Différents groupes et communautés peuvent avoir des niveaux de santé nettement différents. Certaines populations peuvent avoir des taux de cancer plus élevés, par exemple, tandis que d'autres pourraient être plus susceptibles d'être obèses ou d'acheter du tabac. Ces différences dans la santé ou les conditions médicales sont appelées disparités en matière de santé, et elles peuvent avoir un impact profond sur la santé publique d'une communauté.
Le gouvernement américain définit la disparité de la santé comme «un type particulier de différence de santé qui est étroitement lié à un désavantage social ou économique». Ces disparités ont un impact négatif sur des groupes entiers de personnes qui sont déjà confrontées à beaucoup plus d'obstacles au maintien d'une bonne santé, souvent en raison de facteurs sociaux ou économiques spécifiques, tels que:
Historiquement, ces caractéristiques ont été liées à la discrimination ou à l'exclusion. Lorsqu'un groupe particulier de personnes n'a pas le même type d'accès aux soins de santé, à l'éducation ou aux comportements sains, cela peut les faire prendre du retard sur toutes sortes de mesures de santé. Ces disparités peuvent souvent persister pendant les générations.
Les répercussions négatives des disparités en matière de santé vont au-delà de l'individu et s'étendent à leurs enfants, à des communautés entières et à la société dans son ensemble. Les disparités en matière de santé sont souvent auto-perpétuelles. Les parents trop malades pour travailler, par exemple, peuvent devenir à faible revenu. Les personnes au chômage et à faible revenu sont moins susceptibles d'avoir accès à l'assurance maladie. S'ils ne sont pas en mesure de se permettre des soins de santé, ils pourraient devenir plus malades, ce qui les rend encore moins en mesure de trouver un nouvel emploi, etc. Devenir en bonne santé et sortir de la pauvreté devient de plus en plus difficile.
Cette spirale descendante peut également avoir un impact sur les générations futures. Un domaine de santé où cela est clair est chez les femmes enceintes et les nouvelles mamans. La santé d'une maman avant et pendant la grossesse peut avoir un impact majeur sur ses bébés. Par exemple, une femme qui éprouve un stress chronique pendant la grossesse - telle que le stress quant à sa situation financière - est plus susceptible d'avoir un bébé prématuré. Les bébés nés trop tôt sont plus à risque de graves problèmes de santé plus tard dans la vie. Beaucoup de ces conditions médicales peuvent entraîner des complications de grossesse telles que, encore une fois, l'accouchement prématuré.
Les disparités en matière de santé, cependant, coûtent aux Américains plus que les vies et les moyens de subsistance. Les lacunes persistantes dans les résultats liés à la santé peuvent également avoir des conséquences économiques. Une étude en Caroline du Nord a estimé que l'État pourrait économiser 225 millions de dollars par an si les disparités dans le diabète pouvaient être éliminées. Un autre rapport a estimé que la réduction des disparités en matière de santé à l'échelle nationale aurait pu économiser aux États-Unis près de 230 $ milliards entre 2003-2006.
Les disparités en matière de santé existent dans le monde entier, y compris aux États-Unis, et affectent chaque âge, race / origine ethnique et sexe. Voici quelques exemples:
Comme de nombreux aspects de la santé publique, les causes profondes des disparités de santé sont complexes. La santé est influencée par tant de facteurs qu'il peut être difficile de déterminer pourquoi un écart entre deux groupes est si large. Cela dit, les disparités sont souvent le résultat des inégalités de santé - c'est-à-dire des différences dans la façon dont les ressources sont réparties entre les différents groupes. Ces ressources pourraient être tangibles, comme dans le cas des parcs physiques où les enfants peuvent faire de l'exercice en toute sécurité, ou des opportunités intangibles, comme être en mesure de voir un médecin en cas de malade. Les disparités ont souvent de multiples causes profondes, mais il y a quelques inégalités majeures aux États-Unis qui sont connues pour contribuer aux lacunes de la santé entre les groupes.
Le système de santé américain est l'un des plus chers au monde, dépensant environ deux fois plus de soins de santé que les autres pays à revenu élevé. En moyenne, le pays dans son ensemble a dépensé environ 10 348 $ par personne en 2016, et les dépenses de santé représentent près de 18% du produit intérieur brut (PIB) américain, un taux qui a augmenté année après année. Les Américains paient plus pour des services de santé comme les visites en clinique, les séjours à l'hôpital et les médicaments sur ordonnance.
