Quelles sont les choses à considérer...

Question
Quels sont les éléments à prendre en compte lors de l'évaluation du régime alimentaire d'une personne âgée ?

Répondre
Renseignez-vous sur tout ce qu'ils mettent dans leur bouche, y compris les vitamines et les suppléments. D'ACCORD?
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Vieillir, mieux manger
Lorsque Bernadette Harkins de Rockville, dans le Maryland, ne pouvait plus se nourrir correctement, elle a déménagé dans une résidence-services. Aujourd'hui, elle peut profiter de trois repas par jour qui lui sont servis ainsi qu'à environ 30 autres personnes dans leur salle à manger commune.

Lorsque Harry de Moscou, en Pennsylvanie, n'a plus pu se nourrir correctement, il a emménagé avec sa fille et sa famille. Avec ses conseils, il mangeait six fois par jour, grignotait des aliments riches en calories et en protéines et maintenait un poids proche de la normale.

Harry (qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé) et Harkins caractérisent beaucoup de la génération plus âgée d'aujourd'hui. Vivant seuls dans la plupart des cas, ils sont souvent incapables de subvenir à leurs besoins alimentaires et sont contraints de faire des compromis.

Harry ne savait pas cuisiner. Il a développé un cancer, ce qui rendait encore plus important qu'il ait une alimentation équilibrée. Harkins savait cuisiner mais ne prenait pas le temps de se préparer des repas adéquats.

"Je grignoterais, c'est ce que je ferais", a-t-elle déclaré. "Je pensais prendre un repas, puis prendre une tasse de thé et des toasts. Je savais que je ne faisais pas ce qu'il fallait en matière de nutrition."

Leurs problèmes alimentaires découlaient de la solitude et du manque de désir ou de compétence pour cuisiner. D'autres personnes âgées peuvent mal manger pour d'autres raisons, allant de difficultés financières à des problèmes physiques.

Les solutions peuvent être tout aussi variées, allant de la recherche de modes de vie alternatifs à l'acceptation de repas livrés à domicile en passant par l'utilisation de l'étiquette alimentaire développée par la Food and Drug Administration et le département américain de l'Agriculture. L'activité physique est également importante pour maintenir un mode de vie sain.


Pourquoi le souci?
La nutrition reste importante tout au long de la vie. De nombreuses maladies chroniques qui se développent tard dans la vie, comme l'ostéoporose, peuvent être influencées par de mauvaises habitudes antérieures. Un exercice physique et un apport en calcium insuffisants, en particulier à l'adolescence et au début de l'âge adulte, peuvent augmenter considérablement le risque d'ostéoporose, une maladie qui rend les os cassants et se fissure ou se casse facilement.

Mais une bonne nutrition au cours des dernières années peut encore aider à atténuer les effets des maladies répandues chez les Américains plus âgés ou à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de telles maladies. Ils comprennent l'ostéoporose, l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques, certains cancers, les problèmes gastro-intestinaux et la dénutrition chronique.

Des études montrent qu'une bonne alimentation au cours des années suivantes aide à la fois à réduire le risque de ces maladies et à gérer les signes et les symptômes de ces maladies. Cela contribue à une meilleure qualité de vie, permettant aux personnes âgées de conserver leur indépendance en continuant à effectuer des activités quotidiennes de base, telles que se laver, s'habiller et manger.

Une mauvaise nutrition, d'autre part, peut prolonger la guérison des maladies, augmenter les coûts et l'incidence de l'institutionnalisation et conduire à une moins bonne qualité de vie.


La vie de célibataire
Que cela se produise à 65 ou 85 ans, les personnes âgées finissent par faire face à un ou plusieurs problèmes qui interfèrent avec leur capacité à bien s'alimenter.

L'isolement social est courant. Les personnes âgées qui se retrouvent célibataires après de nombreuses années de vie avec une autre personne peuvent avoir du mal à être seules, en particulier à l'heure des repas. Ils peuvent devenir déprimés et perdre tout intérêt à préparer ou à manger des repas réguliers, ou ils peuvent ne manger qu'avec parcimonie.

Dans une étude publiée dans les Journals of Gerontology de juillet 1993, les chercheurs ont constaté que les personnes nouvellement veuves, dont la plupart étaient des femmes, étaient moins susceptibles de dire qu'elles aimaient les repas, moins susceptibles de déclarer un bon appétit et moins susceptibles de déclarer de bons comportements alimentaires que leurs homologues mariés. Près de 85 % des sujets veufs ont signalé un changement de poids au cours des deux années suivant le décès d'un conjoint, contre 30 % des sujets mariés. Le groupe des veuves était plus susceptible de déclarer une perte de poids moyenne de 7,6 livres (3,4 kilogrammes).

