Bien qu'il ne soit pas toujours exclusif aux coiffeurs, il leur est fortement associé. Les origines du poteau de coiffure remontent à l'époque où les barbiers ont également effectué une chirurgie et une saignée. Les rayures rouges et blanches représentent le sang et les bandages.
De nos jours, le poteau de coiffure signifie souvent un salon de coiffure traditionnel offrant des coupes de cheveux, des rasages et d'autres services de toilettage. Cependant, certains salons de coiffure peuvent également afficher un poteau de coiffure comme un élément décoratif, en particulier s'ils offrent des coupes de cheveux pour hommes ou des services de coiffure traditionnels.