Le maintien de sols attrayants et brillants nécessite plus qu'un simple balai et une vadrouille. Le polissage et le brunissage sont deux méthodes pour restaurer l'éclat de divers types de revêtements de sol, tels que les sols en bois dur, en marbre et en carrelage. Bien que le polissage et le brunissage soient effectués pour obtenir des sols brillants, les deux méthodes différentes produisent des résultats différents en raison de l'utilisation de deux appareils électriques différents.
Un tampon de sol ressemble à un aspirateur mais a un corps plus grand et un guidon large. À l'intérieur du corps se trouvent des brosses motorisées qui tournent à des vitesses réglables pour nettoyer et polir les sols. Certains tampons ont des commandes au guidon qui aident à diriger le tampon dans différentes zones. Le polissage des sols nécessite un brunissoir. Les brunissoirs ressemblent aux tampons mais sont beaucoup plus lourds, ce qui fournit une pression supplémentaire pour aider à produire un aspect mouillé. Au lieu de se déplacer d'un côté à l'autre, les brunissoirs fonctionnent en ligne droite, en faisant des allers-retours. En plus d'être plus lourds, les moteurs des brunissoirs sont plus complexes pour produire des vitesses plus élevées.
Le polissage des sols utilise un tampon pour polir les sols. Alors que le sol doit être nettoyé avant le polissage, les raclettes à l'arrière d'un tampon aident à recueillir la saleté et l'humidité qui restent. Le polissage peut être effectué à basse ou haute vitesse. Une machine tampon standard tourne à 175 tours par minute. Les tampons à grande vitesse peuvent fonctionner de 1 250 à 1 500 tours par minute. Bien que le polissage redonne un peu de brillance et de douceur aux sols, il n'obtient pas le même aspect mouillé que le brunissage.
Alors que le polissage des sols peut faire référence à la fois au polissage et au nettoyage résiduel des sols, le brunissage se réfère uniquement au polissage des sols à une vitesse plus élevée pour produire un maximum de brillance. Le polissage supplémentaire est dû à la vitesse beaucoup plus élevée du brunissoir, qui peut aller de 1 500 à 2 500 tours par minute. Le brunissage est souvent effectué après le polissage afin d'obtenir cette brillance d'aspect mouillé.
En plus de créer plus de brillance, le brunissage polit un sol beaucoup plus rapidement que le polissage en raison de sa vitesse élevée. Le numéro de février 2002 de "Maintenance sanitaire" soulignait que le polissage d'un sol de 10 000 pieds carrés avec un tampon nécessite 25 heures de travail lors de l'utilisation d'une machine à plancher de 20 pouces fonctionnant à 350 tours par minute. Cependant, une polisseuse de 27 pouces fonctionnant à 2 000 tours par minute peut polir le même sol en 4 heures et demie. Alors que le brunissage polit les sols plus rapidement, il faut veiller à appliquer suffisamment de couches de finition, sinon le revêtement de sol peut s'user.