Selon l'étude, la plupart des femmes ont déclaré qu'elles aimaient cuisiner et manger lorsqu'elles étaient mariées, mais en tant que veuves, elles trouvaient ces activités "une corvée", d'autant plus qu'il n'y avait personne pour apprécier leurs efforts de cuisine.

Pour de nombreux hommes veufs qui ont peut-être laissé la cuisine à leur femme, le problème peut aller encore plus loin :ils ne savent peut-être pas comment cuisiner et préparer les aliments. Au lieu de cela, ils peuvent grignoter ou manger beaucoup au restaurant, ce qui peut amener les gens à manger trop de graisses et de cholestérol et à ne pas consommer suffisamment de vitamines et de minéraux.


Régimes spéciaux
Dans le même temps, de nombreuses personnes âgées, en raison de problèmes médicaux chroniques, peuvent avoir besoin de régimes spéciaux :par exemple, un régime pauvre en graisses et en cholestérol pour les maladies cardiaques, un régime pauvre en sodium pour l'hypertension artérielle ou un régime pauvre en cholestérol. régime calorique pour perdre du poids. Les régimes spéciaux nécessitent souvent des efforts supplémentaires, mais les personnes âgées peuvent plutôt se contenter d'aliments rapides et faciles à préparer, tels que des dîners surgelés, des aliments en conserve, des viandes pour le déjeuner et d'autres qui peuvent fournir trop de calories ou contenir trop de gras et de sodium. pour leurs besoins.

D'un autre côté, Mona Sutnick, Ed.D., diététicienne en pratique privée à Philadelphie, a souligné que certaines personnes peuvent aller trop loin dans leurs régimes spéciaux, en limitant trop les aliments qui peuvent être plus bénéfiques que préjudiciables à leur santé.

"Mon conseil pour une personne de 60 ans pourrait être" surveillez votre graisse ", mais pour une personne de 80 ans qui a un poids insuffisant, je dirais:" mangez de la graisse, consommez des calories "", a déclaré Sutnick.


Problèmes physiques
Certaines personnes âgées peuvent trop restreindre les aliments importants pour une bonne santé en raison de difficultés de mastication et de troubles gastro-intestinaux, comme la constipation, la diarrhée et les brûlures d'estomac. Parce que les dents manquantes et les prothèses dentaires mal ajustées rendent la mastication difficile, les personnes âgées peuvent renoncer aux fruits et légumes frais, qui sont d'importantes sources de vitamines, de minéraux et de fibres. Ou ils peuvent éviter les produits laitiers, pensant qu'ils causent des gaz ou de la constipation. Ce faisant, ils passent à côté d'importantes sources de calcium, de protéines et de certaines vitamines.

Les effets indésirables des médicaments peuvent amener les personnes âgées à éviter certains aliments. Certains médicaments modifient le sens du goût, ce qui peut nuire à l'appétit. Cela ajoute au problème de la diminution naturelle des sens du goût et de l'odorat, courant à mesure que les gens vieillissent.

D'autres problèmes médicaux, tels que l'arthrite, les accidents vasculaires cérébraux ou la maladie d'Alzheimer, peuvent interférer avec une bonne nutrition. Il peut être difficile, voire impossible, par exemple, pour les personnes souffrant d'arthrite ou ayant subi un AVC de cuisiner, de faire les courses ou même de lever une fourchette pour manger. La démence associée à la maladie d'Alzheimer et à d'autres maladies peut les amener à mal manger ou à oublier complètement de manger.


Les questions d'argent
Le manque d'argent est un problème particulier chez les Américains plus âgés qui peuvent n'avoir aucun revenu autre que la sécurité sociale. Selon les données du US Census Bureau de 2002, le revenu annuel médian cette année-là pour les personnes de 65 ans et plus était de 14 152 $. Plus de 10% des personnes de cet âge avaient un revenu inférieur au seuil de pauvreté moyen de leur groupe d'âge, défini comme 8 980 dollars par an.

Le manque d'argent peut amener les personnes âgées à lésiner sur des achats alimentaires importants - par exemple, des denrées périssables comme des fruits frais, des légumes et de la viande - en raison des coûts plus élevés et de la peur du gaspillage. Ils peuvent éviter de cuisiner ou de cuire des aliments comme les viandes, les ragoûts et les casseroles, car les recettes de ces aliments donnent généralement de grandes quantités.

Les problèmes financiers peuvent également amener les personnes âgées à retarder les traitements médicaux et dentaires qui pourraient corriger les problèmes qui interfèrent avec une bonne nutrition.


