La moisissure sur les oranges jaillit rarement de la cuisine où elle apparaît. Qu'elles soient stockées à l'air libre à température ambiante ou dans un réfrigérateur, les oranges transportent des spores de moisissures des vergers et des champs où elles ont poussé. Les moisissures les plus courantes sont les moisissures vertes et bleues :Penicillium digitatum et Penicillium italicum.
Les infections fongiques jaillissent du sol dans les spores de moisissures qui se développent dans les climats où poussent les oranges et autres agrumes. Les moisissures se développent dans l'obscurité des boîtes d'expédition lorsqu'elles traversent la campagne chaude et humide en route vers le marché. Une fois dans le bac à produits du marché, puis dans la cuisine, les spores de moisissure se propagent aux autres fruits et légumes. Les moisissures s'installent dans les oranges par des blessures ou des ecchymoses lors de la récolte, pendant le transport ou sur le marché.
Les moisissures les plus courantes sont des espèces de pénicilline qui commencent par des taches blanches floues sur l'orange. Une fois établies, les moisissures se propagent agressivement. La moisissure verte devient vert olive du centre vers l'extérieur ; la moisissure bleue, comme la verte, se développe à l'intérieur d'un anneau de moisissure blanche. La moisissure verte peut envelopper une orange entière en deux à quatre jours. La moisissure bleue atteint son apogée à la fin des saisons de croissance lorsque les températures baissent; il survit également facilement dans les bacs à fruits des réfrigérateurs où la température moyenne est de 40 degrés Fahrenheit.
Plusieurs autres moisissures affectent moins fréquemment les agrumes. Deux d'entre eux, la pourriture aigre et la tache noire, habitent également le sol des orangeraies et se déplacent vers les oranges lors des éclaboussures d'eau ou au moment de la récolte. Comme les moisissures vertes et bleues, elles affligent les écorces d'orange lorsque la peau est endommagée à la récolte ou par une blessure aussi mineure que celle causée par un insecte affamé.
La pourriture aigre, causée par le champignon Geotrichum candidum, coexiste souvent avec la moisissure verte. Il prospère dans les chaudes journées d'automne. Une tache de moisissure jaune pâle à foncée se transforme lentement en une moisissure blanche à levure ou ridée qui devient visqueuse et aqueuse. La tache noire des agrumes, un composé de Guignardia citricarpa et de Phyllosticta citricarpa, provoque de petites taches noires ou brun rougeâtre dispersées irrégulièrement autour de l'orange.
De nombreuses spores de moisissures survivent facilement aux températures du réfrigérateur et se logent dans les revêtements des étagères et sur les surfaces, se propageant à d'autres fruits et légumes. Ce n'est que lorsqu'ils fleurissent en colonies qui poussent dans les peaux et les fruits des oranges qu'ils deviennent visibles.
Les producteurs et les expéditeurs trempent les fruits, mais les ménagères devraient lutter contre la propagation des deux moisissures courantes en nettoyant le réfrigérateur avec de l'eau gazeuse - une cuillère à soupe. de bicarbonate de soude sur un qt. d'eau - suivi d'un rinçage avec 3 c. d'eau de javel dissoute dans un qt. de l'eau. Jetez fréquemment les serviettes en papier ou autres revêtements de tiroir poreux et gardez les serviettes et les débarbouillettes propres et sèches. Jetez les fruits avec des fleurs visibles.