La pierre de lapis a une couleur bleu riche et profonde avec des traces de taches dorées qui la parcourent. Au XIXe siècle, les peintres réduisaient les pierres en poudre, qu'ils mélangeaient avec de la peinture claire ou blanche pour obtenir une couleur de peinture bleue brillante. Les fausses pierres de lapis sont essentiellement des imitations moins chères de la vraie pierre, fabriquées à partir d'argile ou d'une autre pierre.
Les vraies pierres de lapis ont des traces de pyrite, ou d'or des fous, traversant la couleur bleue. Le lapis de qualité inférieure a des taches blanches, plutôt que de l'or, mélangées au bleu. Les pierres de qualité inférieure sont souvent brisées en petits morceaux et vendues sous le nom de « chips », qui sont ensuite utilisées pour accentuer différentes pierres dans les bijoux. Les faux lapis ont souvent une couleur bleue uniforme et sont dépourvus de taches dorées ou blanches. Desiree's Desired Creations propose un guide étape par étape pour les créateurs de bijoux à domicile sur la fabrication de faux lapis avec de l'argile polymère et de la feuille d'or de composition. Vous combinez différentes nuances d'argile bleue avec des morceaux de feuille d'or déchirés, en faisant des perles et d'autres objets qui ressemblent à de vrais lapis.
Le faux lapis est parfois fabriqué en teignant ou en colorant une pierre différente pour ressembler à du lapis. Si vous ne savez pas si votre lapis est vrai ou faux, testez-le avec de l'eau chaude. Utilisez de l'eau chaude au toucher, mais pas de l'eau bouillante. Trempez la pierre dans l'eau ou frottez une petite quantité d'eau sur la surface. Les pierres teintes perdent leur couleur lorsqu'elles entrent en contact avec de l'eau chaude.
Le faux lapis est parfois recouvert d'une résine transparente ou d'un revêtement protecteur qui donne à la pierre un aspect poli. Le vrai lapis est recouvert de résine ou de cire transparente. Les concepteurs peuvent peindre le faux lapis pour qu'il corresponde à la couleur de la vraie pierre, puis ajouter la couche transparente pour un look plus impressionnant. La seule façon de savoir avec certitude si votre pierre est réelle ou fausse est de frotter la couche transparente et de tester la pierre en dessous.
Le faux lapis est spécialement conçu pour ressembler à l'aspect et à la sensation de la vraie pierre. La fausse pierre se marie bien avec les montures en or et en argent dans la conception de bijoux. Le faux lapis est souvent moins cher que le vrai et aussi plus facile à trouver que la vraie pierre. Selon l'International Colored Gemstone Association, le vrai lapis se trouve plus souvent dans certaines régions du Moyen-Orient, où la pierre était utilisée dans l'Antiquité.