Programmes alimentaires
De nombreuses personnes âgées peuvent trouver de l'aide en vertu de la loi sur les personnes âgées américaines, qui fournit des services de nutrition et d'autres services ciblant les personnes âgées qui en ont le plus besoin sur le plan social et économique. Le programme accorde une attention particulière aux minorités à faible revenu et aux populations rurales. Selon l'administration américaine sur le vieillissement, qui administre la loi sur les personnes âgées, les programmes de nutrition ont été mis en place pour remédier à l'insuffisance alimentaire et à l'isolement social des personnes âgées.


Les repas livrés à domicile et les services de nutrition collectifs sont les principaux programmes de nutrition. Le programme de repas collectifs permet aux personnes âgées de se rassembler sur un site local, souvent le centre local pour personnes âgées, une école ou un autre bâtiment public ou un restaurant, ainsi que des examens de santé, des exercices ou des activités récréatives.

Disponibles depuis 1972, ces programmes, financés par les gouvernements fédéral, étatiques et locaux, garantissent que les personnes âgées reçoivent au moins un repas nutritif cinq à sept jours par semaine. Selon les normes actuelles, ce repas doit être conforme aux directives diététiques pour les Américains et fournir au moins un tiers des apports nutritionnels recommandés pour une personne âgée. Souvent, les gens reçoivent des aliments qui correspondent à leurs besoins diététiques particuliers, comme des aliments sans sel ajouté pour ceux qui ont besoin de limiter leur apport en sodium ou de la viande hachée pour ceux qui ont du mal à mastiquer.

Les autres services de nutrition fournis en vertu de la loi sur les personnes âgées sont l'éducation nutritionnelle, le dépistage et le conseil.

Bien que ces programmes de nutrition ciblent les pauvres, ils sont disponibles pour d'autres personnes âgées, quel que soit leur revenu, selon Jean Lloyd, diététicienne et nutritionniste nationale de l'Administration on Aging. Bien que personne ne soit facturé pour les repas, les personnes âgées peuvent volontairement et confidentiellement donner de l'argent, a-t-elle déclaré.

Les repas fournissent non seulement une bonne nutrition, mais ils donnent également aux personnes âgées une chance de socialiser - un facteur clé pour prévenir les effets nutritionnels néfastes de l'isolement social et un moyen de maintenir les gens activement et socialement engagés.

Pour ceux qui y ont droit, les coupons alimentaires sont une autre aide pour améliorer la nutrition. Dans le cadre de ce programme, un ménage d'une personne reçoit en moyenne 44 $ par mois en coupons alimentaires pour acheter la plupart des produits d'épicerie.

Pour les personnes confinées à la maison, une aide à l'épicerie est disponible dans de nombreuses régions. Généralement fourni par des organisations non gouvernementales, ce service achète et livre des produits d'épicerie aux personnes à leur demande. Le destinataire paie les courses et parfois des frais de service.

Dans certaines communautés, des organisations privées vendent également des repas livrés à domicile.


Autre aide
Les membres de la famille et les amis peuvent contribuer à faire en sorte que les personnes âgées profitent des programmes alimentaires en les mettant en contact avec les agences ou organisations appropriées et en les aidant à remplir les formulaires nécessaires. Parmi les autres mesures qu'ils peuvent prendre, citons

regarder de temps en temps pour s'assurer que la personne âgée mange correctement
préparer les aliments et les mettre à la disposition de la personne âgée
rejoindre la personne âgée pour les repas.
Dans certains cas, ils peuvent aider à voir que la personne âgée est transférée dans un environnement, tel que son domicile, une résidence-services ou une maison de retraite, qui peut aider à garantir que la personne âgée bénéficie d'une alimentation adéquate.

Quelle que soit la situation de vie d'une personne âgée, un traitement médical et dentaire approprié est important pour traiter les problèmes médicaux, tels que les troubles gastro-intestinaux et les difficultés de mastication, qui interfèrent avec une bonne nutrition. Si un médicament semble ruiner le goût et l'appétit d'une personne âgée, le passage à un autre médicament peut aider.

Un examen des principes diététiques de base peut aider à améliorer la nutrition. Expliquer aux personnes âgées l'importance d'une bonne nutrition au cours des dernières années peut les motiver à faire plus d'efforts pour sélectionner des aliments nutritifs.


Regardez l'étiquette
L'étiquette alimentaire peut aider les personnes âgées à choisir une bonne alimentation. L'étiquette donne le contenu nutritionnel de la plupart des aliments et permet aux consommateurs de voir comment un aliment s'inscrit dans les recommandations diététiques quotidiennes.

