Recherchez #weddingcakerock sur Instagram et vous obtiendrez plus de 3 500 images de jeunes souriants sur et autour d'une falaise d'un blanc éclatant, curieusement géométrique, surplombant l'océan.
Certains sont debout, quelques casse-cou font le poirier ou sautent dans les airs, mais la grande majorité est assise sur le bord ciselé de la falaise, les jambes pendantes à 80 mètres au-dessus de l'océan agité en contrebas.
Si ça a l'air dangereux, c'est parce que ça l'est. Outrageusement dangereux. Une personne est déjà décédée sur les lieux et on craint que d'autres ne suivent.
Wedding Cake Rock se trouve sur la piste côtière du parc national royal, à environ deux kilomètres au sud du village de Bundeena. La piste est populaire pendant les mois d'été et pendant la migration annuelle des baleines, mais c'est généralement le domaine exclusif de quelques marcheurs et coureurs de trail endurcis.
C'était avant l'engouement pour le Wedding Cake Rock. Personne ne sait exactement où tout a commencé. C'était probablement avec une publication Instagram ou Facebook montrant les falaises blanches brillantes contre le ciel bleu. Quoi qu'il en soit, c'était un cas de post-it et ils viendront.
Et ils l'ont fait. Selon le National Parks and Wildlife Service (NPWS), environ 2 000 randonneurs empruntent l'ensemble de la piste côtière chaque mois. Mais au cours de chacun des derniers mois, pas moins de 10 000 visiteurs se sont rendus à Wedding Cake Rock.
Des preuves anecdotiques des habitants de Bundeena révèlent des embouteillages et des voitures en stationnement le long de rues normalement calmes alors que les hordes se dirigent vers "Wedding Cake".
Le directeur régional du NPWS, Gary Dunnett, a admis que le service avait été pris par surprise. "Wedding Cake Rock a captivé l'imagination des gens", a-t-il déclaré. "Nous sommes en train d'accepter la rapidité avec laquelle cela s'est produit.
"C'est un nouveau phénomène pour nous :avoir la popularité d'un site grâce aux médias sociaux."
image:robes de demoiselle d'honneur grisesEn plus de comptabiliser le nombre de visiteurs, le NPWS s'est également penché sur la démographie. Les visiteurs sont majoritairement jeunes, novices dans la marche dans la brousse et parlent le mandarin/cantonais comme deuxième langue. Les rapports de visiteurs portant des vêtements de créateurs, des talons hauts et même des chiens portant des vêtements ne sont pas rares.
Mais la lune de miel pourrait bien être terminée pour Wedding Cake Rock. Ce week-end, le NPWS a érigé des clôtures temporaires autour du site et mis en place des panneaux indiquant que la zone était fermée.
"Nous avons réalisé qu'il y avait un vrai problème de brassage", explique Dunnett. "Les gens étaient assis sur le bord. Le bon sens normal ne passait pas. Ce n'est pas parce que vous avez vu l'image d'un ami assis sur le bord que vous pouvez le faire en toute sécurité."
Le déménagement du NPWS intervient presque exactement un an après la mort de Fabien Ardoin, étudiant de 23 ans à l'Université de Wollongong. On croyait qu'il était suspendu au bord lorsque la roche tendre s'est effondrée.
Les ingénieurs utilisent également des drones pour étudier la stabilité de la colonne rocheuse. Dans le pire des cas, toute la falaise pourrait glisser dans la mer, emportant avec elle quiconque se trouve au sommet.
"Ce qui m'inquiète, c'est de savoir si le fait d'avoir 30 ou 40 personnes debout dans cette zone a le potentiel de la faire basculer dans un sens ou dans l'autre", a déclaré Dunnett. "Nous devons savoir si c'est sur les cartes ou non pour savoir si la messagerie est à trois mètres du bord ou à 30 mètres."
Dunnett a déclaré que la clôture temporaire "gagnerait du temps" jusqu'à ce qu'une solution permanente puisse être trouvée pour assurer la sécurité des visiteurs sans gâcher l'expérience.
"Vous ne pouvez pas mettre une clôture sur toute la côte de la Nouvelle-Galles du Sud", a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, une autre tendance inquiétante a émergé cette semaine :les visiteurs qui laissent leur marque en inscrivant des noms sur le rocher avec des couleurs vives.
"Nous ne pouvons tout simplement pas être aussi égoïstes", a déclaré Dunnett. "C'est scandaleux que quelqu'un puisse penser que c'est approprié."
lire plus:robes de demoiselle d'honneur noiresCe blog vise à partager des informations sur les robes de mariée et les robes.