La cellophane et le polypropylène sont tous deux utilisés pour emballer des aliments et d'autres produits. En tant qu'emballage alimentaire, la cellophane est plus facile à manipuler et coûte plus cher que le polypropylène. Les deux produits sont approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis.
La cellophane est un produit en papier fabriqué à partir de pâte de bois. Il a été inventé en 1900 et est fabriqué en continu depuis les années 1930. La cellophane laisse passer l'humidité, empêchant la condensation. En plus des emballages alimentaires, la cellophane est utilisée pour emballer des fleurs et des cadeaux, et pour fabriquer du ruban adhésif.
Le polypropylène est un polymère thermoplastique dérivé du pétrole brut. Il est utilisé pour fabriquer des produits en plastique tels que des contenants d'emballage; emballage pour aliments et autres produits; et les produits en fibres, y compris les tapis, les cordes et les vêtements. Le polypropylène est plus résistant que le cellophane mais doit être thermoscellé ou scotché pour se fermer.
La cellophane est fabriquée à partir de plantes et est donc biodégradable, mais des produits chimiques toxiques, notamment du disulfure de carbone et de l'acide sulfurique, sont utilisés dans le processus de fabrication. Le polypropylène est un produit à base de pétrole qui ne se décompose pas facilement. Les plastiques peuvent être recyclés, bien que la séparation des composants chimiques ne soit pas facile, et les différents types de plastique doivent être triés avant le recyclage.