Certaines des informations apparaissent sous forme d'allégations décrivant les avantages nutritionnels de l'aliment :par exemple, "faible teneur en cholestérol" ou "riche en vitamine C". Selon des règles gouvernementales strictes, ces allégations ne peuvent être utilisées que si l'aliment répond à certains critères. Cela signifie que les revendications peuvent être fiables. Par exemple, un aliment "faible en cholestérol" ne peut fournir plus de 20 milligrammes de cholestérol et pas plus de 2 grammes de graisses saturées par portion.

Moins courantes, mais tout aussi utiles, les allégations sur les étiquettes associant un nutriment ou un aliment au risque de maladie ou d'état de santé. Ces affirmations sont étayées par des preuves scientifiques. Une allégation établit un lien entre les aliments à grains entiers et le risque de maladie cardiaque et de cancer. Sur l'étiquette de l'aliment, cette allégation se lirait comme suit :

"Les régimes riches en aliments à grains entiers et faibles en matières grasses totales, en graisses saturées et en cholestérol peuvent réduire le risque de maladie cardiaque et de certains cancers."

Des informations plus détaillées se trouvent sur le panneau "Nutrition Facts" sur le côté ou au dos de l'étiquette de l'aliment. Cette information est requise sur presque tous les emballages alimentaires. Ces informations nutritionnelles sont plus faciles à lire et se trouvent généralement sur un fond contrasté blanc ou neutre.

Certaines informations nutritionnelles peuvent également être disponibles pour de nombreuses viandes, volailles et poissons crus, ainsi que des fruits et légumes frais sur le lieu d'achat. L'information peut apparaître dans des brochures ou sur des affiches ou des pancartes.

Activité physique
Outre l'alimentation, l'activité physique fait partie d'un mode de vie sain à tout âge. Il peut aider à réduire et à contrôler le poids en brûlant des calories. Un exercice modéré qui met du poids sur les os, comme la marche, aide à maintenir et peut-être même à augmenter la solidité osseuse chez les personnes âgées. Une étude publiée dans le 28 décembre 1994, Journal de l'American Medical Association a révélé que l'entraînement intensif en force peut aider à préserver la densité osseuse et à améliorer la masse musculaire, la force et l'équilibre chez les femmes ménopausées. Dans l'étude, les sujets ont utilisé des appareils de musculation pour l'entraînement en force.

De plus, les scientifiques qui étudient les avantages de l'exercice pour les personnes âgées conviennent que l'exercice régulier peut améliorer le fonctionnement du cœur et des poumons, augmenter la force et la flexibilité et contribuer à un sentiment de bien-être.

Toute activité physique régulière est bonne, de la marche rapide au jardinage léger. Le bon sens est la clé. Mais, avant de commencer un programme d'exercice vigoureux ou de le reprendre après une longue période d'inactivité, un médecin doit être consulté.

Prendre du temps pour faire de l'exercice, utiliser l'étiquette des aliments pour aider à choisir des aliments nutritifs, profiter des nombreux programmes d'assistance disponibles et obtenir les soins médicaux nécessaires peuvent grandement aider les personnes âgées à éviter les pièges nutritionnels du vieillissement et à mieux profiter de leur vie. années seniors.


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Pour plus d'informations
Pour un guide plus complet et plus simple sur la compréhension et l'utilisation de l'étiquette de la valeur nutritive, rendez-vous sur www.cfsan.fda.gov/~dms/foodlab.html.

Pour en savoir plus sur l'étiquetage des aliments, écrivez pour la publication Food Label Close-Up. Écrivez à la FDA, 5100 Paint Branch Parkway (HFS-555), College Park, MD 20740, et demandez le numéro de publication (FDA) 03-2283.

Pour en savoir plus sur les programmes de repas pour les personnes âgées dans votre région, appelez le localisateur de soins aux personnes âgées de l'Administration on Aging, (1-800) 677-1116 ou rendez-vous sur www.eldercare.gov.

Pour plus d'informations sur les bons d'alimentation, contactez le bureau des bons d'alimentation de votre comté indiqué dans les pages bleues de l'annuaire téléphonique.

Pour trouver un diététiste dans votre région, appelez la ligne d'information sur la nutrition des consommateurs de l'American Dietetic Association, (1-800) 366-1655, ext. 5000, ou consultez le réseau national de nutrition de l'association, sur Internet à l'adresse www.eatright.org/Public/.

Pour trouver plus de ressources sur la nutrition et un mode de vie sain auprès de l'Administration on Aging, rendez-vous sur www.aoa.gov/eldfam/eldfam.asp.