La perte de cheveux n'est peut-être plus une condamnation à perpétuité. La percée vient du Columbia University Medical Center (CUMC), où les chercheurs ont réussi à faire pousser des cheveux humains en imitant un comportement cellulaire censé donner aux rongeurs une croissance perpétuelle des cheveux - une méthode particulièrement excitante pour les femmes qui perdent leurs cheveux. Le secret réside dans les cellules des papilles dermiques, qui aident à former et à nourrir les follicules pileux. Lorsque des cellules humaines de ce type sont transplantées, elles redeviennent des cellules cutanées de base et perdent la capacité de donner naissance à de nouveaux follicules. Mais lorsque la même chose est faite aux cellules des papilles dermiques des rongeurs, elles forment des amas qui, selon les scientifiques, permettent aux papilles d'interagir et de libérer des signaux qui reprogramment la peau pour faire pousser de nouveaux follicules pileux. "Cela suggère que si nous cultivions des papilles humaines de manière à encouragez-les à s'agréger comme le font spontanément les cellules de rongeurs, cela pourrait créer les conditions nécessaires pour induire la croissance des cheveux dans la peau humaine », explique le premier auteur Claire A. Higgins, Ph.D., chercheur associé. Alors que l'idée avait été émise par scientifiques pendant environ 40 ans, aucune équipe n'avait réussi à traduire l'idée en expériences. Jusqu'à présent. Le groupe CUMC a récolté et cloné des cellules de sept donneurs humains en culture tissulaire. Après quelques jours, les nouvelles papilles cultivées ont été transplantées dans de la peau humaine qui avait été greffée sur le dos de souris. Dans cinq des sept tests, une nouvelle pousse de cheveux est apparue qui a duré au moins six semaines. Les chercheurs ont utilisé la technologie de l'ADN pour confirmer que les nouveaux cheveux étaient humains et correspondaient génétiquement aux donneurs. La nouvelle est majeure pour l'industrie de la perte de cheveux, où les traitements actuels ne peuvent déplacer les follicules pileux existants d'une partie du cuir chevelu à une autre (alias, bouchons de cheveux), stimulent la croissance des follicules encore actifs ou ralentissent simplement le taux d'amincissement des cheveux. L'approche pourrait étendre considérablement l'utilisation de la greffe de cheveux aux femmes souffrant de perte de cheveux, qui ont tendance à ne pas avoir suffisamment de cheveux donneurs. Ph.D., professeur de dermatologie Richard et Mildred Rhodebeck et professeur de génétique et de développement. "Notre méthode... pourrait rendre la greffe de cheveux accessible aux personnes ayant un nombre limité de follicules, y compris celles souffrant de perte de cheveux de type féminin, d'alopécie cicatricielle et de perte de cheveux due à des brûlures."Malheureusement, le traitement n'est pas encore tout à fait prêt pour les heures de grande écoute car une méthodologie cohérente et testée doit encore être établie, mais l'équipe est optimiste quant au fait que les essais cliniques pourraient commencer dans un proche avenir.PLUS : 7 solutions pour les cheveux clairsemés