La progesterona es una hormona femenina que juega un papel importante en el ciclo menstrual y durante el embarazo. Desempeña un papel de equilibrio con el estrógeno, y si no está presente en cantidades adecuadas en el cuerpo, puede predisponer a una mujer a ciertos tipos de cáncer de mama y uterino. Con la aparición de la menopausia, los ovarios producen menos progesterona.
La progesterona no se absorbe bien cuando se toma por vía oral, pero se absorbe razonablemente bien cuando se aplica a la piel. Esto ha llevado al desarrollo de un número de progesterona cremas. Algunos contienen progesterona sintética, otros contienen progesterona natural extraído de plantas como el ñame, y un tercer grupo de cremas combina sintético y natural de la progesterona. La progesterona natural es ampliamente cree que es más seguro que los compuestos sintéticos de progesterona; Sin embargo, los científicos consideran tanto la progesterona natural y sintético para ser igualmente seguros y eficaces. Otra falacia es que la progesterona natural es eficaz en seres humanos. Los extractos de plantas contienen un precursor de la progesterona llamado diosgenina, que sólo puede ser metabolizado en progesterona activa de las mismas plantas. Muchos fabricantes de crema combinan extractos de plantas con progesterona sintética, sin dejar de reclamar sus productos contienen progesterona "natural". La cantidad exacta de la progesterona en las cremas no está estandarizado, y las mujeres pueden llegar a aplicar dosis bastante altas durante un período de tiempo.
A pesar de progesterona cremas son ampliamente disponibles sin receta médica en varias dosis, se carece de datos en su supuesto beneficio en el tratamiento de los sofocos en mujeres menopáusicas. Si bien no se conocen efectos adversos que se han producido con Cremas de progesterona, la American Menopause Society Norte no recomienda su uso en el tratamiento de los sofocos. Varios estudios también han demostrado que la progesterona cremas son ineficaces en la prevención de la osteoporosis. Otros reclamos, como el aumento del deseo sexual y la prevención del cáncer de endometrio y de mama, tampoco se han demostrado. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos advierte contra el uso no supervisado de los tratamientos hormonales con beneficios probados y riesgos desconocidos.
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