Le bébé joue et imite. Pour Piaget, le jeu est une phase indispensable du développement cognitif de l'enfant. C'est dans ce contexte de jeu que nous expérimentons la lecture avec le bébé. Le jeu de l'écrit de manière adéquate fait le pont entre l'expérience sensori-motrice et l'apparition de la pensée représentative et/ou symbolique. Piaget appellerait un tel jeu «symbolisme ludique», puisque l'explication de la joie d'un bébé à la vue d'un mot écrit est que la lecture est un «faire semblant» qui représente les émotions liées à la pensée de l'objet lorsqu'il est lu.
Le mot « maman » représente la vraie mère, tout comme le mot « chien » représente l'animal de compagnie bien-aimé. Le mot est le stimulus immédiat; et le symbole qui rappelle au bébé les objets représentés lui fait penser à sa maman et/ou à son chien. Ainsi, dans ce faire semblant, le jeu de jouer avec les mots stimule le développement de sa réflexion sur les objets absents, qui, en vérité, sont représentés à ce moment par les symboles qu'il reconnaît et/ou apprend à identifier avec leurs significations.
Le bébé apprend facilement par le jeu, car il voit et distingue les mots qui font partie des expériences quotidiennes. Les mots auxquels il est exposé ont un sens; ce sont donc des objets concrets.
Jouer avec les mots, c'est assimiler la réalité du monde qui entoure le bébé. Le jeu remplit l'espace entre l'activité sensori-motrice et sa représentation dans le processus de pensée. C'est une phase d'assimilation pure, accompagnée de satisfaction individuelle par le jeu. Lorsque le bébé continue à jouer jusqu'à ce qu'il ne veuille plus voir apparaître le mot, il pratique l'imitation mentale de regarder le mot, la continuité de l'action initiant son accommodation dans son système cognitif. Lorsqu'un mot est accommodé, il perd tout intérêt. Il est satisfait.
Entre assimilation et accommodation des mots lus, le bébé exerce une adaptation fonctionnelle, s'accommodant à la réalité et à l'environnement, avec satisfaction pour le jeu. Il commence à savoir qui est le chien ; et comment « chien » est lu est une information supplémentaire sur le même « objet » ; plus important encore, avec une signification affectueuse pour lui. Par conséquent, le bébé joue avec quelque chose de concret au fur et à mesure qu'il apprend à le connaître. Il imite plusieurs fois l'acte de jeu pour obtenir plusieurs fois la même satisfaction de voir le mot, ex. "chien", qui représente le chiot qu'il aime et connaît en réalité.
Quand le bébé commence à lire, il n'y a pas de distinction entre soi et la réalité qui l'entoure. Piaget a observé que le contact verbal du bébé avec l'environnement et le développement de la vision répondent à un même développement. Si nous observons le bébé et ses tendances de curiosité sur l'environnement, nous pouvons affirmer qu'à six mois, il est capable de regarder des flashcards et de s'y fixer avec beaucoup d'intérêt. Cette capacité est observable même à quatre mois.
L'intelligence du bébé continue de se développer. Il commence à reproduire des modèles distincts des schèmes mentaux dont il dispose déjà. Chaque nouveau mot qu'il voit, aime et laisse de côté est un nouveau schéma développé. Il en vient à exercer des schèmes de babillage en expérimentant de nouvelles combinaisons de sons et continue à jouer avec les mots qu'il connaît déjà pour que, par conservation, il puisse effectivement les prononcer ultérieurement. Ces actions sont fournies par l'indication de la présence d'images mentales d'événements passés.
Le plaisir fonctionnel de la lecture, exprimé par les sourires et les rires qui accompagnent les activités d'exposition aux mots, montre que le jeu de la lecture fonctionne. Le plaisir du bébé à retourner aux activités quotidiennes de lecture indique en soi qu'il est différent des autres bébés. Il commence à montrer qu'il apprend plus rapidement et construit une réalité mentale plus complexe que les autres bébés. Il sait ce que signifient les choses et dispose d'une référence supplémentaire sur la chose signifiée :le symbole - le mot référent.
