haa5-monocloro-, dicloro-, tricloro-, monobromo-, dibromo-).
Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), existe cierta preocupación de que estos subproductos puedan aumentar el riesgo de cáncer. (13) (14)
Las cloraminas también pueden ir al aire y causar problemas respiratorios.
Aunque hacen lo mismo, no puede usar el mismo tipo de filtro para eliminar el cloro y la cloramina. Algunos eliminan ambos, pero asegúrese de verificar que si el suyo no se filtra el que usa su ciudad.
He escrito antes sobre los efectos sobre la salud de los VOC y por qué no de ellos son peligrosos. Lo mismo es cierto para los VOC transmitidos por el agua, pero hay una diferencia:no tienen el sabor y/o el olor distintivos asociados con sus homólogos en el aire.
El grupo de trabajo ambiental clasifica a doce contaminantes comunes de agua VOC como cancerígenos. Ellos son:
No se sabe que otros VOC causen cáncer, pero pueden ser tóxicos para el hígado, los riñones o el sistema nervioso y/o causar problemas de tiroides, problemas del sistema inmune y más.
Algunos de estos, sustancias de perfluoroalquilo (PFA), por ejemplo, a veces se llaman "productos químicos para siempre" porque no se descomponen y bioacumulan en nuestros cuerpos.
De la escorrentía agrícola, la contaminación industrial y los contaminantes basados en productos, como los retardantes de la llama.
Esta categoría incluye parásitos como Cryptosporidium y Giardia, bacterias como E. coli, protozoos, virus y algas. Aunque en su mayor parte el cloro y las cloraminas matan contaminantes biológicos antes de que nos alcancen, hay momentos en que algunos se abren.
Si las pruebas revelan el problema, un condado generalmente emitirá un aviso de ebullición a los consumidores para hacerles saber que el agua no es segura. Sin embargo, ha habido casos en los que patógenos como E. coli, Norovirus y Giardia han llegado al suministro de agua pública.
Si alguna vez ha vertido un vaso de agua que está muy nublado, puede estar viendo contaminantes físicos como limo, arena, óxido o arcilla. Juntos, estos contaminantes se llaman sedimentos, y generalmente son inofensivos, pero pueden causar problemas a algunos sistemas de plomería.
Los filtros de agua a menudo vienen con un prefiltro que elimina el sedimento.
Afortunadamente, nuestra agua también viene con cosas buenas, particularmente minerales que incluyen:
Ahora que hemos tomado una profundidad en lo que puede estar en el agua potable, hablemos de cómo averiguar qué hay en su agua potable. Este es el primer paso absoluto antes de elegir un filtro de agua, porque lo ayudará a descubrir qué tipo de filtro se necesita para eliminar las cosas que le preocupa.
Obtenga una copia de su informe local de calidad del agua. Por lo general, puede hacer esto buscando en Google el nombre de su ciudad, su estado y "Informe de calidad del agua". Claramente filtrado también tiene una herramienta útil que puede realizar su informe y ayudarlo a comprender mejor cuáles son los aspectos más preocupantes.
Sin embargo, aunque este informe le brindará información útil, tenga en cuenta que los medicamentos recetados y muchos "productos químicos de preocupación emergente" no están regulados por la EPA, por lo que generalmente no figuran en informes de calidad del agua.
A veces puede comunicarse con su proveedor de agua local y solicitar un informe más detallado que enumere productos químicos no regulados.
Además, descubra si su proveedor de agua usa cloro o cloraminas. Como se mencionó anteriormente, ambos sirven como desinfectantes, pero se filtran de manera diferente. Su informe de calidad del agua debe decirle esto, pero algunos proveedores cambian de un lado a otro para que no esté de más llamar y preguntar si lo que está en el informe es lo que usan durante todo el año.
National Water Testing Laboratories es un servicio de prueba de calidad del agua independiente y certificado que es uno de los más respetados de la industria. Ofrecen una prueba de lujo de control de agua que busca:
Además, como se mencionó anteriormente, incluso si sus pruebas de agua locales son bajas para el plomo cuando sale de la instalación de tratamiento, a veces puede recoger el plomo a través de tuberías de servicio que conducen a su hogar. Si ese sea el caso, hay kits de prueba en el hogar económicos que pueden verificarlo.
He reunido una guía del comprador de filtro de agua que cubre los pros y los contras de diferentes tipos de filtros, además de guías detalladas para cada categoría una vez que decida qué es lo mejor para sus objetivos y presupuesto:
Fuentes
1. Grupo de trabajo ambiental (2019) El secreto sucio de los estándares de agua potable del gobierno
2. Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Químicos de preocupación emergente en el río Columbia
3. Grupo de trabajo ambiental (2017) Agua potable y salud infantil
4. Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Concentraciones de productos farmacéuticos priorizados en efluentes de 50 grandes plantas de tratamiento de aguas residuales en los EE. UU. Y las implicaciones para la estimación de riesgos
5. Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Información básica sobre el plomo en el agua potable
6. NDRC (2020) ¿Cómo puedo averiguar si tengo una línea de servicio de plomo?
7. La Universidad de Columbia (2020) Estudio descubre puntos de acceso de arsénico en agua potable
8. Departamento de Medio Ambiente de Michigan, Great Lakes and Energy (2019) Arsénico en agua de pozo
9. Harvard School of Public Health (2012) Impacto del fluoruro en el desarrollo neurológico en niños
10. Xu, Kaihong et. Alabama. (2020) Exposición e inteligencia de fluoruro en niños en edad escolar:evidencia de diferentes ventanas de susceptibilidad a la exposición
11. Newsweek (2015) La fluoración del agua puede aumentar el riesgo de trastorno de tiroides subactivo
12. Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) Tipos de aditivos de fluoruro
13. División de Institutos Nacionales de Salud de Epidemiología y Genética del Cáncer. Contaminantes de agua potable
14. Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (2018) TTHM en el agua potable:información para los consumidores
15. Autoridad de servicios públicos de Cape Fear. Radionuclides