Le St. Louis Fashion Fund a nommé un directeur exécutif bien connecté pour lancer son ambitieux programme St. Louis Fashion Incubator.
Eric Johnson, vice-président de la mode et des arts de la New York Economic Development Corporation, prend ses nouvelles fonctions le 1er février pour diriger les efforts de l'organisme à but non lucratif de deux ans, objectif initial de collecte de fonds de 2 millions de dollars, construction de son siège social sur Washington Avenue, recrutement créateurs de mode émergents, faire pression pour une initiative de développement économique axée sur la mode avec le gouvernement de la ville et promouvoir les plans d'éducation à la mode et de sensibilisation communautaire de l'incubateur en collaboration avec l'Université de Washington. Oh, et élaborez un programme de renommée nationale.
Mais d'abord, il dit qu'il va acheter une voiture. Ce sera sa première.
Bien qu'il soit originaire de Saint-Louis, Johnson est diplômé de l'Université de Princeton et a vécu dans de grandes villes avec un meilleur accès aux transports en commun.
Johnson, 35 ans, touchera un salaire de 175 000 $ en tant que directeur exécutif de l'initiative et les attentes sont élevées. Il était semi-sérieusement surnommé "le tsar de la mode" de New York.
"Je ne me sentais pas comme un tsar", a-t-il déclaré depuis son bureau de New York et évoquant déjà le travail qu'il a occupé pendant huit ans au passé. "Mais c'était un rôle vraiment unique, pas une véritable agence de la ville, mais une organisation à but non lucratif et une interface avec l'industrie privée au nom du gouvernement de la ville… développer des projets sympas et réfléchir à la façon dont nous pouvons être utiles et quels types de programmes auront un impact économique . Il est donc difficile de résumer en un seul titre."
Le retour dans sa ville natale pour être près de ses parents a été un facteur important dans sa décision de quitter un poste supervisant des dizaines d'initiatives de mode réussies à New York utilisant plus de 20 millions de dollars de financement, y compris le lancement du Council of Fashion Designers of America à l'échelle internationale. incubateur de mode respecté et partenariats public-privé pour aider à reconstruire l'industrie manufacturière perdue de New York.
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Le St. Louis Fashion Fund a recueilli plus de 700 000 $ en promesses de dons pour atteindre son objectif de 2 millions de dollars, ce qui représente trois ans de dépenses de fonctionnement. Le fonds prévoit de commencer à réorganiser son siège social, son incubateur et son espace d'éducation publique au 1533 Washington Avenue d'ici juin. Le groupe s'assurera une liste de six designers pour soutenir, coacher et préparer un éventuel succès international d'ici début 2017.
La sélection de Johnson intervient après une recherche de plus de six mois facilitée par une importante firme de chasseurs de têtes basée à New York. Susan Sherman, présidente du conseil d'administration du fonds, a déclaré que la combinaison unique de talents de Johnson le rend idéal pour l'incubateur.
"Non seulement il connaît les tenants et les aboutissants du travail avec le gouvernement de la ville. Il connaît l'industrie de la mode et encore mieux, il connaît Saint-Louis", a déclaré Sherman.
L'une de ses principales priorités sera de regarder vers l'avenir, a déclaré Sherman. L'incubateur est la phase un, mais la phase deux ramène les opportunités de fabrication à l'État. Et le mot à la mode préféré du fonds est de créer un "écosystème de la mode".
"Nous devons comprendre ce qui a du sens pour notre ville. Ce que nous pouvons faire ici qui ne se fait pas ailleurs", a déclaré Sherman. "Nous ne pouvons pas être la côte est ou la côte ouest, mais nous pouvons être Saint-Louis et faire quelque chose que nous faisons le mieux."
Dans le communiqué de presse annonçant la nomination de Johnson, le maire Francis G. Slay a déclaré :« Les liens d'Eric avec l'industrie de la mode seront inestimables alors que nous commençons à reconstruire un écosystème de la mode dans le centre-ville de St. Louis. Son travail avec le Saint Louis Fashion Fund aidera notre ville. continuer à croître en tant que pôle d'innovation, car nous attirons et retenons des créateurs et des entreprises que nous n'avons jamais vus auparavant."
Steven Kolb, le directeur général du CFDA, a accepté. S'exprimant depuis son bureau à New York, il a déclaré que Johnson était un excellent choix pour établir le programme, même s'il manquera à New York.
Il a déclaré que les coûts d'exploitation et la concurrence peuvent faire de New York un endroit inhospitalier pour les designers débutants. Il est donc logique que les communautés régionales créent des programmes agressifs pour établir des centres en dehors de la métropole.
"Le prochain Marc Jacobs pourrait être à Saint-Louis", a déclaré Kolb. Ensuite, il a noté que le parcours inhabituel de Johnson en dehors de la mode est également un plus.
Johnson est diplômé de Princeton en 2002 avec un baccalauréat ès arts en écologie et biologie de l'évolution.
"Mon histoire est celle à laquelle beaucoup de gens sont confrontés à la sortie de l'université", a-t-il déclaré. "Tous mes frères et sœurs sont médecins et mon père est médecin et hors de l'école, j'étais sur la voie pré-médicale. Je pensais que c'est ce que je ferais … mais les soins de santé n'étaient pas quelque chose que j'avais la passion de faire. "
Il a occupé quelques postes de consultant et de chercheur en soins de santé avant son mandat au sein de l'organisation à but non lucratif du gouvernement de la ville de New York.
Kolb a déclaré:"Je ne viens pas non plus d'un milieu pur de la mode ou de la mode et il y a des avantages. Vous n'êtes pas séduit par le faste et le glamour. Vous savez que la mode n'est pas tout (ou même principalement) faste et glamour. C'est beaucoup de travail acharné.
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