Avant l'âge de deux ans, ils sont déjà capables de représentation mentale, ou de pensée. Pour le bébé, la lecture n'est qu'imitation (une représentation mentale qui est une copie de la réalité ou une image de la pensée d'un objet) et un jeu ludique (l'objet est le symbole qui suggère quelque chose de plus existant dans l'esprit de l'enfant). En vérité, bien tôt, le bébé n'est pas qu'au niveau sensori-moteur. Elle commence déjà le niveau de la pensée lorsqu'elle imite et joue avec des mots écrits.
Apprendre à lire au bébé l'amène à privilégier les jeux symboliques qui impliquent la représentation d'objets absents. En même temps, c'est à la fois imitatif et imitatif. Comme les jeux symbolisent pour lui les propres sentiments, intérêts et activités du bébé, ils l'aident à s'exprimer de manière créative et à développer une vie de fantaisie riche et satisfaisante.
Au fur et à mesure que les activités de plaisir (par exemple découvrir des mots écrits dans des magazines, des panneaux publicitaires, des supermarchés, etc.) s'intensifient, la lecture devient de plus en plus significative et stimulante. Le mot lu dans des lieux différents préserve et conserve des expériences heureuses liées aux objets qu'ils signifient. L'activité mentale du bébé et son monde intérieur s'élargissent et se multiplient. Le jeu avec les mots continue dans le domaine de l'enfant ; et bientôt le bébé commence à apprendre des mots aux autres !
Tout ce qui vient d'être dit devient plus clair lorsqu'on étudie le concept de représentation de Piaget. Pour lui, la représentation est ce qui est en dehors du champ de perception immédiat. Le mot "chien" lu par le bébé sur la flashcard représente l'animal (objet) hors de sa portée au moment où il lit, l'amenant à une pensée abstraite. Ceci est stimulant mais pas impossible à comprendre pour ceux qui étudient le développement de l'enfant; on sait que lorsque le bébé entend un mot, le même processus se produit :il "se souvient" du chien.
Quelle est la différence ?
Il pense au chien à partir du moment où il lit le mot avec un repère symbolique – pouvoir identifier un mot est une ressource qui l'aidera beaucoup dans la culture dans laquelle il baigne. Il acquiert un outil supplémentaire important lorsqu'il trouve le concept « chien », voit le chien, entend le mot « chien » et lit le mot « chien » ; il pratique la représentation de l'objet de différentes manières. La représentation, dans son sens le plus large, est identique à la pensée. Il comprend tout ce que le bébé a vécu dans le passé (conservation) et tout ce qu'il imaginera dans le futur (abstraction).
D'autre part, au sens strict, la représentation renvoie à une image spécifique, une copie de la réalité. Apprendre à lire à un bébé, c'est lui apprendre à faire des copies de la réalité; c'est le préparer au XXIe siècle. Puisque nous savons que le degré d'abstraction possible à n'importe quelle étape de la vie d'un enfant dépend du degré d'expérience de chacun, le niveau de compréhension dont fait preuve le bébé a une chance d'augmenter une fois qu'il est en contact avec des symboles, ayant le possibilité de pratiquer l'abstraction. Si le bébé connaît l'objet, il identifie son symbole (il lit); l'affirmation de tout cela le conduit à une meilleure compréhension du monde. Ainsi, lorsqu'il lit, il parle aussi plus rapidement.
Le mot lu est un schéma mental. Si le mot est « maman », le bébé distingue la maman par sa voix, son apparence, son sourire… et a encore un repère de plus :le mot écrit. Il apprend par analogie des concepts connus. Et c'est pourquoi il est possible pour les bébés de lire.
Dr. Eliane Leao est originaire du Brésil, Amérique du Sud. Elle a une
formation en éducation de l'Université Purdue (maîtrise) et un doctorat du
Département de psychologie de l'éducation de l'Université d'État de Campinas
(UNICAMP)/Université Purdue (Ph.D. ). Le Dr Leao a également trois diplômes de licence, un en piano, un autre en éducation musicale et un troisième en chant. Le Dr
Leao est actuellement professeur d'éducation musicale et de musicothérapie
menant des recherches sur l'influence de la musique dans l'apprentissage de la petite enfance.
Ses « bébés » ont grandi pour devenir des membres productifs de
leurs communautés. Dr. Leao espère que les épreuves et les succès de sa famille pourront
inspirer et convaincre d'autres parents de stimuler leurs enfants pendant la petite
enfance afin qu'ils puissent profiter d'une vie riche, stimulante, intégrée et heureuse
la vie toujours.
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