Des enquêtes ont montré que de nombreux parents comprennent souvent mal ce qu'est un centile de poids de bébé, ainsi que la plupart des autres centiles de croissance de bébé, et comment l'interpréter correctement. De plus, de nombreux parents estiment que les courbes de croissance des bébés les rendent encore plus anxieux quant au développement de leur enfant, les amenant à douter de leurs compétences parentales et à s'inquiéter de la santé et de la croissance de leur enfant. Heureusement, il n'est pas nécessaire d'être un génie pour vraiment comprendre comment fonctionnent les courbes de croissance du bébé et pourquoi cela fait partie intégrante de l'évaluation de la santé globale d'un enfant.
L'utilisation de courbes de croissance telles que le centile du poids du bébé joue un rôle important dans l'évaluation et le suivi de la croissance d'un enfant pour deux raisons. Premièrement, il mesure à quel point il ou elle grandit par rapport à d'autres personnes du même âge et du même sexe. Deuxièmement, cela permet aux parents et aux médecins d'observer le taux de croissance du bébé. Le centile de poids du bébé, en particulier, permet aux pédiatres d'évaluer et de suivre le poids d'un bébé au fil du temps. Comment fait-il cela ? Pour comprendre comment fonctionne ce tableau de poids de bébé, il est important de savoir d'abord comment il est né. Les diagrammes de croissance ou de centiles sont basés sur des données statistiques recueillies auprès de bébés interrogés provenant de diverses régions et ethnies. Ces bébés et leurs poids sont ensuite divisés en 100 groupes égaux pour créer les centiles.
Pour utiliser le centile du poids du bébé, les pédiatres tracent le poids de l'enfant sur le graphique pour savoir sur quel centile il se situe. Maintenant, le centile n'est pas comme ceux que nous connaissons à l'école où nous sommes classés en fonction des réalisations. Ce nombre n'est en fait qu'une mesure de la façon dont un enfant se compare aux bébés qui ont été interrogés. Ainsi, si un bébé se situe dans le 40e centile, cela signifie seulement qu'il pèse plus de 40 % des bébés de l'enquête et que 60 % du même groupe de bébés pèsent plus que lui. C'est là que la plupart des confusions et des malentendus s'installent. Les parents, inquiets du développement de leur enfant, pensent instantanément qu'ils font quelque chose de mal et se demandent pourquoi leur enfant est si mal noté. Mais contrairement à l'école, ce nombre ne signifie pas qu'il est mieux loti que 40% des bébés de l'enquête et que 60% sont en meilleure santé que lui. En fait, cette comparaison n'est pas vraiment la donnée qui est importante. Les gens sont de toutes formes et de toutes tailles, il ne serait donc vraiment pas utile de comparer la taille d'un bébé à une autre. Ce qui est important, c'est de regarder toutes les données au fil du temps, en évaluant la courbe générée par le schéma de croissance de l'enfant. Les enfants en bonne santé auront des mesures qui augmentent régulièrement à un rythme prévisible sur une période de temps. Avec le centile de poids du bébé, le pédiatre analysera le modèle de gain de poids pour voir s'il y a des écarts par rapport au modèle établi. Tout écart, tel qu'un changement rapide et extrême des centiles, peut signaler un éventuel problème de santé. Bien sûr, il est important de garder à l'esprit qu'il y aura des moments où le bébé grandira à pas de géant, comme au cours de la première année. Il y aura aussi des moments où la prise de poids ralentira, en particulier entre 12 et 24 mois. Il est important que les parents sachent quand ces types d'écarts sont normaux et quand ils ne le sont pas.
Qu'en est-il des hauts et des bas ? Que faire si le bébé est au-dessus du 95e centile ou en dessous du 5e centile ? De nombreux parents entrent en fait dans un état de panique parce que leur enfant mesurait trop grand ou trop petit. Mais ce genre de résultat n'est pas forcément un problème. Certains bébés sont naturellement grands ou naturellement petits. Ce que les parents devraient faire lorsqu'ils sont confrontés au centile de poids du bébé de leur enfant, c'est de regarder ce qui est normal pour leur propre famille. La famille est-elle majoritairement composée de personnes nombreuses ? L'un des parents ou les deux avaient-ils le même schéma de croissance lorsqu'il avait le même âge que l'enfant ? Et surtout, les autres mensurations de l'enfant se situent-elles dans la même fourchette de son poids ? Un bébé avec un 10e centile pour le poids et un 75e centile pour la taille peut être une source de préoccupation car il ou elle ne reçoit peut-être pas suffisamment de nourriture.
Bien que le centile de poids du bébé, avec tous les autres centiles de croissance du bébé, soit un outil utilisé pour évaluer la croissance d'un enfant, il est essentiel que les parents comprennent qu'il ne s'agit que d'un des nombreux outils utilisés pour surveiller et évaluer l'état de santé général d'un enfant. Tant que l'enfant grandit à un rythme constant et suit son modèle établi, les parents n'ont rien à craindre. Il y a de fortes chances que le bébé soit en bonne santé et grandisse bien.