La progesterona es una hormona que se encuentra en los seres humanos, y se deriva a partir del colesterol. En las mujeres, la progesterona se ayuda a mantener un ciclo menstrual normal y juega un papel importante durante el embarazo. En mujeres y hombres, la progesterona es un precursor de la testosterona y el estrógeno. La progesterona es producida principalmente por las glándulas suprarrenales. Las cantidades más pequeñas también se producen en los ovarios después de la ovulación, por el cerebro, y por la placenta durante el embarazo.
Los niveles de progesterona son normalmente bajos en los niños, hombres y mujeres post-menopáusicas. En mujeres pre-menopáusicas, los niveles de progesterona fluctúan durante el período menstrual. Son bajas antes de la ovulación, y se levantan después de la ovulación. La progesterona juega un papel importante en la preparación del endometrio, o el tejido que recubre el útero, para la implantación del óvulo fecundado. Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona caen, el endometrio se desprende durante la menstruación y el ciclo menstrual comienza de nuevo.
Si se produce el embarazo, los niveles de progesterona se elevan aún más. Al principio del embarazo, la progesterona mantiene la estabilidad de los músculos uterinos, prevenir la contracción de exceso y de ese modo ayudar a mantener el crecimiento del embrión en su lugar. A medida que el feto crece, se utiliza progesterona materna como un precursor de las hormonas esteroides que son esenciales para el desarrollo normal del feto. La progesterona también evita la liberación de la leche de los pechos durante el embarazo. Con el inicio del parto, los niveles de progesterona disminuyen, lo que permite la liberación de leche de los pechos.
actos de progesterona en varias otras maneras dentro y fuera del sistema reproductivo. Como un antagonista de los estrógenos, se cree que ejercen un efecto protector contra ciertos tipos de cáncer uterino y de mama. La progesterona aumenta la temperatura corporal central, actúa como relajante muscular, y desempeña un papel en el mantenimiento de la función de la tiroides y el hueso normal.
La progesterona se usa para controlar el sangrado en las mujeres que no ovulan. También se utiliza para mantener el embarazo precoz, particularmente en mujeres que han tenido abortos involuntarios repetidos. La crema de progesterona puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual y la menopausia.
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