Les toilettes se remplissent d'eau qui est ensuite évacuée lorsque le levier est enfoncé. L'eau des toilettes peut être évacuée dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en fonction d'un certain nombre de facteurs différents.
Le principal facteur déterminant pour savoir si l'eau d'une toilette à vidange s'écoule dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d'une montre est la manière dont l'eau pénètre dans les toilettes. L'eau dans les toilettes est projetée juste sous le rebord lorsque la chasse d'eau est tirée, et la direction d'où vient l'eau détermine la direction dans laquelle elle s'écoule.
Il existe une idée fausse selon laquelle les toilettes de l'hémisphère nord tournent à l'opposé des toilettes de l'hémisphère sud. Ceci est attribué à la force de Coriolis, qui régit le mouvement de l'eau par rapport à la rotation de la Terre. La force de Coriolis affecte de grandes étendues d'eau; une toilette est beaucoup trop petite pour être affectée.
Pour que la force de Coriolis existe, l'eau en question doit couvrir un certain espace. Selon Discovery.com, même une toilette d'un mile de large peut être trop petite pour ressentir cet effet. Dans la nature, la force de Coriolis peut être stoppée par le frottement et les changements de pression barométrique.