Se estima que el 30 por ciento de los estadounidenses tienen problemas para conciliar o permanecer dormidos. El insomnio reduce la libido, afecta la energía y la función sexual y aumenta el riesgo de ansiedad y depresión, ambos asesinos sexuales. Además, los medicamentos utilizados para tratar los problemas del sueño pueden afectar de forma independiente las relaciones sexuales.
La desventaja de las bombillas
Un hombre es en gran parte culpable de la privación crónica del sueño en todo el mundo:Thomas Edison. Antes de la iluminación eléctrica, una encuesta de 1910 mostró que los estadounidenses dormían un promedio de nueve horas por noche. Luego, en 1913, Edison presentó su bombilla. Las personas en todo el mundo comenzaron a quedarse despiertas más tarde y a dormir menos.
No hay una cantidad "normal" de sueño. Las necesidades individuales varían. Algunas personas dicen que les va bien con cinco o seis horas por noche. Pero una buena parte de la investigación sobre el sueño muestra que las personas que duermen poco pueden estar engañándose a sí mismas. Los científicos del sueño generalmente están de acuerdo en que para funcionar de manera óptima en el trabajo y el juego, la gran mayoría de los adultos necesitan al menos siete horas por noche, y no es inusual necesitar ocho o más.
Hay diferentes niveles de sueño. El sueño más profundo es el más reparador. Desafortunadamente, con la edad, el tiempo que se pasa en el sueño más profundo disminuye.
El consejo de primera línea para mejorar el sueño implica prácticas de salud familiares:haga ejercicio moderado con regularidad. Si consume tabaco, déjelo. La nicotina es un estimulante. Limite el consumo de alcohol, que interrumpe los ciclos de sueño y, a menudo, provoca que se despierte a altas horas de la madrugada.
Más sueño, más libido y mejor sexo
Investigadores de la Universidad de Michigan realizaron una encuesta de dos semanas sobre la duración del sueño y la función sexual entre 171 mujeres sanas y no deprimidas. Durante 14 mañanas consecutivas, completaron un cuestionario sobre el sueño y el sexo. A medida que aumentaba el tiempo de sueño, también aumentaba la libido y la sensibilidad genital de las mujeres. Cada aumento de una hora en el sueño se correlacionó con un aumento modesto pero estadísticamente significativo en la probabilidad de que la pareja hiciera el amor al día siguiente.
El peligro sexual de la apnea obstructiva del sueño
Un problema del sueño muy frecuente es un fuerte factor de riesgo para la disfunción eréctil (DE):la apnea obstructiva del sueño. La causa es el exceso de tejido en la garganta, a menudo relacionado con el envejecimiento (pérdida de tono muscular en la garganta) o con kilos de más (más tejido en la garganta). El síntoma distintivo son los ronquidos fuertes puntuados por silencios asfixiantes. Durante esos silencios, el tejido de la garganta fofo o en exceso bloquea las vías respiratorias, interrumpiendo momentáneamente la respiración. Esto activa alarmas biológicas que despiertan al durmiente, lo que restaura la respiración normal. Pero a las personas con apnea se les puede interrumpir el sueño una docena de veces por noche. Esa frecuencia de despertares destruye el sueño y aumenta sustancialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular y disfunción eréctil. Investigadores chinos analizaron nueve estudios con 1275 participantes. La apnea duplicó el riesgo de problemas sexuales en todos los géneros:disfunción eréctil en los hombres y varias dificultades sexuales en las mujeres:pérdida de la libido, disminución de la autolubricación y tiempo prolongado hasta el orgasmo o ningún orgasmo.
Si tu compañero de cama dice que roncas con silencios periódicos, pídele a tu médico un estudio del sueño. Esto implica pasar una noche en un laboratorio del sueño conectado a monitores que pueden diagnosticar definitivamente la apnea obstructiva. Si duerme solo y regularmente se adormece o se siente somnoliento durante el día, también podría estar indicado un estudio del sueño.
La apnea del sueño se puede tratar de manera efectiva con un dispositivo que empuja suavemente el aire por la garganta, una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (C-PAP). La presión de aire constante evita el colapso del tejido de la garganta. Las vías respiratorias permanecen abiertas y termina la interrupción del sueño. Investigadores suecos prescribieron C-PAP a 401 hombres con apnea y disfunción eréctil. Su función sexual y su calidad de vida en general mejoraron significativamente. Un estudio chino de 207 hombres con apnea y disfunción eréctil mostró resultados similares.
Desafortunadamente, las máquinas C-PAP son engorrosas. Los usuarios deben dormir con una máscara que cubra la nariz y la boca. Algunas personas no pueden soportar esto. Llamamiento a todos los inventores:el mundo necesita una mejor máquina C-PAP, una que sea más pequeña, más liviana y más cómoda de usar. Hasta entonces, los expertos en sueño instan a la paciencia y la perseverancia. Después de un tiempo, la mayoría de los usuarios de C-PAP se adaptan y se sienten mucho más despiertos y productivos, y sexualmente enérgicos, funcionales y felices.