La science derrière les gris
On a longtemps cru que nous devenions gris lorsque les cellules du follicule pileux (appelées mélanocytes) cessent d'injecter de la mélanine dans les mèches. Pour la plupart des gens, ces premiers brins errants commencent à apparaître entre le milieu des années 30 et le début des années 40, mais pour certains, cela se produit encore plus tôt que cela. Le résultat :des cheveux non pigmentés qui, malgré leur apparence grise, sont en réalité blancs.
"Chaque follicule pileux cesse de produire de la mélanine à des moments différents, de sorte que la combinaison de poils blancs reposant contre d'autres mèches colorées les fait apparaître gris", explique Perry Romanowski, chimiste cosmétique à Chicago.
Mais une percée il y a trois ans à l'Université de Bradford en Grande-Bretagne a révélé que ce n'était que la moitié du puzzle des cheveux gris. Ils ont découvert que les jeunes cellules ciliées produisent du peroxyde d'hydrogène qui se transforme en hydrogène et en oxygène. Mais à mesure que nous vieillissons, même ce système commence à ralentir, laissant les cheveux décolorer (essentiellement) les mèches de l'intérieur.
La génétique joue également un rôle, tout comme le stress génotoxique (agents de stress chimiques qui provoquent des dommages à l'ADN), pas le simple mes-enfants-me-rendent-fou mêlée. (Bien qu'un événement stressant de la vie tel qu'un divorce ou une maladie puisse déclencher une condition qui fait tomber les cheveux plus rapidement et les cheveux régénérés pourraient repousser en gris).
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Teindre ou ne pas teindre ?
Alors maintenant que les cheveux sont essentiellement incolores, il devrait être facile de les rajouter chimiquement, non ? Malheureusement non. "Les cheveux gris manquent complètement de mélanine et n'ont rien pour soutenir les pigments, de sorte que la couleur semble délavée", déclare Ni'Kita Wilson, experte en chimie cosmétique chez YouBeauty. Considérez-le comme de la peinture blanche sur un mur blanc par rapport à une couche de peinture blanche sur une vitre; la couleur ne sera pas aussi prononcée.
La coloration des gris peut être difficile, mais ce n'est pas impossible. Les tons noirs et bruns auront le plus de facilité à raviver leurs mèches car «les colorants plus foncés sont mieux absorbés par les cheveux gris», explique Romanowski. Et tandis que les blondes et les rousses doivent travailler plus dur pour camoufler ces mèches cendrées, les gris ne sont pas aussi apparents sur les teintes plus claires que sur les plus foncées.
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Pour les mèches grises d'environ 20 à 25 %, utilisez une couleur de cheveux demi-permanente ou semi-permanente qui se rapproche le plus de votre ton naturel afin d'estomper les gris avec un minimum de dommages aux cheveux. Les deux types déposent de la couleur sans ammoniaque, mais la couleur demi-permanente "utilise une plus forte concentration de peroxyde d'hydrogène pour ouvrir la cuticule des cheveux et injecter plus de couleur", explique Romanowski. En conséquence, la couleur demi-permanente dure presque deux fois plus longtemps que la semi-permanente. La couleur semi-permanente offre une couleur riche et brillante mais s'estompe après six à 12 shampooings.
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Si plus de la moitié de vos cheveux sont gris, optez pour la coloration permanente. La coloration permanente contient de l'ammoniac qui ouvre la cuticule du cheveu pour permettre à la couleur de pénétrer.
De nombreux coloristes conseillent de ne pas relever le défi de colorer soi-même les cheveux gris, du moins pas la première fois. "Les cheveux gris ne sont pas quelque chose que vous voulez tenter", déclare Vasken Demirjian, coloriste et propriétaire d'un salon à White Plains, New York. "Voir un coloriste qui a étudié la couleur et a eu des années de pratique." Gardez également à l'esprit que si les choses tournent mal pendant que vous bricolez, la correction des couleurs peut coûter plus cher qu'une visite régulière au salon pour la coloration.
Masquer les gris
Que vous soyez entre deux visites au salon ou que vous commenciez à voir apparaître quelques cheveux gris, les produits avec une coloration capillaire temporaire peuvent faire des merveilles, grâce à une application infaillible et à une large gamme de choix de couleurs. Les produits suivants dissimulent efficacement les cheveux gris et aident à maintenir la santé des cheveux.
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