Nos corps ont des hormones qui régulent tous les aspects du métabolisme, et qui comprend l'appétit et la régulation du poids. Plusieurs hormones ont été découvertes qui affectent l'appétit et le développement ou la prévention de l'obésité. Il existe quatre grandes hormones de ce type:la ghréline, la leptine, l'insuline et le peptide yy (pyy).
Cet article se concentre sur la leptine.
Simplement dit, la leptine est une hormone qui supprime l'appétit. Il a été appelé un «facteur de satiété» pour cette raison. La leptine est produite par des cellules adipeuses (graisse). Le niveau de sa production est donc proportionnel à la graisse corporelle.
Lorsque les niveaux de graisse corporelle augmentent, il en va de même pour les niveaux de leptine, qui sert ensuite à supprimer l'appétit et à augmenter le taux métabolique basal. Lorsque les niveaux de graisse corporelle baissent, il en va de même pour les niveaux de leptine et que la suppression de l'appétit est éliminée, signalant au corps qu'il est temps de manger à nouveau. À l'origine, cela servait à prévenir la famine.
La leptine est parfois considérée comme la contrepartie de la ghréline parce que la ghréline (une autre hormone régulant l'appétit produite par l'estomac et le duodénum) stimule l'appétit à mesure que ses niveaux augmentent. Parce que la leptine peut réduire l'apport alimentaire en supprimant l'appétit, il peut induire une perte de poids; Contrairement à cela, parce que la ghréline peut augmenter l'apport alimentaire en stimulant l'appétit, il peut provoquer une prise de poids et une obésité.
En 1994, le gène qui produit de la leptine, connu sous le nom de l'obésité humain ( ob ) Gene, a été découvert par Zhang et ses collègues chez la souris.
La leptine a été rapportée aurait de multiples fonctions biologiques, notamment des réponses immunitaires et inflammatoires, un rôle dans l'initiation de la puberté humaine, un rôle dans la formation osseuse et un rôle dans la cicatrisation des plaies, entre autres et en plus de son rôle dans la régulation du poids.
Les chercheurs ont découvert un certain nombre de comportements et de facteurs qui peuvent soit augmenter ou réduire les niveaux de leptine dans le corps. La taille et la fréquence des repas semblent jouer un rôle dans la libération de leptine à partir du tissu adipeux.
De plus, la composition d'un repas est importante. Dans certaines études, par exemple, les repas faibles en gras semblaient entraîner des niveaux plus élevés de leptine circulante que les repas riches en gras.
Il existe également des preuves que les personnes obèses sont devenues résistantes à la leptine ou résistantes aux effets de la leptine, et donc la voie régulative biologique normale qui indique au corps quand il est temps d'arrêter de manger a été perturbé.
Trop peu de sommeil peut également affecter les niveaux de leptine, entraînant des niveaux plus faibles et un plus grand appétit (travaillant de concert avec la ghréline, comme indiqué ci-dessus). Prendre les sept recommandés à neuf heures de sommeil ininterrompu chaque nuit semble aider à maintenir les niveaux de leptine où ils devraient être en réponse aux repas.
Comme on peut l'imaginer, en raison de sa capacité à induire une perte de poids, des études examinant différentes façons d'utiliser la leptine et ses fonctions de thérapie pharmacologique sont en cours depuis un certain temps et font partie de la recherche continue de thérapies anti-obésité réussies.