Bien conserver les aliments consiste à les empêcher de se gâter, ainsi qu'à préserver leur saveur, leur texture et leur teneur en nutriments. Il existe une variété de méthodes de conservation et de stockage des aliments disponibles, chacune offrant différents niveaux de protection. Basez votre sélection d'une méthode de stockage sur les types d'aliments concernés.
Les aliments déshydratés peuvent rester savoureux et pleins de nutriments pendant des décennies, lorsqu'ils sont correctement stockés dans un environnement frais et sombre, selon l'étude de 2005 de l'Université Brigham Young "Nutritional Adequacy and the Shelf Life of Food Storage". Les produits séchés perdent une partie de l'intensité de leur saveur pendant le processus de déshydratation, ce qui en fait la meilleure option pour les céréales et les haricots basiques ou fades qui seront aromatisés lors de la cuisson. Conservez les aliments séchés dans des emballages étanches à l'humidité et éliminez tout oxygène dans l'emballage pour aider à stabiliser les nutriments, ce qui peut être fait à la maison avec de petits sachets absorbant l'oxygène. Les vitamines A et C sont généralement perdues lors du processus de déshydratation, mais les autres nutriments restent intacts.
De nombreux légumes-racines et fruits à peau dure se conservent mieux dans un environnement sombre, sec et frais, comme celui d'une cave à légumes. Les caves à racines sont de petites zones de stockage souterraines qui étaient beaucoup plus populaires avant que les supermarchés ne deviennent la norme, selon "Mother Earth News". Les citrouilles, les pommes, les courges et de nombreux autres légumes conserveront leur saveur et leurs nutriments de la récolte au printemps sans aucune préparation spéciale. Les aliments en conserve et séchés conservent également leurs niveaux de nutriments et de saveur plus élevés lorsqu'ils sont stockés dans une cave à légumes, car la lumière, la chaleur et l'humidité dégradent toutes ces qualités dans vos aliments stockés.
La congélation rapide dans un sac en plastique hermétique ou un emballage scellé sous vide arrête le processus de maturation ou de décomposition qui prive de nombreux aliments de leur saveur et de leur teneur en vitamines. Le site Web Walden Effect recommande de blanchir les légumes à la vapeur et de les congeler immédiatement une fois refroidis. Les viandes se congèlent généralement bien sans dégradation des protéines ni changement de saveur, à moins que de l'air ne soit présent dans l'emballage et qu'une brûlure de congélation ne se produise. Les grains secs et les haricots profitent généralement peu de la congélation.
Bien qu'il ne maintienne la plupart des aliments les plus secs stables que pendant quelques mois lorsqu'ils sont simplement jetés dans une armoire de cuisine, l'outil de scellage sous vide populaire peut être utilisé pour augmenter la saveur et la rétention des nutriments de toute autre méthode de stockage. Les produits séchés et déshydratés sont imperméables à l'humidité une fois scellés sous vide, et comme le plastique est scellé hermétiquement à la surface de la viande, les steaks et les côtelettes de porc ne seront pas endommagés par les brûlures de congélation.