Pour des générations de femmes, ces légendes afro-américaines ont contribué à ouvrir la voie à l'acceptation de soi en portant leurs cheveux avec le fanfaron de véritables icônes glamour. Des boucles à clapet de Joséphine Baker aux journées disco afro de Diana Ross, les cheveux n'étaient pas seulement une forme d'expression créative, ils capturaient l'air du temps culturel d'époques sociales entières.
Avec une coupe courte floquée en "boucles de broche" (connues parce que les sections étaient lissées dans la salive et enroulées pour sécher), le look de la star de Vaudeville Joséphine Baker a défini l'image du clapet des années 1920. De se produire torse nu dans sa ville d'adoption de Paris (Baker est née à St. Louis, MO) à servir d'espion de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, la coupe courte et laquée de ce bébé de jazz a communiqué un sentiment effronté de libération que les femmes de toutes les ethnies et classes aspiraient à imiter. "Elle continue d'inspirer - sa finition laquée était l'une de mes références pour la collection printemps/été 2011 de Prada", déclare Guido, conseiller capillaire de YouBeauty, qui a créé les coiffures pour ce défilé.
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La crooner du milieu du siècle était connue pour les fleurs de gardénia qu'elle épinglait sur le côté gauche de ses cheveux, bien que le style soit le résultat d'une erreur de beauté. Un soir, avant d'être la tête d'affiche d'une émission, Holiday s'est accidentellement brûlé le cuir chevelu avec un fer à friser et a coupé à la hâte un brin de fleurs de gardénia.
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Holiday est tombé amoureux de la fleur parfumée et a fait de l'épinglage final une tradition pour pratiquement toutes les performances à suivre. "Quand vous pensez à Billie Holiday, vous pensez à cette fleur blanche", dit Guido. La fleur en est venue à symboliser l'âge d'or du jazz, qu'elle est souvent portée par les artistes d'aujourd'hui dont le but est d'évoquer un sentiment de nostalgie vintage.
Il est impossible d'imaginer cette reine du rock 'n roll dans l'une de ses performances de haute intensité sans cette crinière ardente de cheveux de lionne. "Cette coiffe gonflée est légendaire, et la laque y est pour quelque chose", ironise Guido. Gros volume et rayé de reflets blonds délavés, le shag de marque de Tina Turner dément la force d'une femme qui a non seulement survécu et surmonté une relation abusive, mais qui a percé le genre rock 'n roll en solo, en tant que première femme afro-américaine à vraiment — et définitivement — faites sa marque.
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Même si cette beauté née à Detroit est peut-être devenue célèbre en enfilant des perruques de ruche défiant la gravité en tant que membre de The Supremes, ce n'est que lorsque Diana Ross s'est lancée dans une carrière solo extrêmement réussie qu'elle a finalement lâché ses cheveux. Souvent célébrée comme l'icône des cheveux naturels de tous les temps ("C'est LE style afro", dit Guido), les boucles serrées et texturées qui cascadent comme une coiffe de chaque côté de son visage en sont venues à symboliser non seulement l'âge de la liberté - aimer le disco, mais la fière étreinte des cheveux ethniques dans les générations qui ont suivi.
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Habituée de la célèbre discothèque Studio 54 dans les années 70, la mannequin-chanteuse-actrice Grace Jones était une greffe américaine d'origine jamaïcaine. Debout un pouce sous six pieds et avec de fortes pommettes, Jones a testé les frontières sociales en popularisant le look androgyne. "Elle a un visage saisissant qui peut tout emporter, mais c'est son attitude qui le soutient", explique Guido. Sa coupe de cheveux carrée - connue sous le nom de "haut plat" - est devenue très populaire auprès des hommes afro-américains dans les années 80, élargissant les contraintes de la beauté et de la politique de genre.
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La reine du funk est passée de la célèbre chanteuse du groupe Rufus à la légende de la soul dans une carrière solo, mais une chose n'a jamais changé :le penchant de la native de Chicago pour "les cheveux gros, fluides et soyeux avec un volume sans pareil", dit Guido. Tout comme Diana Ross, la texture des cheveux de Khan semblait caractériser son genre musical - cette fois, le funk - communiquant sur scène un sentiment de sex-appeal et de confiance qui a marqué l'ère des années 70.
Née d'un père afro-américain et d'une mère juive à San Francisco, Lisa Bonet a peut-être acquis une renommée dans son rôle dans The Cosby Show, mais c'est son amour de longue date pour les dreadlocks qui lui a valu l'adoration en tant que célébrité aux cheveux naturels. "Ses cheveux naturels étaient vraiment fidèles à un mouvement qui se produisait dans les cheveux", explique Guido. Auparavant associé à des vêtements tribaux, bouddhistes et hindous, Bonet et l'ancien mari rockeur de huit ans, Lenny Kravitz, ont transformé le style en forme de corde en une connotation plus moderne et plus sexy.
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Du denim délavé aux épaulettes et au cuir rouge, le trio hip-hop né dans le Queens et à Brooklyn, connu sous le nom de Salt 'n Pepa, a non seulement été le pionnier du genre musical rap, mais son look est devenu le symbole de l'excès coloré des années 80. "J'aime à quel point c'est mauvais, ce qui le rend si bon", déclare Guido. "Le mélange de formes de cheveux - ronds et triangulaires - incarnait vraiment le style hip hop des débuts." À la fois intrépide et audacieux, ce groupe savait vraiment comment "Push It".
Quand Erykah Badu est apparue pour la première fois sur la scène musicale à la fin des années 90, la sensation bohème de son son néo-soul s'est reflétée dans les couvre-chefs brillamment colorés qu'elle a choisis pour orner sa couronne. Badu a ensuite laissé les critiques de style deviner avec des looks allant des dreadlocks épais et enveloppés aux afros vertigineux et même un look complètement rasé et chauve. "Une femme connue pour de nombreux styles, elle a créé des looks rétro d'une nouvelle manière", explique Guido.
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À une époque où le lissage chimique et les tissages sont la norme pour les interprètes, la sensation de fusion reggae Lauryn Hill est connue pour rester fidèle à ses racines naturelles. Les dreadlocks semi-libres de la native du New Jersey sont devenues tout autant une marque de fabrique que ses paroles émouvantes, plaçant les cheveux naturels au premier plan des tendances capillaires populaires de l'époque. "Les dreadlocks rebondissantes de Lauryn sont rapidement devenues un style emblématique pour une génération de filles afro-américaines, qui sont influencées par sa forte image", déclare Guido.