Aujourd'hui, de nombreux parents sont capables de concevoir et d'avoir enfants grâce en grande partie aux efforts de pionnier d'un homme - Robert Edwards. Le professeur Edwards a récemment été honoré pour l'œuvre de sa vie en recevant le prix Nobel de la paix 2010 en médecine. C'est un hommage approprié pour un homme qui a fait de la possibilité d'avoir des enfants une réalité pour des millions de personnes dans le monde.
Débuts modestes et éducation
Le professeur Robert Edwards a terminé ses études secondaires à la Manchester Central High School. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est enrôlé dans les forces britanniques et a servi de 1944 à 1948. Pendant ce temps, il a été déployé en Irak, en Égypte, en Jordanie et en Palestine. Après avoir été libéré de l'armée, Robert Edwards a fréquenté l'Université de Bangor au Pays de Galles où il a obtenu son diplôme de premier cycle en médecine. Il a obtenu un diplôme en biologie spécialisé en zoologie. Après avoir obtenu son diplôme, il a poursuivi ses études supérieures à l'Institut de génétique animale et d'embryologie de l'Université d'Édimbourg. Il a obtenu son doctorat en 1955. À la fin des années 1950, Robert Edwards est devenu chargé de recherche du Population Council à l'Institute of Technology de Californie, aux États-Unis.
Recherche et découvertes à l'Université de Cambridge
C'est en 1960 que le professeur Edwards a commencé à faire des recherches sur la fécondation humaine. En 1963, il s'installe à l'Université de Cambridge au Royaume-Uni où il va jeter les bases de ses découvertes scientifiques. Edwards a commencé par rechercher des moyens de cultiver un embryon humain. En 1968, dans son laboratoire, il réalise sa première fécondation réussie d'un ovule humain. Cela l'a ensuite amené à commencer à collaborer avec un chirurgien gynécologue bien connu et respecté, le Dr Patrick Steptoe, qui travaillait à l'hôpital général d'Oldham. Steptoe a pu récolter des ovocytes de patients à l'aide d'une laparoscopie. Edwards a ensuite développé du matériel de culture humaine qui faciliterait la fécondation et la culture précoce d'un embryon humain. À l'époque, il s'agissait d'une médecine révolutionnaire qui s'est heurtée à une opposition farouche de la part de nombreux secteurs. Ils ont dû repousser plusieurs poursuites judiciaires et faire face à la déception du refus du gouvernement britannique de financer leurs recherches.
Faire des antécédents médicaux
Les deux hommes ont continué à travailler ensemble, déterminés à créer un moyen pour les couples souffrant d'infertilité d'avoir des enfants. À ce jour, Edwards affirme qu'il y a peu de choses qui se comparent pour pouvoir avoir son propre enfant. Ce qui l'a poussé dans ses études au milieu de toute l'opposition véhémente, c'est sa conviction que personne ne devrait s'opposer à ce que cela devienne une possibilité pour les couples sans enfant. En 1978, l'histoire a été écrite lorsque le premier bébé éprouvette au monde est né à 23h47 le 25 juillet. Louise Brown a été le premier enfant à être conçu par la méthode de fécondation in vitro et porté à terme. Plus de 30 ans plus tard, elle est la preuve vivante que les efforts du professeur Edwards ont porté leurs fruits. Suite à leur succès, Steptoe et Edwards ont fondé ensemble la Bourn Hall Clinic. C'est là qu'ils ont poursuivi leurs recherches, cherchant des moyens de faire progresser leurs méthodes et de former d'autres professionnels du domaine médical. Steptoe est décédé en 1988, mettant fin à leur partenariat, mais Edwards a poursuivi ses efforts scientifiques. Il a apporté de nombreuses contributions à des revues médicales et à la recherche scientifique relatives à la FIV au fil des ans.
Avancées et avantages des méthodes de fécondation in vitro
Aujourd'hui, l'utilisation de la FIV comme méthode pour surmonter l'infertilité est utilisée dans le monde entier. On pense que plus de quatre millions d'enfants ont été conçus par fécondation in vitro. Les progrès technologiques ont vu le taux de réussite augmenter au fil des ans. Les scientifiques continuent d'innover en créant des méthodes innovantes pour améliorer encore la fertilité humaine. La fondation posée par le professeur Edwards reste pertinente aujourd'hui.
Récompenses et distinctions
Le plus récent prix Nobel de médecine 2010 décerné au professeur Edwards est une distinction qui sera certainement le point culminant de sa carrière. En 2007, le professeur Edwards a été classé par la liste du Daily Telegraph comme l'un des 100 plus grands génies vivants. En 2001, la Fondation Lasker a décerné à Edwards le prix de recherche médicale clinique Albert Lasker pour le développement de la fécondation in vitro. La fondation a ajouté que le prix honorait le fait que la fécondation in vitro avait révolutionné l'approche médicale et le traitement de l'infertilité. Dès 1984, le professeur Edwards a été élu membre de la Royal Society. En 1989, il a été nommé professeur émérite à l'Université de Cambridge. European Sperm Bank USA, située à Seattle, Washington, a été créée pour offrir aux couples et aux individus les choix de donneurs dont ils ont besoin pour faire de leurs rêves de conception, de grossesse et d'accouchement une réalité. European Sperm Bank USA est affiliée à European Sperm Bank, basée au Danemark, et ouvre la voie aux banques de sperme en Europe.
