El aumento de peso en las mujeres menopáusicas, sobre todo en la zona abdominal, se asocia con la disminución de los niveles de la hormona estrógeno. La grasa se acumula alrededor de la zona del estómago, no alrededor de las caderas y los muslos como lo hace a una edad más joven. El mecanismo exacto de este aumento de peso no se entiende completamente. Además, al aumentar la edad, hay más conversión de tejido muscular en grasa y una tendencia a aumentar de peso. Las mujeres que pasan por la menopausia pueden llegar a ser menos activos físicamente, o cambiar los hábitos alimenticios. El metabolismo también se ralentiza con la edad. Todos estos factores contribuyen a causar aumento de peso en las mujeres poco después de la menopausia. Contrariamente a la creencia popular, la terapia de reemplazo hormonal no se ha demostrado que causa aumento de peso; en realidad puede tener un efecto protector.
El aumento de peso en la zona abdominal debe mantenerse bajo control, ya que se asocia con una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades del corazón. Esto se acentúa por los niveles más altos de colesterol en mujeres post-menopáusicas. El aumento de peso también puede conducir a la reducción de actividad física, que a su vez puede dar lugar a una mayor pérdida de masa muscular y debilitamiento de los huesos. Otras condiciones asociadas con el aumento de peso son la hipertensión arterial y la diabetes. Por eso es importante para prevenir el exceso de peso después de la menopausia
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Pasos mujeres pueden tomar para limitar el aumento de peso son el ejercicio moderado durante al menos 30 minutos cada día y comer alimentos bajos en grasa y ricos en fibra como frutas y vegetales. Es importante evitar el choque y las dietas de moda como tales dietas resultan en más pérdida de masa muscular y reducir la velocidad del metabolismo del cuerpo. Los alimentos ricos en grasas, como el chocolate y la comida rápida, se deben consumir con moderación o evitarse. El contacto regular con un médico, el médico dietista u otro puede mejorar las posibilidades de mantenimiento del peso o pérdida de peso exitosa.
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