Las celebridades tienen un gran impacto en la vida de sus fanáticos. A menudo, sus fanáticos se vuelven tan influenciados que comienzan a imaginar una relación con ellos. Esta relación imaginaria que florece en la mente de un fanático se llama relación parasocial. Una relación inducida por los medios hace que los fanáticos copien su estilo de vestir, dieta y estilo de vida.
Este rasgo de comportamiento, aunque no es saludable, es sorprendente y bien documentado en psicología. ¿Conoces a alguien que está en una relación parasocial?
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¿Alguna vez has experimentado una fuerte conexión con tu celebridad favorita en pantalla, a pesar de que nunca las has conocido? ¿Alguna vez te preguntas cómo deben ser en sus vidas fuera de la pantalla? ¿A veces desearías que se conviertan en parte de tu vida? Estas experiencias son comunes y se denominan relaciones parasociales. Aquí, un individuo comienza a sentir una conexión a largo plazo con las celebridades. Es una relación unilateral, donde una persona se invierte emocionalmente y da tiempo y la otra persona desconoce su existencia. Tales enlaces pueden ser positivos o negativos.
Intentemos comprender estos conceptos con un ejemplo. Supongamos que estás viendo un episodio de amigos. Te imaginas tener una conversación con Phoebe mientras miras el episodio. Sin embargo, si te gusta tanto que piensas en ella, incluso cuando no estás viendo la televisión, tienes una relación parasocial.
Cuantas más interacciones se imagine tener con su celebridad favorita, más fuerte se vuelve esta relación. Es similar a cómo su relación se desarrolla y se vuelve fuerte con sus amigos cuando pasa más tiempo con ellos.
El concepto de relaciones e interacciones parasociales fue introducido por primera vez por Donald Horton y Richard Wohl en la década de 1950. Era el momento en que los televisores comenzaron a entrar en las salas de estar del público (1). Sin embargo, también se observaron en el siglo XIX y principios de 1900, donde las personas formaron una relación unilateral con protagonistas en los libros.
Ahora puede preguntarse si las relaciones parasociales son saludables y cómo difieren de las relaciones interpersonales. Entendamos más en la siguiente sección.
No hay nada poco saludable en las relaciones parasociales. Si eres un ávido consumidor de películas, deportes, podcasts, radio y programas de televisión, experimentar tales vínculos o relaciones parasociales es absolutamente normal.
De hecho, son una parte importante de la vida adolescente. Tales lazos vienen sin ninguna condición, ansiedad y temores de rechazo.
Sí, tales relaciones no tienen suficiente diálogo a su alrededor y eso puede incomodarlo. Sin embargo, también puede tener en cuenta que los humanos son seres sociales. Prosperamos en las relaciones y buscamos consuelo en compañía de los demás. En muchos sentidos, las relaciones parasociales son similares a las relaciones interpersonales.
Cuando una persona ve o escucha a otra persona a través de los medios de comunicación, la reacción en el cerebro es similar a la de una situación en tiempo real. Sin embargo, esto no significa que la persona no sea consciente de que tales interacciones no sean reales. De hecho, pueden ser conscientes de que tales interacciones son ilusiones.
Las relaciones parasociales tienden a ser similares a las relaciones interpersonales de varias maneras más. Las personas que desarrollan estas relaciones pasan tiempo y esfuerzo fortaleciéndolas y manteniéndolas, como lo harían con una relación interpersonal.
La evidencia anecdótica sugiere que las capacidades de la celebridad se clasifican más altas que su atracción física. Los fanáticos no forman tales relaciones puramente porque encuentran a sus celebridades físicamente atractivas.
Por ejemplo, un estudio mostró cómo los espectadores estaban más comprometidos con los personajes de televisión Homer Simpson (ficticio) y Oprah Winfrey (no ficticio). El estudio concluyó que los espectadores estaban más comprometidos con su relación parasocial con personajes ficticios y no ficticios cuando se sintieron satisfechos al verlos (2).
Durante este estudio, los investigadores demostraron que las teorías y las medidas destinadas a las relaciones interpersonales también son válidas para las relaciones parasociales (2).
SuscribirCuriosamente, los espectadores también se rompen de sus relaciones parasociales. Esto puede suceder cuando termina la película o el espectáculo. En otros escenarios, el espectador puede descontinuar relacionados con la celebridad y decidir ya no ver ni escuchar sus programas. Tales reacciones en los enlaces parasociales podrían ser menos intensos que las de las relaciones intersociales.
Además de estas similitudes, existen algunas diferencias entre las relaciones parasociales e interpersonales. Por ejemplo, no existe una toma mutua en las relaciones parasociales. Es puramente unilateral, y el individuo puede decidir romperse en cualquier momento sin ninguna consecuencia.
Internet y las redes sociales han ampliado aún más el territorio de las relaciones parasociales. Entendamos esto más en la siguiente sección.
Si bien la mayor parte del trabajo en el campo de las relaciones parasociales ha sido para las celebridades de los medios y deportes, la era digital se ha agregado aún más a su ámbito. Las redes sociales ofrecen un nuevo medio para desarrollar y mantener estas relaciones.
Como las redes sociales permiten a los fanáticos una ventana gratuita para comunicarse con sus ídolos, se sienten mucho más cerca de ellos. Pueden leer y ver qué están haciendo sus celebridades favoritas. Hay un flujo constante de comunicación que ayuda a fortalecer estas relaciones.