Un écart de revenus croissant entre les riches et les pauvres aux États-Unis a rendu plus difficile pour les pauvres Américains de suivre. Alors que les meilleurs revenus ont monté en flèche entre 1980 et 2015, les salaires réels pour les personnes à faible revenu ont chuté, ce qui rend de plus en plus difficile les pauvres aux États-Unis de se permettre des soins médicaux de base ou de s'engager dans des comportements sains. Ceci, à son tour, rend plus difficile de rester en bonne santé ou de traiter et de gérer les problèmes de santé.
Les moteurs sociaux - comme le racisme, le sexisme, le capacitisme, le classenisme ou l'homophobie - peuvent perpétuer les inégalités en priorisant un groupe sur un autre. Ces forces sont si profondément ancrées dans les pratiques et les normes culturelles que de nombreuses personnes pourraient ne pas réaliser qu'elles se produisent. Souvent, ces forces sont le résultat d'inégalités passées qui affectent encore les communautés aujourd'hui. Prenons, par exemple, des pratiques de logement discriminatoire du milieu du XXe siècle. Ces politiques ont forcé de nombreuses familles minoritaires dans les quartiers sans accès à proximité aux ressources communautaires, comme les transports publics, l'éducation de qualité ou les opportunités d'emploi, ce qui affecte tous la stabilité financière d'une famille et, par conséquent, la santé à long terme.
La chercheuse Camara Phyllis Jones a utilisé une analogie de jardinage dans le American Journal of Public Health pour illustrer comment cela se produit. Imaginez, par exemple, deux boîtes à fleurs:une avec un nouveau sol riche en nutriments et un autre avec un sol rocheux pauvre. Les graines plantées dans le sol riche en nutriments s'épanouiront, tandis que les graines dans le sol pauvre auront du mal. Au fur et à mesure que les fleurs vont à la graine, la prochaine génération tombera dans le même sol, connaissant des difficultés ou un succès similaires. Comme cela se produit année après année, une boîte de fleurs sera toujours plus vibrante que l'autre en raison de l'état d'origine du sol. Lorsque les gens sont séparés et ont donné des ressources différentes pour commencer, cela aura un impact pour les générations à venir.
De nombreux résultats pour la santé sont le résultat de choix personnels, comme manger des aliments sains ou faire suffisamment d'exercice. Mais bon nombre de ces choix sont façonnés, influencés ou faits pour nous par l'environnement dans lequel nous sommes. Il est difficile pour les gens de manger des aliments sains, par exemple, lorsqu'ils n'y ont pas accès dans leur quartier (zones appelées déserts alimentaires).
Les maladies tropicales négligées (NTD) sont un exemple de disparités de santé basées sur l'environnement. Cette collection de plus de 20 conditions a un impact principalement sur les pauvres des pauvres, aux États-Unis et dans le monde, souvent en raison d'un manque d'eau propre ou de salles de bains. Ces conditions rendent plus difficile pour les enfants d'apprendre et les adultes de travailler, exacerbant les effets de la pauvreté sur la santé et le bien-être des gens.
Contrôler l'écart dans les résultats de la santé n'est pas une tâche facile. Les causes sont souvent multicouches. Les solutions devraient aborder non seulement la cause profonde d'une disparité donnée, mais aussi le contexte qui a rendu cela possible en premier lieu.
Pour sa part, les objectifs Healthy People 2020 - un ensemble d'objectifs énoncés par le gouvernement américain pour améliorer la santé des Américains d'ici 2020 - permet de réduire les disparités en matière de santé en s'attaquant aux facteurs clés connus sous le nom de déterminants sociaux de la santé.
Les déterminants sociaux de la santé sont les conditions environnementales et les circonstances qui affectent et façonnent notre santé. Beaucoup de choses dans nos cercles sociaux et notre environnement peuvent avoir un impact sur nos comportements et limiter notre capacité à faire des choix sains. Il s'agit notamment de choses comme les normes culturelles (ex. Méfiance à l'égard des figures d'autorité) ou la conception de la communauté (Ex. Bike Lanes). Il existe des dizaines de facteurs sociaux exacerbant les disparités en matière de santé, mais les objectifs en bonne santé des gens 2020 n'ont mis que cinq avant et au centre:stabilité économique, éducation, contexte social et communautaire, soins de santé et santé, et quartier et environnement bâti.
