Des parois solides et une porte en métal épaisse permettent de garder la chaleur à l'intérieur de votre four. Pourtant, si vous vous tenez à côté pendant qu'il est allumé, vous sentirez probablement une partie de sa chaleur rayonner contre votre corps. C'est parce que votre four ne contient pas parfaitement la chaleur, c'est pourquoi il est déconseillé d'y laisser des aliments.
Tous les aliments, aussi secs qu'ils paraissent, ont une certaine teneur en eau. Au fur et à mesure que cette teneur en eau s'échappe, les aliments commencent à se dessécher. Au four, cela se traduit par des brûlures. Laissés trop longtemps, les aliments qui brûlent dans votre four commencent à fumer et remplissent la cuisine. Si votre détecteur de fumée fonctionne, vous pourrez peut-être retirer les aliments du four avant qu'ils ne deviennent un risque d'incendie. Si cela ne fonctionne pas, ou si vous n'êtes pas à proximité pour y répondre, vous pourriez rentrer chez vous et votre maison a brûlé.
Évitez cette possibilité en utilisant la fonction de minuterie de votre four. Certains fours ont même une fonction de "cuisson minutée" qui éteint le four lorsque la minuterie se déclenche.
Selon les directives du Département américain de l'agriculture, les aliments cuits doivent atteindre au moins 140 F avant que vous puissiez être certain que les organismes dangereux ne peuvent plus survivre. Étant donné que votre four ne contient pas parfaitement la chaleur, vous ne pouvez pas l'utiliser pour stocker en toute sécurité des aliments chauds pendant la nuit. Au lieu de cela, réfrigérez les aliments et réchauffez-les juste avant de les manger.
Pour certaines recettes, comme la dinde de Thanksgiving, il est courant de laisser les aliments au four pendant plusieurs heures. Avec la dinde, cela est nécessaire pour bien cuire la viande sans la dessécher. Ces recettes sont sûres car elles nécessitent que vous cuisiez les aliments à des températures relativement basses. Néanmoins, ne laissez jamais d'aliments sans surveillance dans votre four.
Tout comme vous ne devriez jamais quitter la maison pendant que vous avez de la nourriture dans le four, vous ne devriez jamais faire de sieste ou faire quoi que ce soit d'autre qui vous éloigne de la cuisine. Vérifiez les piles de votre détecteur de fumée au moins une fois par mois et remplacez-les chaque année. Ceci est particulièrement important si vous avez une grande maison, car le détecteur de fumée peut enregistrer un problème avant vous.