Les couverts sont le mot utilisé pour décrire les ustensiles de table tels que les couteaux, les fourchettes et les cuillères. Il existe quatre types de couverts de base :L'argenterie sterling est composée à 92,5 % d'argent pur. L'argenterie est faite d'acier inoxydable avec une très fine couche d'argent ou d'or de 2 à 60 microns. L'acier inoxydable peut être appelé "argenterie" même s'il n'est pas en argent. Il est fait d'acier inoxydable et peut briller comme de l'argent.
Les couverts divers sont fabriqués à partir de plastique, de céramique, de bois et d'autres matériaux, seuls ou en combinaison.
Les couverts en argent sterling sont facilement reconnaissables. Au dos des manches de cuillère et de fourchette, vous verrez le mot "sterling" imprimé. Un nom de motif argenté peut également y être imprimé. L'argent sterling est très doux et est donc renforcé avec un autre métal tel que le cuivre pour empêcher l'ustensile de se plier lors de l'utilisation. Il nécessite un lavage soigneux à l'eau et au savon, pas au lave-vaisselle. Ensuite, il est séché, poli et stocké dans un chiffon doux dans un récipient fermé. L'exposition à l'air le fait ternir. Il s'agit généralement des couverts "d'entreprise" dans un ménage, et non des couverts d'usage quotidien.
Les couverts en argent ont également des marques distinctives sur le dos des manches des fourchettes et des cuillères. Le plus souvent, ce sera le nom du fabricant, par exemple "1847 ROGERS BROS", et peut-être aussi un nom de modèle. Il ne portera pas les mots "sterling" ou "sterling silver". La lame du couteau peut être estampillée du mot "inoxydable". Parce qu'il n'a qu'une très fine couche d'argent, il est généralement moins cher que les couverts en argent sterling. Il doit également être traité comme l'argenterie sterling. Il se rayera facilement, se ternira et, s'il est lavé au lave-vaisselle, il peut perdre une partie de sa "couche" argentée
Les couverts en acier inoxydable brillent comme l'argent, mais ils sont généralement moins chers. Il est plus robuste que l'argent et adapté à un usage quotidien. L'œuf ne le tachera pas comme les œufs le font pour l'argent. Il va au lave-vaisselle. Le dos des manches des cuillères et des fourchettes sera imprimé avec le mot "inoxydable" et peut-être avec le nom d'un fabricant tel que Farberware, et une notation de modèle. L'acier inoxydable est un alliage métallique composé de minerai de fer, de calcaire, de coke, de chrome et parfois de nickel, par exemple.
D'autres types de couverts décontractés peuvent être fabriqués avec une combinaison d'acier inoxydable et de plastique, du bois, de l'os, de la céramique, du plastique ou de nombreux autres matériaux.