La stabilité économique fait référence à des choses comme la sécurité alimentaire, le revenu ou la richesse, la stabilité du logement et les possibilités d'emploi, et la recherche montre que la résolution de certains de ces problèmes pourrait aider à réduire les disparités associées à toute une gamme de problèmes de santé. Il a été démontré que l'assistance au logement, par exemple, améliore la santé psychologique et physique des individus. De même, la fourniture de vaccination contre la grippe dans les quartiers pauvres pourrait aider à réduire les lacunes de l'hospitalisation en raison de la grippe. Et l'augmentation des opportunités économiques pour les femmes sans sécurité financièrement pourrait aider à prévenir le nombre disproportionné de cas de VIH dans cette population.
Investir dans des choses comme le langage et l'alphabétisation, l'éducation de la petite enfance, la remise des diplômes du secondaire et l'enseignement supérieur pourraient aider à combler les lacunes de la santé de plusieurs façons. Il a été démontré que l'accès accru à l'éducation au centre de la petite enfance diminue la criminalité et naissances pour adolescents. Les programmes d'achèvement du secondaire ont également de solides rendements sur les investissements, ce qui a entraîné une amélioration des avantages économiques qui dépassent tous les coûts associés au programme - en partie en raison des coûts de santé évités.
Bien qu'il ne soit pas toujours apparente, les influences sociales et la dynamique peuvent avoir un impact significatif sur la santé des individus et de la communauté globale. Il s'agit notamment de choses comme l'incarcération, la discrimination, la participation civique et la cohésion sociale. Étant donné que l'incarcération peut perturber les familles et avoir un impact sur l'accès à des choses comme l'éducation, l'emploi et le logement, certains chercheurs ont appelé à des changements de politique qui traitent des lois sur la peine qui ont un impact de manière disproportionnée certaines communautés noires comme moyen de réduire plusieurs disparités, y compris le VIH.
Aider à s'assurer que les gens peuvent voir un professionnel de la santé lorsqu'ils sont malades est important pour freiner les disparités en matière de santé. Mais peut-être tout aussi important est leur capacité à voir un médecin lorsqu'ils sont en bonne santé. De nombreux problèmes médicaux aux États-Unis pourraient être empêchés avec des soins de soins de routine, comme des dépistages de santé, des vaccinations et des changements de style de vie.
La Loi sur les soins abordables a tenté d'étendre l'accès aux soins primaires en facilitant l'assurance maladie et en obligeant les compagnies d'assurance à couvrir l'ensemble du coût des services préventifs, comme les dépistages de la pression artérielle et les conseils sur l'obésité. La loi a également appelé les professionnels de la santé médicale et publique à aborder la littératie en santé en veillant à ce que tout le monde puisse obtenir, comprendre et communiquer des informations essentielles aux décisions de santé. Cependant, plus de 28 millions de personnes manquent encore d'assurance maladie, et plus peuvent être faites pour assurer un accès accru aux soins de santé aux États-Unis.
Tout comme l’environnement social d’une personne peut avoir un impact sur sa santé et son bien-être, son environnement physique peut également. Améliorer l'accès à des aliments sains, soutenir des comportements alimentaires sains, améliorer la qualité du logement, réduire la criminalité et la violence, et protéger l'environnement est tout ce qui peut être fait pour améliorer la santé environnementale d'une communauté et réduire les disparités en matière de santé en conséquence.
Un exemple important des façons dont les États-Unis pourraient réduire les disparités en matière de santé dans les taux d'obésité est de résoudre le problème des déserts alimentaires et des marécages alimentaires. La création de partenariats entre les gouvernements locaux, les détaillants alimentaires (comme les épiceries) et les communautés pourrait aider à apporter des options alimentaires plus abordables et plus saines dans les zones où ces aliments sont rares. Ceci, combiné à une éducation ciblée accrue sur pourquoi et comment intégrer des aliments sains dans les repas préférés d'une famille, pourrait grandement contribuer à réduire les disparités dans les taux d'obésité.