Además, las relaciones parasociales también ayudan a los fanáticos a formar relaciones sociales. Siempre es más fácil conectarse con otras personas que tienes algo en común. Esta es la razón por la cual los clubes de fanáticos existen y son muy populares, ya que ayudan a los fanáticos a sentirse menos solos.
Hay casos en que la socialización real no es posible. El ejemplo perfecto es la pandemia en curso donde las personas tenían que limitar sus relaciones sociales y contacto. Mientras se ponen en cuarentena en sus hogares, la mayoría de ellos recurrieron a plataformas de transmisión en línea y programas de televisión y series vistos para superar la soledad.
Las relaciones parasociales también ayudan a las celebridades. Su popularidad depende de cuánto les guste. Estas relaciones, en cierto modo, hacen que sus nuevos lanzamientos sean un éxito.
Aunque tales vínculos son siempre unilaterales, las plataformas de redes sociales permiten a las celebridades contribuir más a estas relaciones. Por ejemplo, pueden ir en vivo en Instagram o Facebook, leer los mensajes de sus fanáticos en voz alta durante tales sesiones y compartir sobre sus nuevos lanzamientos o pedir consejo.
En este punto, podría preguntarse si las relaciones parasociales pueden tener alguna limitación. Conozcamos en la siguiente sección.
Aunque las relaciones parasociales son saludables en la mayoría de los casos, también pueden tener algunos inconvenientes.
.Como las relaciones parasociales son unilaterales, los individuos pueden formar un sentido incorrecto de la realidad. Terminan formando vínculos con celebridades y pueden ponerlos en un pedestal alto. Como las no celebridades están a cargo de dirigir estas relaciones, pueden ser influenciados por estas ilusiones.
Cuando se quedan sin control, estas no celebridades pueden hacer impresiones equivocadas de cómo es la relación de la vida real. Por ejemplo, pueden terminar poniendo sus propias necesidades por encima de todos los demás o no quieren comprometerse en sus interacciones sociales.
A veces, las no celebridades pueden consumirse tanto en estos lazos que pueden olvidar que estas relaciones son unilateral. Podrían olvidar que la celebridad no los conoce y puede comenzar a tener expectativas poco saludables.
Además, dar cantidades excesivas de tiempo y esfuerzo a tales relaciones puede afectar su salud mental.
Los fanáticos han sido agresivos con su personalidad favorita. Esto podría deberse a que su celebridad estaba en una relación con otra persona o hicieron algo que decepcionó a sus fanáticos.
Aún más comunes son los ataques personales en Twitter e Instagram, donde los fanáticos de dos celebridades entran en ataques verbales porque las celebridades tuvieron un desacuerdo.
Las relaciones parasociales pueden darle a una persona un falso sentido de la realidad. A menudo afectan más a las adolescentes, ya que terminan convirtiéndose en objetivos suaves de la comparación social. Las personas usan su propia percepción para decidir qué es bueno e intenta medirla. No hay una definición objetiva de lo que es bueno o malo.
Aparte de esto, la corriente actual de personas influyentes da una falsa sensación de realidad a las personas. Sus vidas perfectas de imagen con estilos de vida envidiosos hacen que las personas cuestionen las suyas. Anteriormente, las personas podían diferenciar la ficción de la realidad. Pero pierden su poder de discreción cuando ven imágenes adornadas (y a menudo pagadas) de personas influyentes.
Las relaciones parasociales están muy extendidas a pesar de sus impactos negativos. ¿Son esenciales en la era actual de las redes sociales?
Antes de las redes sociales, los fanáticos escribirían cartas para expresar sus sentimientos a sus queridas celebridades. Nunca supieron si las personas que tenían en tan alta estima alguna vez leerían sus cartas. Escribieron con la esperanza de recibir una respuesta y sintieron que podría ayudar a fortalecer su vínculo.
En los tiempos actuales, ya nadie escribe cartas. Las redes sociales les han dado acceso gratuito a estas celebridades con las que adoran y tienen relaciones parasociales.
De hecho, las redes sociales han traído nuevos tipos de estrellas a nuestras vidas:los influyentes. Desde el estilo de la ropa hasta la forma en que uno puede comprar hasta decorar la casa, estos influyentes pueden tener un grave impacto en la vida de sus seguidores. Sus siguientes de unos pocos cientos de miles a incluso un millón es un testimonio del hecho de que los individuos están haciendo más lazos parasociales que nunca.
Las redes sociales son una plataforma que permite a los seguidores estar en contacto con estos influyentes en todo momento. Los bloggers y jugadores comparten abiertamente los detalles de sus vidas. En la mayoría de los casos, sucede a diario. Este acceso de 24 horas a las estrellas de las redes sociales da una sensación de intimidad, haciéndoles creer que su vínculo es especial y fuerte. Con el tiempo, los seguidores saben tanto sobre estas estrellas de las redes sociales que comienzan a creer que las conocen y los entienden.
Las redes sociales son una excelente plataforma para estrellas que desean construir su marca. Les permite estar más presentes en la vida de sus fanáticos. Pueden compartir más y conectarse a través de diferentes medios y construir una narrativa que se adapte a sus intereses. Las relaciones parasociales son más esenciales para los influyentes en esta era digital, ya que tienen el poder de impactar a sus fanáticos de manera positiva.
Las relaciones parasociales no son nada nuevo. Los psicólogos los consideran perfectamente normales donde a un individuo le gusta una personalidad de los medios. Son saludables y pueden ayudar a un individuo a desarrollar lazos más significativos con personas reales en sus vidas. Mientras no tengan un impacto negativo, un individuo puede ser influenciado de la manera correcta.