Le pouvoir de la beauté

Phaly Nuon, bien éduqué, était parmi les seuls réfugiés cambodgiens de Nong Samet, un camp frontalier près de la Thaïlande, à pouvoir parler avec les travailleurs humanitaires. Ils lui ont donné une cabane en bois pour s'abriter. Des milliers de veuves avec de jeunes enfants (qui avaient survécu à des atrocités indicibles de la guerre) vivaient dans des tentes dans le camp, et Nuon a vu des femmes qui ne bougeaient pas - "ne parlant pas, ne nourrissant pas ou ne s'occupant pas de leurs propres enfants", a-t-elle dit à Andrew Solomon. , l'auteur du livre de 2001 « The Noonday Demon :An Atlas of Depression ». "J'ai vu que bien qu'ils aient survécu à la guerre, ils allaient maintenant mourir de leur dépression." Nuon a décidé d'essayer d'aider. Au fur et à mesure que son nombre de clients augmentait, des groupes d'aide l'ont aidée à créer le Centre de soulagement de la dépression du peuple khmer, qui s'est étendu à 35 lits. Elle a ensuite fondé The Future Light Orphanage près de Phnom Penh, au Cambodge, qui s'occupe aujourd'hui de près de 300 orphelins et fournit des soins de santé mentale aux familles.

Nuon et son personnel ont finalement reçu une formation en santé mentale de l'Université de Harvard et d'autres organisations du monde entier, mais dans le camp, elle a développé sa propre façon de traiter les femmes qui avaient été traumatisées :Une fois qu'une femme a commencé à partager son histoire, Nuon l'a entraînée à travers des exercices quotidiens pour l'aider à "oublier" d'horribles souvenirs. Elle les a distraits avec des plaisirs comme le tissage ou la musique et leur a enseigné des compétences professionnelles telles que le nettoyage des maisons ou l'élevage de cochons, une source de subsistance et de fierté.

Et quand elle a senti que le moment était venu, Nuon les a emmenés dans un appentis torride où ils pourraient se laver et se faire des manucures et des pédicures. Salomon décrit "les petites bouteilles d'émail coloré, le hammam, les bâtonnets pour repousser les cuticules, les toiles d'émeri, les serviettes."



Nuon a expliqué à Salomon que les soins « les font se sentir belles, et elles veulent tellement se sentir belles. Cela les met également en contact avec le corps d'autres personnes… Pendant qu'ils se lavent et se mettent du vernis à ongles ensemble, ils commencent à parler ensemble, et petit à petit ils apprennent à se faire confiance, et à la fin de tout cela, ils ont appris à se faire des amis, de sorte qu'ils n'auront plus jamais à être si seuls et si seuls. Leurs histoires, qu'ils n'ont racontées qu'à moi, ils commencent à se les raconter les uns aux autres." chandail ou rentrer une étiquette exposée est profondément naturel. Des animaux de toutes sortes se lèchent, se picorent et se grattent pour enlever la saleté et se lier. Chez les primates, se faire toiletter est considérablement relaxant – cela abaisse le rythme cardiaque et décourage le grattage, signe de stress. Il peut également libérer des produits chimiques de bien-être dans le cerveau, tels que des endorphines ou de l'ocytocine. La recherche montre que lorsque les singes reçoivent des doses de morphine (qui a un effet similaire à celui des endorphines), ils demandent moins de toilettage aux autres. Lorsque les endorphines du cerveau sont chimiquement bloquées, les singes demandent plus de toilettage.

Bien que le toilettage social se produise dans tout le règne animal, il est particulièrement important chez les primates, qui y consacrent beaucoup plus de temps qu'il n'en faut. être propre. Plus le groupe social d'une espèce est grand, plus elle a tendance à consacrer du temps au toilettage mutuel. En fait, l'anthropologue britannique Robin Ian MacDonald Dunbar soutient que le toilettage social a évolué pour aider les primates, y compris nous-mêmes, à établir le type de relations protectrices qui rendent la société possible. (Dunbar est surtout connue pour avoir formulé le nombre de Dunbar - environ 150 - une mesure du nombre de relations qu'une personne peut entretenir.)

Les femmes cambodgiennes traumatisées ont vu leur société s'effondrer et ont subi des traitements inhumains et une cruauté horrible. Si Dunbar a raison, il est logique que le chemin du retour inclue le toilettage des autres et le toilettage en retour. Le toilettage, comme les manucures, les pédicures et les massages, aide non seulement les gens à créer des liens, mais il réduit également l'anxiété et améliore la santé mentale. Selon une méta-analyse de 37 études, environ les trois quarts des personnes qui ont suivi un cours de massothérapie souffraient moins d'anxiété ou de dépression que celles qui n'en avaient pas suivi, ce qui n'est pas loin du taux de réussite mesurable de la psychothérapie. Voir le même travailleur du corps pour des visites régulières peut être particulièrement bénéfique.

Tout lien a un impact étonnamment important sur la santé physique. En fait, l'isolement est mortel - à peu près aussi dangereux que l'alcoolisme ou le fait de fumer quinze cigarettes par jour, selon une étude de l'Université Brigham Young.



Un salon de beauté peut être un refuge pour les femmes surveillées par un partenaire contrôlant. "Un salon est l'un des rares endroits où certaines femmes maltraitées se sentent en sécurité", déclare Linda Falcone, porte-parole d'Empire Beauty Schools, qui enseigne aux étudiants comment réagir lorsqu'un client confie des histoires de maltraitance et quoi dire quand ils voient des ecchymoses suspectes ou entendre parler d'appels et de SMS de surveillance constante. Les étudiants sont formés pour offrir le nom et les numéros de téléphone des organisations qui peuvent faire plus pour aider. De plus, chacune des plus d'une centaine d'écoles a adopté un refuge pour femmes. Les étudiants et le personnel collectent des fonds pour le refuge et offrent des services de beauté gratuits aux résidents.

Dans l'un des quartiers les plus granuleux de Vancouver, Beauty Night, une organisation à but non lucratif de 11 ans, a donné plus de 11 000 relookings de vie. aux femmes qui vivent dans la pauvreté, offrant une aide pour les budgets et le dépistage du diabète, ainsi que du maquillage, des coupes de cheveux et du vernis à ongles. Beaucoup de visiteurs ont été violés et s'en veulent, selon la fondatrice Caroline Macgillivray. « Je les entends dire :‘Je n’ai jamais été touchée par quelqu’un qui ne veut rien.’ » Les soins de beauté sont un point de départ pour aider les femmes à s’ouvrir et à réapprendre à faire confiance. "Les femmes viendront se faire couper les cheveux", dit-elle. "Une fois qu'ils auront appris à vous connaître, ils vous laisseront leur faire un massage." Ils ont également le pouvoir de guérir.